Los Padres han ascendido al prometedor receptor Ethan Salas , según informa Kevin Acee del San Diego Union-Tribune . Salas, que cumplió 20 años en junio, será el jugador más joven en las Grandes Ligas. Si participa en algún partido defensivo, también será el receptor más joven de la MLB desde que Iván Rodríguez debutara a los 19 años en 1991.
Es la culminación de una temporada de recuperación fantástica. Salas era una de las promesas internacionales más destacadas, quien firmó por un bono de 5.6 millones de dólares como el mejor jugador de la clase de 2023. Aunque nació en Florida, Salas pasó parte de su infancia en Venezuela y firmó como amateur en Latinoamérica. Había jugado un partido en la Liga Invernal Venezolana antes de firmar con los Padres, una hazaña poco común para un jugador que entonces tenía 16 años.
Eso dejaba entrever lo pulido que estaba Salas, bateador zurdo, tanto a la ofensiva como a la defensiva. San Diego suele ser agresivo con sus mejores prospectos y lo había ascendido a Doble-A apenas unos meses después de cumplir 17 años. Eso resultó ser demasiado ambicioso, y Salas pasó toda la temporada 2024 (cuando tenía 18 años) de vuelta en Clase A Avanzada.
Salas tuvo un año complicado, con un promedio de bateo de .206 y cuatro jonrones en 111 partidos. Se perdió la mayor parte de la temporada 2025 por una lesión en la espalda. Esto afectó ligeramente su proyección como prospecto, aunque irónicamente podría haber sido lo mejor para los Padres a largo plazo. La lesión en la espalda prácticamente garantizó que Salas no sería transferido antes de la fecha límite de traspasos de 2025. San Diego terminó cediendo al prometedor campocorto Leo De Vries para adquirir a Mason Miller el verano pasado y envió a Salas de regreso a Doble-A para comenzar la temporada 2026.
Ya recuperado de su lesión, Salas se ha reafirmado como uno de los jóvenes talentos más prometedores del béisbol. Bateó .286/.361/.417 en 72 partidos, lo que le valió un ascenso a Triple-A El Paso a finales de julio. Salas no ha tenido problemas en la máxima categoría de las ligas menores, con un promedio de bateo de .326/.410/.539 y más bases por bolas que ponches en 24 juegos.
Baseball America , FanGraphs , Kiley McDaniel de ESPN y Keith Law de The Athletic clasifican a Salas como el mejor prospecto de receptor del béisbol y entre los 15 mejores talentos de las ligas menores. MLB Pipeline lo ubica en el puesto 23 a nivel general y en el cuarto lugar entre los receptores. Es considerado unánimemente como el talento estrella en un sistema de los Padres que, por lo demás, no ha sido impresionante.
Los evaluadores elogian efusivamente la perspicacia defensiva de Salas. Si bien existen algunas dudas sobre su potencial ofensivo, especialmente en lo que respecta a la potencia, este año ha demostrado una técnica avanzada y una excelente capacidad de contacto.
San Diego está demostrando una gran confianza al convocar a Salas en una reñida lucha por el comodín. Han obtenido un rendimiento aceptable de la dupla formada por Luis Campusano y Freddy Fermín en la segunda mitad de la temporada, aunque ambos jugadores han bajado su rendimiento en las últimas semanas. No está claro cuánto tiempo de juego inmediato le darán a Salas, pero los Padres podrían haber llamado a Blake Hunt o Rodolfo Durán si hubieran querido un receptor de reserva para completar el banquillo.
Salas aporta un bateador zurdo a una ofensiva que perdió a Gavin Sheets y al ambidiestro Luis Rengifo durante el fin de semana. Esto proporcionaría cierto equilibrio en un banquillo predominantemente diestro, incluso si Salas se consolida como tercer receptor. Tendrá algunas semanas para demostrar su valía y ganarse un puesto en la plantilla de playoffs si San Diego clasifica, o un lugar en el Día Inaugural de 2027. Los Friars deberán seleccionar su contrato, pero pueden acomodarlo fácilmente transfiriendo a Rengifo a la lista de lesionados de 60 días, ya que está programado para una cirugía de ligamento cruzado anterior. También podrán incorporar a un decimocuarto lanzador para septiembre.
A pesar de la llamada de última hora, Salas seguirá siendo elegible como novato en 2027 y podría reportarle a los Padres una futura selección del draft a través del Programa de Incentivos para la Promoción de Prospectos si, al finalizar la pretemporada, cumple con los criterios del premio (es decir, Novato del Año o quedar entre los tres primeros en la votación al Jugador Más Valioso en sus primeras tres temporadas). Estará bajo el control del club durante al menos seis temporadas completas y no podrá optar al arbitraje hasta, como muy pronto, la temporada baja de 2029-30.
La principal consideración para la plantilla es que los Padres están seleccionando a Salas para el roster de 40 jugadores un año antes de lo que hubiera sido necesario para evitar que participara en el Draft de la Regla 5. Esto significa que estará sujeto a un posible cierre patronal y no podrá jugar en las ligas menores si la huelga se extiende hasta la próxima temporada.
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