El relevista de los Royals, Carlos Estévez, se someterá a una cirugía de hombro la próxima semana, según informó el mánager Matt Quatraro a la prensa (enlace vía Anne Rogers de MLB.com ). El mánager la describió como un procedimiento "algo exploratorio", por lo que probablemente habrá un cronograma más definido una vez que se complete la operación. Estévez fue diagnosticado con una distensión del manguito rotador a principios de mayo e intentó, sin éxito, rehabilitarse sin pasar por el quirófano.
Estévez fue seleccionado para su segundo Juego de Estrellas y lideró las Grandes Ligas con 42 salvamentos el año pasado. Esa fue la primera temporada de un contrato de agente libre de dos años y 22 millones de dólares que parecía una buena inversión en su primer año. El segundo año fue un completo fracaso. Estévez tuvo una sola aparición y permitió seis carreras, incluyendo un grand slam de Dominic Smith que le dio la victoria a su equipo, en su única salida.
Tras ese partido, Kansas City colocó a Estévez en la lista de lesionados. El diagnóstico inicial fue una contusión en el pie izquierdo, sufrida al intentar un batazo de regreso al lanzador durante esa desastrosa actuación en Atlanta. Sin embargo, Estévez ya parecía estar fuera de forma antes del partido, pues su velocidad había disminuido durante los entrenamientos de primavera y en el Clásico Mundial de Béisbol.
La baja de Estévez fue uno de los muchos problemas en un año brutal para el bullpen de Kansas City. Solo los Atléticos tienen una efectividad de relevista más alta que la marca de 5.09 de los Reales. Su tasa de ponches del 18.6% es la peor de la MLB. Lucas Erceg , su primera opción para reemplazarlo como cerrador, tiene una efectividad superior a 6.00 y ha estado en Triple-A durante las últimas semanas. Alex Lange tuvo algo de participación en la novena entrada entre junio y julio. Steven Cruz ha sido la opción preferida para cerrar últimamente. Kansas City claramente tiene mucho trabajo por hacer en las últimas entradas.
Estévez volverá a ser agente libre cuando los Royals, inevitablemente, rechacen la opción de club de 13 millones de dólares y opten por una indemnización de 2 millones. Aún está por verse si conseguirá un contrato de Grandes Ligas, lo cual probablemente dependerá de los detalles de la cirugía y/o de la calidad de su repertorio cuando pueda realizar una exhibición.
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