Según informa Sam Farmer del LA Times , Arte Moreno, propietario de los Angels, ha acordado vender el equipo al multimillonario Stan Kroenke, dueño de los Los Angeles Rams de la NFL. Se trata de un giro inesperado y sorprendente. Moreno ya había considerado la venta de los Angels hace unos años, pero finalmente desistió. En enero de 2023, Moreno declaró que ya no tenía intención de vender el equipo, del que era propietario desde 2003.
La venta pendiente valora a los Angels en 4 mil millones de dólares, según informa Britt Ghiroli de The Athletic. (Bill Shaikin del LA Times fue el primero en informar que los Angels se vendieron por una cifra superior a los 3.9 mil millones de dólares, un récord, por los que José E. Feliciano y Kwanza Jones compraron recientemente a los Padres). Cabe destacar que Ghiroli añade que Kroenke está adquiriendo la participación mayoritaria de Moreno, pero no la franquicia completa. Seguirá habiendo otros propietarios minoritarios en el grupo. No está claro si Kroenke intentará comprarles sus participaciones.
La adquisición de los Angels se suma a la inmensa cartera de equipos deportivos de Kroenke. Además de ser el propietario principal de los Rams, este magnate inmobiliario de 79 años posee la participación mayoritaria en los Denver Nuggets de la NBA, los Colorado Avalanche de la NHL, los Colorado Rapids de la Major League Soccer y el Arsenal FC de la Premier League inglesa.
“La organización de los Angels se complace en anunciar esta transacción con Kroenke Sports & Entertainment”, declaró Moreno en un comunicado de prensa que anunciaba la venta, cuyo cierre formal se espera para el primer trimestre de 2027. “La familia Moreno ha tenido el honor de dirigir a los Angels durante 23 años y creemos que, gracias a la experiencia y el éxito de KSE, son el mejor próximo propietario para la franquicia. La organización de los Angels espera continuar su compromiso con los aficionados, nuestros empleados, los jugadores y nuestros socios comerciales”.
La sorprendente venta de hoy pone fin a una de las administraciones más criticadas en la historia reciente de la MLB. Moreno compró los Angels en 2003 por 184 millones de dólares, tras la victoria del equipo en la Serie Mundial de 2002. Aunque los Angels llegaron a los playoffs varias veces en las temporadas siguientes, han sido uno de los equipos más perdedores de la MLB durante más de una década. Anaheim no ha llegado a los playoffs desde que ganó la División Oeste de la Liga Americana en 2014 y no ha tenido un récord positivo desde la temporada de 85 victorias en 2015. Este prolongado período de inutilidad se produce a pesar de que los Angels contaron durante seis años con dos de los mejores jugadores de la generación actual, si no de la historia del deporte: Shohei Ohtani y Mike Trout .
Moreno es conocido desde hace tiempo como uno de los dueños más involucrados de la MLB. Se ha labrado una reputación por tener un papel preponderante en las operaciones de béisbol del equipo y suele cambiar con frecuencia tanto a su personal administrativo como al de banquillo. El actual presidente de operaciones de béisbol de los Mariners, Jerry Dipoto, fue el gerente general del equipo cuando ganaron el título de división en 2014, pero Dipoto renunció en julio siguiente tras un desacuerdo con el entonces mánager Mike Scioscia. Moreno respaldó a Scioscia, quien había dirigido al club desde el año 2000, lo que provocó la renuncia de Dipoto a pesar de los esfuerzos de Moreno y del presidente del equipo, John Carpino, por convencerlo de que se quedara.
El ex gerente general Bill Stoneman asumió el cargo de gerente general interino de los Angels para finalizar esa temporada. Billy Eppler fue contratado posteriormente como gerente general, pero fue despedido cinco años después y reemplazado por Perry Minasian. A este último, Moreno despidió a principios de este verano y lo sustituyó por el actual gerente general interino, John Mozeliak. Aún no está claro si Mozeliak dirigirá las operaciones de béisbol en el futuro, y el cambio de propietarios complica aún más la situación.
