Han pasado más de dos meses desde que Shohei Ohtani lanzó por última vez en un juego de Grandes Ligas, y el mánager de los Dodgers, Dave Roberts, restó importancia a la idea de que Ohtani pudiera regresar al montículo antes de que termine 2026, ya sea en la temporada regular o en la postemporada. Roberts no confirmó " oficialmente " el fin de la actividad de Ohtani como lanzador cuando habló hoy con Bill Plunkett del Orange County Register y otros periodistas, " pero obviamente, si miras el calendario, cuánto ha lanzado en la última semana, creo que todos podemos hacer los cálculos ".
Ohtani no ha lanzado desde una sesión de bullpen el 28 de agosto, que, según se informó, iba a ser el último paso antes de que Ohtani abriera el partido de los Dodgers contra los Tigers el domingo pasado. Si bien esa salida habría sido solo una entrada como abridor, el plan era que Ohtani recuperara gradualmente la fuerza de su brazo con periodos de juego cada vez más largos, por lo que Los Ángeles al menos podría haber tenido la opción de usar a Ohtani como un abridor más o menos normal en los playoffs.
Sin embargo, esos planes se vieron frustrados cuando Ohtani interrumpió su sesión de bullpen del 28 de agosto debido a molestias en la rodilla derecha y dolor en el bíceps derecho. La situación se extendió hasta el punto de que Ohtani quedó fuera de la alineación de los Dodgers durante los últimos cuatro partidos, pero Roberts cree que Ohtani podría regresar a su puesto habitual como bateador designado el lunes, ya que se sentía bien después de una sesión de práctica de bateo el sábado.
La condición de Ohtani como jugador de doble función complicó las cosas, ya que debe ser incluido en la lista de lesionados de 15 días para lanzadores, en lugar de la de 10 días para jugadores de posición. Si la opción de la lista de lesionados de 10 días hubiera estado disponible, es muy posible que los Dodgers ya hubieran incluido a Ohtani retroactivamente en ella. Incluso eso podría haber sido excesivamente precavido si Ohtani se siente lo suficientemente bien como para jugar el lunes, y colocarlo en la lista de 15 días habría dejado (innecesariamente) fuera de juego a uno de los mejores bateadores del béisbol por aún más tiempo.
Cabe destacar que Ohtani no ha estado bateando como de costumbre desde hace un mes, con un promedio de .200/.303/.400 y cuatro jonrones en sus últimas 109 apariciones al plato. Esto coincide aproximadamente con el momento en que Ohtani retomó su programa de lanzamientos tras una molestia en la rodilla que lo mantuvo alejado de los lanzamientos durante un par de semanas. Es posible que el estrés de tratar de rehabilitar una lesión más compleja (en lugar del estricto régimen de rehabilitación del ligamento colateral cubital que Ohtani ha seguido dos veces en su carrera), mientras jugaba regularmente como bateador designado, haya sido demasiado incluso para un jugador tan singular como esta superestrella polivalente.
Con la postemporada a la vuelta de la esquina, los Dodgers parecen dispuestos a sacrificar las contribuciones de Ohtani en el montículo para tenerlo de lleno en el plato. Los Ángeles lograron ganar la Serie Mundial de 2024 sin que Ohtani lanzara, por supuesto, y los Dodgers ya cuentan con Yoshinobu Yamamoto , Tarik Skubal , Blake Snell y Tyler Glasnow como sus cuatro mejores abridores proyectados para la próxima postemporada. Con esta impresionante rotación, además de otros lanzadores como Roki Sasaki , Eric Lauer , Justin Wrobleski y otros capaces de cubrir muchas entradas, tener a Ohtani lanzando habría sido casi un lujo.
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