Según varios informes, los Orioles enviarán al receptor Adley Rutschman a sus rivales de división en Boston. Los Medias Rojas también recibirán al receptor Jake Rogers y dinero en efectivo. A cambio, los Orioles recibirán a los prospectos Anthony Eyanson , Enddy Azocar y Kyson Witherspoon , además del receptor Carlos Narváez y un jugador que se anunciará más adelante, según Christopher Smith de MassLive .
Hubo un tiempo en que la idea de un traspaso de Rutschman habría sido difícil de imaginar. Los Orioles lo seleccionaron en primer lugar en el draft de 2019, otorgándole un bono por firmar de 8,1 millones de dólares. En ese entonces, los Orioles estaban en plena reconstrucción, perdiendo al menos 108 partidos en cada temporada completa desde 2018 hasta 2021. Los aficionados, naturalmente, depositaron sus esperanzas en el futuro mientras el club acumulaba jóvenes promesas como Rutschman, Gunnar Henderson , Grayson Rodríguez y muchos más.
Rutschman debutó en 2022 y sus dos primeros años cumplieron con las expectativas. Al final de la temporada 2023, había participado en 267 juegos con una defensa excelente, 33 jonrones, una línea de bateo de .268/.369/.439 y un wRC+ de 129. FanGraphs le atribuyó 11.1 victorias por encima del reemplazo en ese lapso de dos años. Los Orioles lograron un récord ganador en 2022 y luego ganaron 101 juegos al año siguiente. Aunque los Rangers los barrieron en la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 2023, parecía que una nueva era gloriosa comenzaba en Baltimore con Rutschman como figura central.
Pero mucho ha cambiado desde entonces. Para empezar, las negociaciones para extender el contrato de Rutschman con los Orioles nunca llegaron a buen puerto. Se convertirá en agente libre después de la temporada 2027, dentro de poco más de un año. Por otro lado, los Orioles sí lograron extender el contrato de otro joven receptor. En agosto del año pasado, Samuel Basallo y los Orioles firmaron un contrato de ocho años con una garantía de 67 millones de dólares.
El rendimiento de Rutschman también ha disminuido un poco, quizás debido a algunas lesiones. En 2024, participó en 148 juegos, pero una lesión en la mano a mitad de temporada pareció afectarlo seriamente. Tuvo una línea de .275/.339/.441 en la primera mitad, pero una línea de .207/.282/.303 en la segunda. El año pasado, distensiones separadas en sus oblicuos izquierdo y derecho lo limitaron a 90 juegos con una línea de bateo por debajo del promedio. Este año, la inflamación del tobillo izquierdo, una conmoción cerebral y la inflamación de la muñeca izquierda lo han enviado a la lista de lesionados. De hecho, está en la lista de lesionados ahora mismo debido a ese problema de muñeca. Desde el 27 de junio de 2024, cuando la mano de Rutschman fue golpeada por una bola de foul, tiene una línea de .221/.306/.364 y 94 wRC+ en 944 apariciones al plato.
Además de todo eso, el equipo ha decepcionado este año. Actualmente tienen un récord de 54-58. Eso los deja a solo 2.5 juegos de un puesto en los playoffs en la débil Liga Americana, pero tendrían que superar a varios equipos para volver a la postemporada. El presidente de operaciones de béisbol, Mike Elias, dijo recientemente que el club probablemente se movería en la cuerda floja entre comprar y vender en la fecha límite, pero sus movimientos hasta ahora se han inclinado hacia la venta. Intercambiaron a Dean Kremer con los Twins y a Taylor Ward con los Mariners.
Teniendo en cuenta el escaso margen de tiempo que Rutschman tenía para ejercer sus funciones y sus recientes dificultades, la extensión del contrato de Basallo y la decepcionante temporada del club, un posible traspaso de Rutschman se volvió mucho más factible con el paso del tiempo. Elias declaró esta semana que tendría que estar abierto a escuchar ofertas, y parece que los Red Sox aprovecharon la oportunidad y le presentaron una oferta irresistible.
Los Red Sox probablemente creen que Rutschman podrá recuperar su mejor nivel con una mejor salud. No le será difícil mejorar el rendimiento de sus receptores este año. Sus receptores suman un promedio colectivo de .219/.305/.310 en la temporada, principalmente gracias a Narváez y Connor Wong . Tal vez tengan razón sobre Rutschman, pero están sacrificando un grupo considerable de jóvenes talentos para comprobarlo.
