A pesar de que todavía quedan varios encuentros pendientes por disputar en la temporada regular 2026 de la NPB, ya es un hecho que el circuito nipón superará por sexta vez en la historia a las Grandes Ligas en asistencia promedio por juego y ese es un logro que no puede ser ignorado.
La NPB superó por 6ta vez en su historia a la MLB en asistencia promedio por juego
El circuito norteamericano cerró su campaña regular ayer domingo con una cifra total de asistencia de 71.752.722 espectadores y un promedio de asistencia por juego de 29.540 fanáticos. Excelentes números, sin duda, pero que no están entre los 20 mejores totales de su historia.
La NPB, por el contrario, va camino a establecer un nuevo récord de asistencia absoluta por tercera temporada consecutiva. Su marca actual es de 27.040.286 y fue establecida el año pasado. La proyección para esta campaña es de 27.204.039, lo que se convertiría en un nuevo récord.
Obviamente, no se pueden comparar los totales de la MLB y la NPB porque ambas ligas poseen distintos números de equipos y encuentros en sus respectivos calendarios. La primera está conformada por 30 franquicias que disputan 162 desafíos en su temporada regular, mientras que la segunda sólo cuenta con 12 conjuntos que ven acción en 143 compromisos por año.
Sin embargo, lo que sí se puede comparar es el promedio de asistencia por juego, ya que en ese departamento no importa el tamaño del circuito ni el número de divisas que posea, sino la consistencia del mismo atrayendo visitantes a sus parques y en ese sentido la NPB ha superado claramente a la MLB en la última década.
La primera vez que ocurrió fue en la temporada 2018, cuando la NPB registró un promedio de asistencia por juego de 29.779 espectadores, mientras que la MLB se quedó en 28.659. Es decir, el circuito nipón atrajo 1.120 fanáticos más por juego que su par norteamericano.
La diferencia aumentó al año siguiente, cuando la NPB registró un promedio de asistencia por juego de 30.929 y la MLB apenas llegó a 28.203. En esa ocasión, la diferencia fue de 2.726 fanáticos por juego a favor de la liga nipona.
La pandemia afectó la asistencia a los estadios en 2020-21
Lamentablemente, la pandemia interrumpió la competencia durante los 2 años siguientes (2020-21), en los que ambos circuitos tuvieron que lidiar con diversos tipos de restricciones que afectaron sus habilidades para recibir espectadores en sus parques.
Las cosas comenzaron a normalizarse a partir de 2022, pero la NPB tardó más en liberarse por completo de las restricciones que la Gran Carpa, por lo que el circuito norteamericano aprovechó la oportunidad para ganar la batalla ese año.
No obstante, la liga nipona volvió a su mejor versión en 2023, cuando logró superar una vez más a la MLB en asistencia promedio por encuentro, si bien la ventaja en esa ocasión fue de apenas 105 espectadores (29.219 vs 29.114).
La diferencia volvió a aumentar en 2024 (31.098 vs 29.373, +1.725) y 2025 (31.515 vs 29.386, +2.129) y promete hacerlo una vez más este año (31.719 vs 29.540, +2.179), por lo que el dominio del circuito nipón en este departamento es claro.
Ya hemos explicado la razón de esta diferencia en el pasado, pero nunca está demás recordarla. La NPB todavía genera una parte importante de sus ingresos de la boletería que vende en cada estadio, mientras que para la MLB el dinero que recibe por concepto de asistencia no es demasiado importante. Su principal fuente de ingresos sigue siendo la venta de sus derechos televisivos.
Como consecuencia, la liga japonesa hace un esfuerzo mucho más grande para atraer fanáticos a sus estadios, ya que buena parte de sus ganancias depende de que sus parques se llenen en cada juego, y está claro que esa estrategia está pagando sus dividendos.
Más sorprendente aún es el hecho de que el margen de mejora que posee el circuito es mínimo, porque los 12 clubes que lo conforman prácticamente llenan sus estadios en todos los juegos del año, por lo que su nivel de asistencia no puede aumentar mucho más.
Hanshin posee un porcentaje de ocupación del 98%
La mitad de los equipos de la liga (Hanshin, DeNA. Yomiuri, Chunichi, Yakult y SoftBank) poseen un porcentaje de ocupación superior al 90% y cuatro de ellos (Hanshin, DeNA, Chunichi y SoftBank) llegan incluso al 98%.
