Los Nacionales anunciaron que el lanzador zurdo DJ Herz será activado de la lista de lesionados de 60 días para abrir el partido del lunes contra los Tigres. El lanzador zurdo Jared Simpson fue enviado hoy a Triple-A para liberar un puesto en la plantilla activa de Washington, y los Nacionales aún necesitan hacerle un hueco a Herz en la plantilla de 40 jugadores.
Herz regresará al montículo de las Grandes Ligas por primera vez en casi exactamente dos años, ya que su última salida fue el 25 de septiembre de 2024. Esa actuación de cinco entradas (en una derrota de los Nationals por 3-0 ante los Royals) fue la 19.ª y última apertura de una sólida temporada de novato en la que Herz registró una efectividad de 4.16, una tasa de ponches del 27.7 % y una tasa de bases por bolas del 9.4 % en sus primeras 88 2/3 entradas contra bateadores de la MLB.
Estas cifras parecían indicar que Herz sería una pieza clave para la reconstrucción de los Nacionales, pero la carrera del zurdo se vio interrumpida cuando se lesionó el ligamento colateral cubital durante los entrenamientos de primavera de 2025. Esto derivó en una cirugía Tommy John que le costó a Herz toda la temporada 2025. Posteriormente, sufrió otro revés cuando, tras tres aperturas en una asignación de rehabilitación en ligas menores este año, sufrió una distensión en el flexor. Finalmente, Herz regresó a la acción definitivamente a principios de agosto y tiene una efectividad de 4.00 en 18 entradas en siete juegos más de rehabilitación.
En su última salida con el equipo de Triple-A de Rochester, Herz lanzó 65 pitcheos en 4 1/3 entradas, permitiendo solo una carrera. Es probable que los Nacionales limiten la carga de trabajo de Herz a una cantidad similar de lanzamientos el lunes, y si todo sale bien, podría realizar otra apertura (o tal vez una salida como relevista) antes de que termine la temporada 2026.
Aunque Herz ha acumulado casi dos años completos de servicio en la MLB debido a su prolongada estancia en la lista de lesionados de 60 días, aún le faltará tiempo de servicio para alcanzar el estatus de Super Two y obtener un año adicional de elegibilidad para el arbitraje en 2026. (Ethan Hullihen, colaborador de MLBTR, proyecta actualmente que el límite para obtener el estatus de Super Two este año será de dos años y 134 días de servicio).
Este detalle contractual probablemente sea insignificante para Herz comparado con el alivio de poner fin a su larga ausencia por lesión. Es el segundo lanzador de Washington esta semana en regresar tras una cirugía Tommy John y luego una distensión del flexor, ya que el viernes marcó el primer partido de Josiah Gray en las Grandes Ligas desde abril de 2024.
La tranquilidad que les brindaron estos regresos de final de temporada ayudará a Herz y Gray a afrontar la pretemporada con el objetivo de formar parte de la rotación en los entrenamientos de primavera. El recién extendido contrato de Cade Cavalli encabezará la rotación de DC en 2027, y es probable que Connelly Early y Andrew Alvarez ocupen puestos de abridores. Los Nacionales planean incorporar al menos un lanzador veterano, y si este veterano será una solución temporal por un año o una contratación más costosa dependerá de si el club cree estar listo para dar un paso adelante y aspirar al título tras un récord mejor de lo esperado en 2026
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