Eyanson, de 21 años, es sin duda la figura principal. Seleccionado en la tercera ronda del draft del año pasado, está teniendo una excelente temporada de debut como profesional. Tiene un promedio de carreras limpias de 1.32 en 68 1/3 entradas repartidas entre Clase A Avanzada y Doble A. Su porcentaje de bases por bolas del 10.1% es algo elevado, pero ha ponchado al 36.6% de los bateadores a los que se ha enfrentado, induciendo roletazos en el 53.7% de las bolas en juego. Baseball America lo sitúa ahora como el prospecto número 33 de la liga. MLB Pipeline lo ubica en el puesto 49. FanGraphs lo sitúa en el puesto 27. Todo apunta a que tiene el potencial para convertirse en un abridor de primera línea en las Grandes Ligas en un futuro próximo.
Witherspoon, de 21 años, también es una promesa muy destacada. Seleccionado por Boston en la primera ronda del draft el año pasado, su primera temporada profesional ha sido algo más discreta que la de Eyanson. Witherspoon tiene una efectividad de 4.78 en 17 aperturas en Clase A Avanzada este año. Aun así, Baseball America lo ubica como el prospecto número 97 en las Grandes Ligas. Otros medios no lo colocan tan alto, pero Baseball America considera que es un jugador en desarrollo con un gran potencial.
FanGraphs solo coloca a Witherspoon en el puesto #14 del sistema de Boston, pero le da mucha más importancia a Azocar. Firmado internacionalmente desde Venezuela, está más lejos, ya que solo tiene 19 años y aún no ha llegado al nivel Doble-A. Pero FanGraphs actualmente lo ubica como el prospecto #82 de la liga. Jardinero que actualmente juega en las tres posiciones, podría mantenerse en el jardín central, pero podría terminar en una de las esquinas. FanGraphs cree que podría ser titular indiscutible debido a su bateo y poder superiores al promedio. Tiene 18 jonrones este año, divididos entre Clase A y Clase A Avanzada, con una línea de .286/.341/.540.
Los dos clubes también intercambian receptores que no son Rutschman, con Rogers y Narváez intercambiados. Rogers fue adquirido hace solo unos días después de ser puesto en la lista de transferibles por los Tigres. Tiene mucha potencia y conectó 21 jonrones en 2023, pero por lo demás es un bateador mediocre. Sin embargo, es un buen defensor, así que quizás los Medias Rojas lo mantengan en el equipo. Por ahora, se une a Wong mientras Rutschman está en la lista de lesionados. Cuando Rutschman regrese, Rogers podría ser puesto en la lista de transferibles, pero Wong también está disponible para ser enviado a las ligas menores.
Narváez es un jugador sólido con el equipo completo y tuvo una buena temporada al bate el año pasado, con un promedio de .241/.306/.419. Sin embargo, su rendimiento este año ha bajado a un decepcionante .187/.260/.275, lo que quizás influyó en la búsqueda intensiva de ayuda en la posición de receptor por parte de los Medias Rojas. Por ahora, él y Yohel Pozo pueden compartir la posición mientras Basallo está en la lista de lesionados. Una vez que Basallo regrese, tanto Narváez como Pozo tendrán opciones, por lo que uno de ellos podría ser enviado a Triple-A.
Es probable que sea un día agridulce para la directiva de Baltimore. Rutschman ha sido la figura emblemática de la franquicia durante muchos años y el club seguramente no quería que la temporada terminara así. Pero tras algunas dificultades, han explorado la posibilidad de vender jugadores. Si bien las promesas nunca son una apuesta segura, el consenso inicial en el sector es que los Orioles han hecho un excelente trabajo al conseguir tres prospectos realmente prometedores, en particular Eyanson, y un jugador por determinar a cambio de un receptor propenso a las lesiones cuyo valor ha disminuido.
Para los Sox, es una apuesta arriesgada, y no la única que han hecho esta semana. El club parecía dispuesto a vender jugadores hace poco, pero lleva semanas siendo el equipo más en forma del béisbol. Están a cinco juegos de los Rays, líderes de la división, y cómodamente en posición de comodín. Parece que quieren hacer movimientos audaces para aprovechar su situación. Ya enviaron a Connelly Early a los Nacionales para conseguir a Curtis Mead . Esa jugada fracasó rápidamente cuando Mead se fracturó la muñeca en su primer partido con los Sox, pero el club sigue jugando fuerte.
Es posible que ambos clubes tengan más movimientos por delante. Dado que los Orioles parecen estar dispuestos a vender, traspasar a Trevor Rogers sería un paso lógico. Para los Medias Rojas, la lesión de Mead significa que aún necesitan refuerzos en el cuadro interior. Se les ha relacionado con nombres importantes como Zach Neto y Elly De La Cruz . Sería difícil conseguir a estos jugadores, pero los Medias Rojas parecen estar dispuestos a negociar casi cualquier cosa este año.
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