Tras meses de rumores, los Tigres finalmente traspasaron ayer a Tarik Skubal , enviando al dos veces ganador del premio Cy Young a los Dodgers a cambio de un paquete de tres jugadores ( River Ryan y los prospectos jardinero Zyhir Hope y Brady Smith ). Si bien la salida de Skubal refleja la realidad del decepcionante récord de 54-58 de los Tigres, parece que el club no está listo para vender a todos sus jugadores. Según Ken Rosenthal y Cody Stavenhagen de The Athletic , "los Tigres intentarán encontrar el equilibrio y seguir compitiendo" por un puesto de comodín, o incluso por el título de la División Central de la Liga Americana.
Esta postura podría cambiar si los equipos rivales presentan ofertas importantes por Casey Mize , Gleyber Torres , Kenley Jansen u otros agentes libres que pronto serán traspasados, antes de la fecha límite de traspasos de mañana a las 5 p. m. (hora central). Mize es la figura clave a seguir en este sentido, ya que el lanzador diestro está generando mucho interés en el mercado de traspasos y es difícil imaginar que Detroit pueda aspirar seriamente a un acuerdo si sus dos mejores abridores son traspasados.
En un escenario donde los Tigres no reciban una oferta aceptable por Mize, es plausible que opten por incorporar uno o dos jugadores de menor nivel a la plantilla. La salida de Skubal reduce la nómina en unos 10 millones de dólares y prácticamente garantiza que Detroit se mantendrá por debajo del umbral del impuesto de lujo de 244 millones de dólares, lo que le da al presidente de operaciones de béisbol, Scott Harris, cierto margen de maniobra financiera si quisiera añadir algún talento.
La comparación obvia aquí es 2024, cuando los Tigers vendieron sus contratos antes de la fecha límite y tenían un récord de 55-62 antes de ganar 31 de sus últimos 44 juegos para conseguir un puesto de comodín (y luego eliminaron a los Astros en la ronda de comodines). Detroit también fue víctima de una remontada en la División Central de la Liga Americana el año pasado, cuando una mala racha al final de la temporada y un repunte correspondiente de los Guardians le dieron a Cleveland el título de división, aunque los Tigers tuvieron la última palabra al eliminar a los Guardians en la serie de comodines.
Detroit ha vuelto a salir casi por los pelos del profundo bache en el que se metió tras un récord de 6-22 en mayo. Desde ese mes desastroso, los Tigres han conseguido un balance de 32-20 y ahora se encuentran a 5.5 juegos de los White Sox por el liderato de la división y a 2.5 juegos de un puesto de comodín. Quizás las cifras clave a destacar sean la diferencia de carreras de +63 de los Tigres y su récord de 12-20 en partidos decididos por una carrera, ya que ambas estadísticas indican que el 54-58 de Detroit no refleja el verdadero nivel de talento del equipo.
Por supuesto, esos números se lograron con Skubal en la plantilla, así que mantener ese nivel de juego sin quizás el mejor lanzador del béisbol será mucho más complicado. El regreso de Jackson Jobe , Jack Flaherty y Brant Hurter al cuerpo de lanzadores solo puede ayudar hasta cierto punto a llenar el vacío, y dos meses completos del característico "caos de pitcheo" de los Tigers serán difíciles de manejar sin Skubal como pilar de la rotación.
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