Por si eso fuera poco, los otros 6 conjuntos (Hiroshima, Nippon Ham, Orix, Lotte, Seibu y Rakuten) superan todos el 80%, incluyendo dos (Nippon Ham y Lotte) que superan el 88%. En otras palabras, salvo que la liga aumente la capacidad de sus estadios, su nivel de asistencia no podrá aumentar mucho más.
Es cierto que la MLB se está viendo afectada en términos de asistencia debido a que dos de sus equipos (Atléticos y Rayos) están disputando en sus encuentros como local en estadios de liga menor que apenas poseen una capacidad de 10 o 12 mil fanáticos, pero esa fue una decisión propia.
El circuito norteamericano tiene la capacidad para superar por un buen margen a la NPB en asistencia promedio por juego, pero sin embargo casi no ha podido lograrlo en la última década, y no porque no quiera hacerlo, sino porque el circuito nipón se ha esforzado más para atraer fanáticos a sus parques.
Existen otros aspectos que también contribuyen al éxito de la liga japonesa en ese departamento, como el hecho de que los boletos en los estadios de la NPB son mucho más baratos que en las mayores y de que el transporte público en el país asiático es mucho más eficiente que en Norteamérica.
Sin embargo, esos detalles no deciden la batalla por sí solos. Los clubes nipones realizan numerosas promociones y eventos para convencer a los aficionados de visitar sus parques, ofrecen todo tipo de servicios para atenderlos y además excelentes comidas y bebidas a precios muy asequibles.
Hay quienes argumentarán que no hay que prestarle demasiada atención al hecho de que la NPB posee una mayor asistencia promedio por juego, ya que si la MLB de verdad quisiera hacerlo podría ganar esa batalla con facilidad.
No obstante, estamos en desacuerdo con ese punto de vista. En este momento, no existe ninguna otra liga de béisbol profesional en el mundo capaz de superar a la MLB en ese departamento y el hecho de que la NPB lo esté logrando de una manera tan consistente merece ser reconocido.
La asistencia de la MLB en 2026 fue buena, pero quedó lejos de su mejor época
Si la Gran Carpa ha decidido no esforzarse tanto como debería para aumentar su asistencia, eso no le resta méritos al excelente trabajo que han estado realizando los conjuntos del circuito nipón para tener éxito en esa área.
Todo lo contrario, debe reconocerse que varios de los conjuntos japoneses están entre los mejores del mundo en ese departamento. El promedio de asistencia por juego de los Tigres de Hanshin, por ejemplo, es de 41.574 espectadores, cifra que los colocaría en el tercer lugar de las mayores, sólo detrás de los Dodgers de Los Ángeles y los Yanquis de Nueva York.
Los Gigantes de Yomiuri (39.685) y los Halcones de SoftBank (39.047) estarían también entre los 10 mejores de las mayores e incluso el equipo con peor promedio en Japón (Águilas de Rakuten, 23.769) superaría a 8 divisas de las Grandes Ligas.
Recuerden que en la MLB, cada conjunto disputa 81 encuentros como local, pero en la NPB esa cifra es de apenas 72 o 71 compromisos, dependiendo de la temporada, y a pesar de ello varios clubes japoneses logran superar en asistencia total a un buen número de sus pares norteamericanos.
Hanshin, por ejemplo, llega consistentemente a los 2,9 millones de espectadores cada temporada, que es una cifra que apenas 6 conjuntos en las mayores pueden superar cada año, mientras que Rakuten, que cuenta con la asistencia más baja de todo Japón, todavía es capaz de superar a 4 divisas norteamericanas en ese departamento.
De manera que no se trata de suerte, ni mucho menos de falta de interés por parte de las Grandes Ligas. Ambos circuitos están haciendo todo lo posible para atraer fanáticos a sus estadios y la NPB está ganando consistentemente la batalla en lo que a asistencia promedio por juego se refiere.
Eso merece ser reconocido, porque en este momento ninguna otra liga de béisbol profesional del mundo está en capacidad de superar a la MLB en ese departamento.
No hay comentarios:
Publicar un comentario