La rotación de entrenadores ha sido aún más drástica. Después de que Scioscia renunciara como mánager tras la temporada 2018, los Angels contrataron a Brad Ausmus para reemplazarlo, solo para despedirlo un año después cuando Joe Maddon quedó disponible. Maddon dirigió a los Halos hasta mediados de la temporada 2022, cuando fue despedido en favor de Phil Nevin. Nevin dirigió al equipo durante una temporada y media antes de ser reemplazado por Ron Washington, cuya gestión como mánager se vio interrumpida por una cirugía de bypass cuádruple. El entrenador de banca Ray Montgomery asumió el cargo para cerrar la temporada pasada, pero ninguno de los dos fue contratado para 2026. En cambio, Moreno contrató al ex receptor de las Grandes Ligas Kurt Suzuki como mánager novato sin experiencia como entrenador y lo hizo bajo la inusual premisa de darle solo un contrato de un año. Se esperan más cambios durante esta temporada baja, aunque no se ha anunciado nada formalmente. Cada uno de estos cambios de entrenadores, naturalmente, estuvo acompañado de una rotación significativa en el cuerpo técnico.
Más allá de la constante rotación de personal en la directiva y el banquillo, Moreno es conocido por su obsesión con adquirir jugadores de renombre y por pasar por encima de su equipo de operaciones de béisbol para lograrlo. Según se informa, lideró las negociaciones del contrato de 10 años de Albert Pujols y del acuerdo de siete años de Anthony Rendon , entre otros. Se dice que la frustración de Moreno por no haber podido fichar al tercera base Adrian Beltre —nada menos que a manos de los Rangers, rivales de división— lo impulsó a presionar al entonces gerente general Tony Reagins para que concretara el acuerdo por el jardinero de los Blue Jays, Vernon Wells , a pesar de que Toronto estaba intentando activamente deshacerse de su contrato. Scott Miller, de CBS Sports, escribió en 2013 que Moreno había amenazado con despedir a Reagins si no completaba el intercambio.
Si bien los Angels invirtieron generosamente en jugadores de posición a lo largo de los años, simultáneamente redujeron su gasto en lanzadores. En 2011, extendieron el contrato de Jered Weaver por cinco años y 85 millones de dólares antes de firmar al zurdo CJ Wilson por cinco años y 77,5 millones de dólares. En 2012, le dieron a Joe Blanton un contrato de dos años y 15 millones de dólares. Su siguiente contrato multianual para un lanzador abridor —ya fuera agente libre o extensión— no llegó hasta más de una década después, cuando Tyler Anderson firmó un contrato de tres años y 39 millones de dólares al inicio de la agencia libre. El contrato de Weaver sigue siendo el más grande que los Angels le han dado a un lanzador. Esta falta de compromiso con los lanzadores se extendió a lo largo de seis gerentes generales (incluidos los interinos), lo que hace difícil creer que pueda ser otra cosa que una decisión filosófica del propio Moreno.
En la fecha límite de traspasos de 2023, ante la inminente agencia libre de Ohtani, los Angels de Moreno realizaron una imprudente apuesta por ganar de inmediato, lo que llevó al club a intercambiar jugadores de un sistema de ligas menores ya debilitado para adquirir a Lucas Giolito , Reynaldo López , Randal Grichuk , CJ Cron y otros. El equipo se desmoronó rápidamente, momento en el que Minasian puso a todos los jugadores que había adquirido en la fecha límite —y a gran parte del resto del equipo, excepto Ohtani y Trout— en la lista de transferibles en un intento por deshacerse de la masa salarial y evitar el límite de lujo. En la temporada baja, cuando Ohtani era agente libre y presentó el concepto de su contrato diferido a varias partes interesadas, los Giants, los Blue Jays y los Dodgers se mostraron receptivos al acuerdo. Los Angels, según el entonces periodista del LA Times, Jack Harris , no aceptaron los términos.
