Según Jon Heyman del New York Post , los Padres han reforzado su cuerpo de lanzadores con la adquisición de Casey Mize procedente de los Tigers. Kevin Acee del San Diego Union-Tribune informa que el jugador polivalente Gage Workman también se unirá a los Padres, mientras que Detroit recibirá al prometedor lanzador zurdo Kash Mayfield y al también zurdo Jackson Wolf . Ambos equipos han anunciado oficialmente el traspaso.
Como es habitual en AJ Preller, el presidente de operaciones de béisbol de los Padres ha reforzado con decisión la rotación de lanzadores, que era el punto débil del equipo. San Diego ha incorporado hoy a Mize y Robbie Ray en traspasos separados, sumando así dos lanzadores de primera línea para acompañar a Michael King y Walker Buehler . Los Padres han estado trabajando prácticamente con un cuerpo de lanzadores improvisado durante gran parte del año, dependiendo en gran medida de su sólido bullpen, pero ahora podrían contar con un excedente de abridores.
Si Joe Musgrove y Nick Pivetta logran regresar en buena forma tras sus asignaciones de rehabilitación en las ligas menores, San Diego contará con ese dúo, Mize, Ray, King, Buehler y varios abridores híbridos o relevistas de varias entradas (como German Marquez , Griffin Canning , JP Sears , Kyle Hart y Randy Vasquez ) disponibles para cubrir las entradas.
Hace apenas un par de semanas, se especuló con la posibilidad de que los Padres, que atraviesan un mal momento, vendieran jugadores antes de la fecha límite de traspasos, pero eso fue antes de que el equipo se recuperara al ganar ocho de sus últimos nueve partidos. Esto los puso de nuevo en modo vendedor, y como Preller lo expresó claramente al hablar con AJ Cassavell de MLB.com y otros periodistas: “ Estamos tratando de ganar. No nos disculpamos por ello. Estamos tratando de ganar campeonatos. Estamos tratando de llegar a la postemporada y hacerlo año tras año ”.
El resultado fue que los Padres superaron las ofertas de varios equipos por Mize, quien será agente libre después de la temporada. A pesar de esta falta de control a largo plazo, no estaba del todo claro si los Tigres (otro equipo al margen de la contienda por los playoffs) traspasarían a Mize y otras piezas de intercambio más obvias en un intento por reforzarse para 2027. Puede que Detroit no haya realizado una reconstrucción completa , pero los Tigres sí intercambiaron a sus dos mejores abridores con la División Oeste de la Liga Nacional al enviar a Mize a los Padres y a Tarik Skubal a los Dodgers.
Mize no ha estado a la altura de las expectativas generadas por ser la primera selección general del draft de 2018, pero tras superar una cirugía Tommy John que lo dejó fuera de juego prácticamente toda la temporada 2022-23, el lanzador derecho ha estado registrando números cada vez más sólidos en los últimos tres años. Esta temporada se perfila como la mejor de Mize, con una efectividad de 2.70, una tasa de ponches del 24.9% y una tasa de bases por bolas del 5.6% (todas las mejores de su carrera en una temporada completa) en 86 2/3 entradas y 16 aperturas.
Estas cifras finales y otros indicadores avanzados sólidos auguran un buen futuro para Mize en un estadio más favorable para los lanzadores, y cierta estabilidad tras meses de rumores de traspaso. El acuerdo también implica que Mize no podrá optar a una oferta calificada como agente libre este invierno, lo que debería beneficiar su posición en el mercado.
Workman es un jugador polivalente con un OPS de .534 en 55 apariciones al plato desde su debut en las Grandes Ligas con los Cachorros la temporada pasada. Workman fue seleccionado por los Cachorros en el Draft de la Regla 5 de 2024, tras ser elegido por los Tigres, y terminó jugando para ambos equipos de Chicago antes de que los Medias Blancas lo enviaran de vuelta a Detroit el 25 de mayo. Gracias a sus sólidas estadísticas en Triple-A y su versatilidad, Workman es una valiosa incorporación para los Padres, donde podría tener un rol más importante que el que tuvo compitiendo con otros jugadores versátiles por un puesto en el banquillo de los Tigres.
Solo quedan unos 2 millones de dólares del salario de Mize, que asciende a 6,15 millones de dólares para la temporada 2026. No hay intercambio de dinero en la transacción, por lo que los Padres asumirán el pequeño coste. El rastreador de nóminas de MLBTR proyectaba que el impuesto de lujo de los Padres sería de aproximadamente 261,28 millones de dólares antes de los movimientos de hoy, por lo que San Diego superará ahora el umbral del impuesto secundario de 264 millones de dólares.
Como señaló Preller, el equipo está enfocado en ganar ahora, por lo que un segundo año consecutivo pagando impuestos probablemente no represente un gran problema para el nuevo grupo propietario de los Padres, especialmente si logran llegar lejos en la postemporada. Si bien Mize no supuso una gran inversión, sí le costó a los Padres a un prospecto muy destacado como Mayfield, considerado por MLB Pipeline y Baseball America como uno de los tres mejores jugadores de ligas menores en el sistema de filiales de San Diego.
Mayfield fue la selección número 25 del draft de 2024, y este joven de 21 años tiene una efectividad de 3.54, una tasa de ponches del 29% y una tasa de bases por bolas del 10.3% en 53 1/3 entradas en la categoría High-A de Fort Wayne esta temporada. Los evaluadores elogian su cambio de velocidad, y además de ese lanzamiento estrella, Mayfield también tiene una recta que puede alcanzar las 95 mph (aunque su recta no tiene mucho quiebre) y un slider de calidad. Tanto BA como Pipeline creen que Mayfield puede ser un abridor de la mitad de la rotación, y aún es lo suficientemente joven como para que pueda alcanzar un potencial mayor a medida que se desarrolle.
La clasificación actualizada de prospectos de Pipeline sitúa a Mayfield en sexto lugar en el sistema de ligas menores de Detroit, con Zyhir Hope (n.° 2) y River Ryan (n.° 5) también cerca de la cima de la lista tras ser adquiridos en el intercambio de Skubal. Si bien los fanáticos de los Tigers seguramente están decepcionados por cómo se ha desarrollado la temporada 2026, la incorporación de tanto talento de calidad en las ligas menores puede ser un rayo de esperanza para los próximos años.
Wolf, de 27 años, técnicamente tiene algo de experiencia en las Grandes Ligas, ya que permitió tres carreras limpias en cinco entradas en su único juego de la MLB el 22 de julio de 2023 (irónicamente, lanzando para San Diego contra Detroit). Desde entonces, Wolf ha estado lanzando tanto en Doble-A como en Triple-A en el sistema de ligas menores de los Padres, y tiene una efectividad de 6.48 en 282 entradas en Triple-A. La Liga de la Costa del Pacífico, favorable a los bateadores, seguramente ha influido en esa efectividad, pero Wolf será un factor importante como lanzador de reserva para los Tigres.
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