Los Tigres anunciaron que Justin Verlander abrirá el partido del sábado. Será la última apertura de su excelente carrera. Necesita ser reincorporado de la lista de lesionados de 60 días, pero los Tigres tienen varios candidatos para ingresar a dicha lista, lo que le abre un puesto en la plantilla de 40 jugadores.
Será principalmente un inicio ceremonial, pero sin duda será una ocasión alegre. Los Tigres ficharon a Verlander en la pretemporada tras haber jugado varios años con otros equipos, pero aún no ha podido lanzar en Detroit desde que firmó el contrato. Solo realizó una apertura este año, como visitante, antes de entrar en la lista de lesionados por una inflamación en la cadera izquierda. Posteriormente, una distensión en el tendón de la corva le impidió regresar al equipo.
En julio, anunció que se retiraría al final de esta temporada. Desde entonces, ha estado intentando recuperar su forma física mientras el equipo ha perdido terreno. Los Tigers ya no tienen posibilidades de clasificar a los playoffs y se enfrentarán a los Pirates este fin de semana, otro equipo eliminado. No habrá nada en juego, lo cual no es ideal para los Tigers en general, pero una ventaja es que les da la libertad de enviar a Verlander al campo sin preocuparse por el resultado.
Probablemente no tendrá un comienzo largo, ya que no está en plena forma. No ha estado en una asignación de rehabilitación en ligas menores recientemente. El viernes lanzó un partido simulado de una entrada . Hoy realizó una sesión de bullpen y se sintió bien, según Cody Stavenhagen de The Athletic .
Para los aficionados, es una oportunidad para asistir y animar a Verlander por última vez. Fue seleccionado por el club en el draft de 2004 y fue una pieza clave del equipo hasta 2017, cuando fue traspasado a los Astros. Durante su trayectoria, acumuló varias selecciones al Juego de Estrellas, un premio al Novato del Año, un premio al Jugador Más Valioso, un premio Cy Young y numerosos títulos estadísticos. Desde que dejó Detroit, ha seguido cosechando éxitos jugando para los Astros, los Mets y los Gigantes.
El año pasado, Verlander registró un promedio de carreras limpias de 3.85 en 29 aperturas con los Giants. La renovación de su contrato con los Tigers inicialmente buscaba mejorar el equipo de forma significativa, más que ser puramente sentimental. Sin embargo, la combinación de sus lesiones y el bajo rendimiento general del equipo han inclinado la balanza en esa dirección. No es lo que nadie esperaba hace seis meses, pero sin duda será un día especial en el estadio.
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