Moreno dijo en ese momento que no se arrepentía en absoluto de su empeño por ganar de inmediato en el último año de Ohtani con el club. Quizás siga siendo cierto, pero la decisión sin duda hizo retroceder a la franquicia años. Ken Rosenthal de The Athletic informó a principios de este verano que el interés en Ohtani era tan alto en la fecha límite de 2023 que los Rays incluso estaban dispuestos a desprenderse de un joven tercera base que en ese momento era uno de sus mejores prospectos... Junior Caminero , cuyos 82 jonrones desde el Día Inaugural de 2025 lideran la Liga Americana y solo están detrás de Kyle Schwarber y Ohtani por el liderato de las Grandes Ligas.
Ohtani, como era de esperar, había despertado interés la temporada baja anterior y en la fecha límite de traspasos anterior, cuando los Angels podrían haber fijado un precio aún más alto, algo similar o incluso superior al enorme paquete de Juan Soto que recibieron los Nationals (que incluía a James Wood , CJ Abrams , MacKenzie Gore y al actual prospecto del top 100, Jarlin Susana ). Rosenthal señaló que en cada caso, a pesar de la década de béisbol perdedor y los sistemas de ligas menores en la parte baja de la liga, Moreno no estaba dispuesto a considerar traspasar a su superestrella polivalente.
Esa forma de pensar iba más allá de Ohtani. Incluso en medio de todas sus temporadas perdedoras, los Angels rara vez, o nunca, vendieron a jugadores veteranos en su mejor momento. Esto se extiende más allá de Ohtani y Trout. Jugadores como Luis Rengifo , Andrew Heaney y Patrick Sandoval (por nombrar solo algunos) fueron mantenidos hasta que se lesionaron y fueron despedidos o hasta que su rendimiento decayó. Traspasar a jugadores así a lo largo de los años bien podría haberles proporcionado el tipo de jugadores complementarios que los Angels necesitaban año tras año, pero optaron por no hacerlo bajo las distintas direcciones de operaciones de béisbol.
El intercambio de jugadores controlables como José Soriano y Chase Silseth este verano causó sorpresa, no porque los aficionados y los expertos no comprendieran la lógica detrás de él, sino porque se oponía a la línea de pensamiento habitual del equipo. Los Angels no se comprometieron por completo. El lanzador zurdo Reid Detmers y el campocorto Zach Neto siguen en Anaheim a pesar del gran interés que despertaron. Sin embargo, en retrospectiva, quizás los intercambios de Soriano y Silseth deberían haberse interpretado como señales más claras de que se avecinaban cambios mucho más importantes.
La urgencia por construir el equipo alrededor de Ohtani y Trout incluso pareció influir en su estrategia de selección de jugadores. Durante varios años, los Angels se centraron en los jugadores universitarios más pulidos y listos para las Grandes Ligas, incluso si su potencial era menor. Nolan Schanuel , por ejemplo, fue ascendido a las Grandes Ligas apenas seis semanas después de ser seleccionado en el draft de 2023, como parte de ese esfuerzo por ganar alrededor de Ohtani. El enfoque constante en la cercanía a las Grandes Ligas y la prisa por conseguir selecciones de primera ronda a menudo dejaban a los Angels con jugadores talentosos pero sin preparación, aprendiendo en las Grandes Ligas, a menudo a expensas de su desarrollo integral. Esto también mantenía el sistema de ligas menores debilitado año tras año, ubicándose perennemente en los últimos puestos de la liga en clasificaciones de medios como Baseball America, MLB Pipeline, FanGraphs, Baseball Prospectus, The Athletic y ESPN.
