El as de los Red Sox , Garrett Crochet, y el lanzador derecho Tanner Houck esperan regresar al montículo esta temporada, probablemente como relevistas, según Tim Healey del Boston Globe . Crochet está realizando una sesión de bullpen hoy, la segunda desde que recibió el alta médica para lanzar, y podría estar listo para la primera ronda de los playoffs si evita cualquier contratiempo. Houck está más avanzado en su rehabilitación; hoy lanzará alrededor de 20 lanzamientos en un partido de rehabilitación de Doble-A.
Crochet ingresó a la lista de lesionados al inicio de esta temporada debido a una inflamación en el hombro. Mientras se recuperaba de una lesión aparentemente leve, sufrió una distensión en el dorsal ancho. Este contratiempo lo ha llevado a permanecer cinco meses en la lista de lesionados, siendo subcampeón del premio Cy Young de la Liga Americana en 2025.
Crochet, de 27 años, lanzó un récord personal de 205 1/3 entradas la temporada pasada, con una efectividad de 2.59. Ponchó a más del 31% de sus oponentes con una tasa de bases por bolas inferior al 6% y una alta tasa de roletazos. Crochet lo hizo todo bien y con un volumen de lanzamientos poco común en el béisbol actual, caracterizado por aperturas más cortas y relevistas profundos. Sin embargo, esta temporada tiene una efectividad de 6.30 en sus seis aperturas, aunque esto se debe en gran parte a una salida desastrosa en Minnesota, donde los Twins le anotaron 11 carreras (10 limpias) en tan solo 1 2/3 entradas.
Crochet le comenta a Healey que su preparación para regresar al bullpen en la postemporada le resulta familiar, recordando su debut en las Grandes Ligas, que ocurrió durante la recta final de los White Sox en 2020. Crochet, que entonces tenía 21 años, había sido drafteado apenas unos meses antes, pero al no haber jugado en las ligas menores en 2020 y ser un lanzador zurdo con un brazo pulido proveniente de la universidad, los Sox lo ascendieron rápidamente a las Grandes Ligas, donde tuvo un gran éxito. Lanzó seis entradas sin permitir carreras, con solo tres hits y ninguna base por bolas, ponchando a ocho bateadores. Enfrentó a dos bateadores en la breve participación de Chicago en la postemporada, ponchándolos a ambos. Si puede repetir ese tipo de regreso en 2026 será clave para determinar el desempeño de Boston en los playoffs esta vez.
En cuanto a Houck, se está recuperando de la cirugía Tommy John a la que se sometió en 2025. Nunca lanzó como el as que fue Crochet en 2025, pero Houck, de 30 años, acumuló 178 2/3 entradas con una efectividad de 3.12 para los Red Sox en 2024. Su tasa de ponches de ese año, del 20.7%, estuvo un poco por debajo del promedio, pero Houck compensó la falta de ponches con una muy sólida tasa de bases por bolas del 6.5% y una excelente tasa de roletazos del 55.9%. El año pasado, antes de la cirugía, Houck hizo nueve aperturas y permitió casi una carrera por entrada.
Si todo va bien hoy, Houck tiene previsto lanzar alrededor de 45 lanzamientos en Doble-A el viernes. Después, se dirigiría a Triple-A Worcester para otra aparición. Dado este calendario, hay muchas posibilidades de que Houck regrese antes de que termine la temporada regular.
Las noticias sobre el lanzador derecho Justin Slaten , lamentablemente, son menos alentadoras. El mánager interino Chad Tracy declaró a la prensa especializada de los Medias Rojas que Slaten reanudó los lanzamientos recientemente y, tras algunas señales inicialmente positivas, experimentó los mismos síntomas que lo llevaron a la lista de lesionados en primer lugar ( vía Gabrielle Starr del Boston Herald ).
Slaten, de 28 años, entró en la lista de lesionados a mediados de agosto tras sentir molestias en el codo. Le diagnosticaron inflamación, y el inicio sin síntomas de su programa de lanzamiento generó optimismo sobre una pronta recuperación. Actualmente no hay un plazo definido para su regreso, pero por el momento no podrá entrenar.
Slaten aún no ha logrado repetir la efectividad de 2.93 que registró en 55 1/3 entradas como novato en 2024, acumulando una efectividad de 4.41 en 65 1/3 entradas desde entonces. Su tasa de ponches de este año, del 28.5%, es la más alta de su carrera, lo que genera cierto optimismo para una mejora en su promedio de carreras limpias, aunque esto ocurre a pesar de una tasa de swings fallidos del 12%, la más baja de su carrera (que aún está muy por encima del promedio de la liga). Slaten ha añadido un sinker, ha aumentado el uso de su cutter y prácticamente ha eliminado por completo su cambio. Estos cambios han producido más strikes cantados dentro de la zona, pero también una mayor tasa de contacto de los oponentes cuando intentan conectar sus lanzamientos.
La incertidumbre sobre el estado de Slaten haría que el regreso de Crochet y/o Houck fuera aún más valioso. En este momento, los Medias Rojas están armando su bullpen, dependiendo en gran medida de lanzadores sin experiencia como Wyatt Olds , Raymond Burgos y Alec Gamboa en las entradas intermedias. Erik Miller ha tenido un gran desempeño desde que llegó en un intercambio con los Gigantes, y la dupla Aroldis Chapman / Garrett Whitlock ha sido dominante durante toda la temporada. Aun así, contar con un Crochet, Houck y/o Slaten sanos fortalecería el cuerpo de relevistas en general, mientras los Medias Rojas, revitalizados, avanzan hacia los playoffs.
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