Los Phillies anunciaron que el lanzador zurdo Jesús Luzardo fue colocado en la lista de lesionados de 15 días, con efecto retroactivo al 12 de septiembre, debido a una inflamación en el hombro izquierdo. El también lanzador zurdo Kyle Backhus fue llamado al equipo principal como medida correspondiente. Antes del anuncio oficial, el mánager Don Mattingly compartió la información con los periodistas, entre ellos Matt Gelb de The Athletic .
Luzardo fue descartado para su última apertura debido a rigidez en el hombro de lanzar. Una resonancia magnética no reveló daños estructurales. Los Phillies esperaban que mejorara tras unos días de descanso, pero su recuperación no ha mejorado como se esperaba, por lo que pasará a la lista de lesionados. Según Gelb, los Phillies confían en que Luzardo pueda jugar los playoffs, pero su recuperación es incierta por el momento.
El zurdo está teniendo una temporada fantástica, con un promedio de carreras limpias de 2.87 en 29 aperturas. Su tasa de ponches del 30.4%, su tasa de bases por bolas del 7.2% y su tasa de roletazos del 48.3% son cifras sólidas. FanGraphs le ha otorgado 5.5 victorias por encima del reemplazo este año, lo que lo coloca cuarto en la Liga Nacional detrás de Jacob Misiorowski , Cristopher Sánchez y Chris Sale .
Perder a un lanzador de ese calibre sería duro en cualquier momento, pero es especialmente significativo en esta época del año. Los Phillies se encuentran en una reñida lucha por el comodín de la Liga Nacional. Los Cubs lideran la clasificación, con medio juego de ventaja sobre los Phillies. Los Padres ocupan el tercer lugar, a solo un juego de Filadelfia. Los Diamondbacks están a 2.5 juegos de San Diego.
Esa sigue siendo una buena posición para los Phillies. Las probabilidades de playoffs en FanGraphs les dan un 95.6% de posibilidades de clasificar. La clasificación PECOTA en Baseball Prospectus es aún más optimista, dándoles a los Phillies un 98.4% de posibilidades. Pero perder a Luzardo no ayuda. E incluso si clasificar a la postemporada está casi garantizado, todavía hay otras cosas en juego. Alcanzar a los Cubs por el primer puesto de comodín significaría la ventaja de jugar en casa en la primera ronda, por ejemplo. Caer al sexto lugar podría llevar a enfrentarse a los Dodgers en la segunda ronda.
Luego, por supuesto, está la cuestión de la rotación del equipo en los playoffs. Idealmente, los tres mejores lanzadores en una serie de playoffs serían Sánchez, Luzardo y Wheeler, en algún orden. Si Luzardo necesita ausentarse por algún tiempo, Andrew Painter y/o Aaron Nola ganarán protagonismo. Ayer, Lochlahn March del Philadelphia Inquirer escribió que el equipo aún no había decidido quién sería el cuarto abridor en los playoffs. Uno de esos dos podría tener que ascender al tercer puesto.
Ni Nola ni Painter están teniendo una buena temporada en general. El veterano Nola tiene una efectividad de 4.69 en sus 30 aperturas. Sus números de ponches y bases por bolas siguen siendo decentes. La efectividad se debe principalmente a problemas con los jonrones. Algunas métricas, como SIERA, esperan que los números de jonrones se estabilicen con el tiempo. El SIERA de 3.94 de Nola este año es un buen ejemplo de eso. Sin embargo, esta es la cuarta temporada consecutiva de Nola con una proporción de jonrones a elevados de 15.6% o más. El promedio de la liga es de 11.6% este año, para referencia. A medida que esa tendencia continúa, se hace más difícil esperar que retroceda en ese aspecto. Su SIERA ha estado en los 3.00 altos todo ese tiempo, pero su efectividad real ha estado mayormente por encima de eso, incluyendo una efectividad de 6.01 el año pasado.
Al menos tiene cierto impulso a su favor. Tuvo una efectividad de 5.75 en la primera mitad, pero ha bajado a 3.08 desde el Juego de Estrellas. Sin embargo, sus estadísticas de porcentaje se han mantenido prácticamente iguales, salvo por una mejor suerte en la secuencia de lanzamientos. Antes del receso, su porcentaje de corredores dejados en base del 67.9% estaba ligeramente por debajo del promedio de este año del 72.3%. Pero Nola ha estado en el 96.2% últimamente.
Painter también ha mejorado últimamente, pero con algo más que lo respalde. En general, tiene una efectividad de 5.54 en su temporada de novato. Registró una efectividad de 7.06 en sus primeras 14 apariciones. Ponchó solo al 17.7% de los oponentes y su tasa de rodados del 38.9% también estuvo un poco por debajo del promedio. Fue enviado de regreso a Triple-A en junio. Fue llamado a finales de julio y desde entonces ha registrado una efectividad de 3.58 en nueve aperturas, con una tasa de ponches mejorada del 22.6% y una tasa de rodados del 46%.
Mientras tanto, la prioridad será asegurar un puesto en los playoffs con Wheeler, Sánchez, Painter y Nola en la rotación. Según Gelb, los Phillies podrían realizar un juego con varios relevistas pronto, posiblemente el viernes. Si los Phillies llegan a la postemporada, tendrán que tomar decisiones sobre quién lanzará y si Luzardo regresa o no.
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