Ampliando aún más la perspectiva, Moreno no le hizo ningún favor a su imagen pública al dirigirse raramente a los aficionados y a los medios. A menudo dejaba que sus gerentes generales y directivos hablaran por él, lo que provocó situaciones embarazosas como aquella en la que Minasian tuvo que desmentir públicamente los comentarios de Yusei Kikuchi sobre la avería del aire acondicionado en el gimnasio del equipo. (Al día siguiente, los Angels publicaron una oferta de trabajo para un técnico de climatización).
Cuando Moreno hablaba, solía hacer declaraciones desconcertantes. Sus comentarios públicos más recientes, previos al acuerdo de venta de hoy, son quizás los más reprobables. Antes de la temporada 2026, Moreno fue presionado sobre la sequía de playoffs de su equipo, la peor de la MLB, que se extendía a 11 años, y su racha de 10 temporadas perdedoras. Respondió, increíblemente, que ganar béisbol simplemente no era una prioridad para su afición.
“Lo que más desean los aficionados es que sea asequible”, dijo Moreno el pasado mes de febrero ( según Jeff Fletcher del Orange County Register ). “Quieren precios accesibles, seguridad y una buena experiencia cuando vienen al estadio. Aunque parezca mentira, ganar no está entre sus prioridades. Las madres quieren poder permitirse traer a sus hijos… Quieren poder traerlos sin gastar mucho, sentirse seguras y tener una buena experiencia, así que disfrutan de todo el entretenimiento y demás”.
Los fanáticos de los Angels acudieron en masa a las redes sociales para refutar rápidamente esos comentarios fuera de lugar. A lo largo de la temporada, los fanáticos de los Angels llevaron pancartas pidiendo la renuncia de Moreno y corearon que vendiera el equipo. Si bien seguramente anhelaban este resultado, es poco probable que muchos pensaran que este día llegaría tan pronto, y prácticamente sin previo aviso.
La compra de los Angels por parte de Kroenke trae consigo una nueva era de esperanza para los fieles seguidores del equipo. Tras once temporadas perdedoras y doce años sin participar en los Juegos Olímpicos de Octubre, es poco probable que la franquicia se recupere de inmediato, pero un nuevo propietario promete mayor inversión, una gestión menos intervencionista y cierta continuidad tanto en la directiva como en el cuerpo técnico, algo de lo que carecían las versiones anteriores del club. Los Angels a menudo se han sentido a la deriva y a merced de los caprichos de la directiva. Kroenke, con una trayectoria diversa en el mundo del deporte profesional, parece más propenso a confiar las operaciones diarias a los responsables que designe, ya sea Mozeliak o un nuevo fichaje.
Aún quedan muchas preguntas por responder. Es probable que Kroenke, un comprador reconocido con una sólida presencia en el deporte profesional, sea aprobado sin problemas como nuevo propietario y persona al mando. Menos claro es el futuro de la directiva y el cuerpo técnico, si el equipo se sumergirá de lleno en la reconstrucción tras su primer intento en la fecha límite de traspasos, y cómo podrían ser las nóminas futuras bajo un propietario más ambicioso.
El tiempo dará respuestas a todo, pero por ahora, los fanáticos de los Angels seguramente se sienten más optimistas que nunca en los últimos tiempos, y con razón, considerando el contexto de la División Oeste de la Liga Americana. Los Rangers, Astros y Mariners están teniendo temporadas decepcionantes, en mayor o menor medida. Texas ha estado reduciendo su presupuesto en los últimos años. El aclamado núcleo que llevó a Houston a la cima durante casi una década está cambiando. Seattle comenzó el año como favorito de la división, pero ha caído a un récord negativo. Los Athletics aún se encuentran en una fase de transición mientras esperan la construcción de su nuevo estadio en Las Vegas. Los Angels no se convertirán en favoritos de la División Oeste de la Liga Americana pronto, pero esta es la división más débil que ha tenido desde la última vez que los Angels fueron una fuerza dominante en la clasificación, y la venta de hoy bien podría marcar un punto de inflexión en su búsqueda por resurgir de las cenizas. Es una nueva era en Anaheim.
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