Los Dodgers han reincorporado al bateador designado Shohei Ohtani de la lista de lesionados y , como movimiento correspondiente, han enviado al jardinero Josue De Paula a Triple-A, según informa Katie Woo de The Athletic . Woo señala que, a pesar de este cambio, De Paula sigue siendo candidato a un puesto en la plantilla para la postemporada.
La situación de Ohtani será un tema central en las próximas semanas. Habitualmente un jugador polivalente, se ha visto obligado a limitarse a batear. Problemas en la rodilla izquierda y el bíceps derecho lo han afectado esta temporada y no ha lanzado desde principios de julio. Su rendimiento al bate también ha disminuido, con un promedio de .122/.295/.184 entre el 19 de agosto y el 7 de septiembre, y un porcentaje de ponches del 34,4% durante ese período.
Los Dodgers finalmente decidieron que era necesario un período en la lista de lesionados. Dado que Ohtani está designado como jugador de doble función, tuvo que ingresar a la lista de lesionados de 15 días para lanzadores, en lugar de la de 10 días para jugadores de posición. Ahora tendrá algunos juegos para batear y tratar de retomar el ritmo, aunque es probable que se presente otro período de inactividad. Los Dodgers tienen una ventaja de cinco juegos sobre Atlanta para un descanso en la primera ronda con cinco juegos restantes. Atlanta tiene el desempate, por lo que aún no está oficialmente asegurado, pero los Dodgers casi con seguridad quedarán fuera de la ronda de comodines.
Mientras Ohtani ha estado fuera, De Paula ha estado adquiriendo experiencia en las Grandes Ligas. Los Dodgers lo ascendieron directamente de Doble-A, saltándose Triple-A, y lo han estado utilizando como bateador designado. Ha tenido un desempeño excelente en sus primeras 42 apariciones al plato, con un jonrón, una impresionante tasa de bases por bolas del 26.2%, una excelente tasa de ponches del 11.9%, una línea de .323/.500/.581 y un wRC+ de 198. Es una muestra pequeña, pero obviamente muy alentadora.
Como señaló Woo, De Paula aún podría asegurarse un lugar en la plantilla de postemporada. Pero por ahora, no tiene muchas posibilidades de jugar. No se le considera un defensor especialmente fuerte en las esquinas del jardín, por lo que los Dodgers optarán por jugadores más experimentados como Teoscar Hernández y Kyle Tucker en esa posición. El puesto de bateador designado obviamente ya está ocupado, suponiendo que Ohtani se mantenga sano el resto de la temporada. Por ahora, jugará en los playoffs de Triple-A, según el locutor de los Oklahoma City Comets, Alex Freedman .
Ahora que ha sido enviado a las ligas menores, De Paula no puede ser llamado de vuelta durante un mínimo de diez días, a menos que otro jugador deba ingresar a la lista de lesionados. Sin embargo, ese plazo de diez días le da tiempo suficiente para regresar potencialmente para la Serie Divisional de la Liga Nacional, que comienza el 3 de octubre. Según Woo, De Paula está en la contienda por un puesto en el banquillo, aunque la competencia se reducirá a él y Dalton Rushing por ese lugar.
Rushing tiene un desgarro parcial del ligamento colateral cubital en su codo de lanzar. No puede lanzar en este momento y actualmente está en la lista de lesionados, pero podría ser reincorporado esta semana y aún podría batear. Tiene una sólida línea de .249/.332/.466 como bateador este año. Eso no es tan impresionante como la línea de De Paula, pero Rushing logró sus números en una muestra mayor de 250 apariciones al plato. Aunque Rushing podría ser reincorporado antes de que termine la temporada, será difícil para él tener turnos al bate ya que Ohtani necesita practicar como bateador designado.
“Para ser sincero, va a ser más difícil para Dalton, dado el tiempo que ha estado inactivo, y pensar que tiene tres partidos para recuperar su forma de playoffs”, dijo el mánager Dave Roberts, según Woo. “No es una crítica hacia él. Ha sido excelente para nosotros. Pero sigue siendo difícil, considerando también la inconsistencia de los turnos al bate de Josué últimamente”.
Tanto Rushing como De Paula son considerados prácticamente solo bateadores; Rushing por su brazo y De Paula por su falta de confianza como defensor. Con Ohtani como bateador designado, Woo comenta que a los Dodgers les gustaría tener a uno como bateador de reserva, pero no pueden permitirse tener a ambos.
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