Josh Jung fue golpeado en la mano derecha por un lanzamiento de Joe Ryan en la primera entrada de la derrota de los Rangers por 10-2 ante los Twins el viernes. Jung (en la alineación como bateador designado) permaneció en el juego para correr las bases y finalmente anotó conun rodado productor de Wyatt Langford , pero Alejandro Osuna entró como bateador emergente por Jung en su siguiente turno al bate programado en la tercera entrada.
El informe posterior al partido del mánager Skip Schumaker (a Shawn McFarland del Dallas Morning News y otros medios) confirmó lo peor: Jung sufrió una fractura en la mano derecha. La naturaleza y gravedad exactas de la lesión se determinarán con más pruebas, pero sobra decir que Jung no estará disponible para los dos últimos partidos de la temporada regular de los Rangers. Si Texas logra ganar la División Oeste de la Liga Americana y clasificarse para la postemporada, es poco probable que Jung se recupere a tiempo para jugar, incluso en una postemporada prolongada.
A pesar de tener récords de 79-81, los Rangers y los Astros siguen luchando por el título de la División Oeste de la Liga Americana, con Houston en primer lugar gracias a la ventaja en el desempate directo. El campeón de división se convertirá en el primer equipo de playoffs en la historia de la MLB con un récord negativo, pero ese detalle seguramente es irrelevante para ambos clubes, especialmente para los Rangers, que buscan regresar a la postemporada por primera vez desde que ganaron la Serie Mundial en 2023.
Perder a Jung es un golpe durísimo para las aspiraciones de Texas al título de división. El tercera base batea .299/.365/.462 con 12 jonrones en 444 apariciones al plato, lo que se traduce en un wRC+ de 136, el mejor del equipo. No es descabellado pensar que los Rangers ya podrían tener asegurado el título de la División Oeste de la Liga Americana si Jung no se hubiera perdido más de siete semanas por una distensión en la pantorrilla izquierda. Jung ha estado imparable desde que regresó de la lista de lesionados el 12 de septiembre, con un OPS de 1.032 en sus últimas 48 apariciones al plato.
Ezequiel Duran es el candidato más probable para ocupar la tercera base en ausencia de Jung, mientras que Justin Foscue podría ser el principal titular en la segunda base junto con Nicky Lopez . Los lanzadores diestros Bailey Ober y Dean Kremer son los abridores programados de Minnesota para los próximos dos juegos, y Foscue ha tenido dificultades contra lanzadores diestros, aunque ha bateado con fuerza contra zurdos esta temporada.
Esta es la segunda vez que un pelotazo le causa una lesión grave a Jung, ya que una fractura en la muñeca derecha en 2024 requirió dos cirugías (una durante y otra después de la temporada) y lo limitó a jugar solo 46 partidos ese año. Jung fue All-Star en 2023 y sus números de esta temporada son los mejores de sus cinco años de carrera en la MLB, pero entre estos problemas de muñeca y mano, la distensión en la pantorrilla y otras lesiones, la salud sigue siendo un aspecto importante en la carrera de Jung. Incluso si su fractura de mano no afecta su disponibilidad para el inicio de los entrenamientos de primavera, su trabajo durante la temporada baja se verá significativamente afectado por el proceso de recuperación.
Joc Pederson también se lesionó la mano izquierda hace apenas un par de semanas, dejando a los Rangers sin otro bateador importante. Pederson comentó a McFarland y a otros periodistas que espera estar listo para los playoffs si los Rangers ganan la División Oeste de la Liga Americana, y ayer practicó bateo en las jaulas. Su plan para el fin de semana incluye enfrentarse a una máquina de lanzar hoy y luego a una sesión de práctica de bateo en vivo el domingo, con el objetivo de estar disponible para el inicio de la serie de comodines de la Liga Americana el martes.
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