Los Rays dieron de baja al jardinero Jake Fraley , según consta en el registro de transacciones de MLB.com . Marc Topkin, del Tampa Bay Times, fue el primero en informar que Fraley había rechazado ser asignado a las ligas menores, lo que no dejó otra opción a los Rays que liberarlo. Había sido designado para asignación hace unos días.
Fraley es agente libre y la temporada está a punto de terminar, por lo que no había muchas razones para esperar que lo reclamaran, y por eso no sorprende que haya quedado libre. Tiene más de cinco años de servicio, lo que le da derecho a rechazar asignaciones directas y, al mismo tiempo, mantener intactos sus compromisos salariales.
Podría haber aceptado para estar disponible para los Rays en la postemporada si algún otro jugador se lesionaba. De todas formas, se habría convertido en agente libre al final de la temporada, ya que cuenta con al menos seis años de servicio. En cambio, optó por el mercado abierto y podrá empezar a evaluar sus opciones para 2027. Ahora tiene la posibilidad de hablar con los 30 equipos, algo que la mayoría de los jugadores aún no pueden hacer.
Viene de una temporada marcada por las lesiones, pero tiene un buen historial. De 2021 a 2025, participó en 449 juegos repartidos entre Seattle, Cincinnati y Atlanta. Se presentó al plato 1491 veces y bateó .252/.339/.411. Esa producción se tradujo en un wRC+ de 107, lo que indica que fue un 7% mejor que el promedio de la liga al bate. Siendo un bateador zurdo, Fraley hizo la mayor parte del daño con la ventaja de la rotación. Tuvo una línea de .265/.349/.439 y 116 wRC+ contra lanzadores diestros, con una línea de .184/.281/.250 y 54 wRC+ contra zurdos.
Además de su desempeño al bate, robó 59 bases en 75 intentos y jugó en las tres posiciones del jardín. Si bien las Carreras Defensivas Salvadas lo ubicaron ligeramente por debajo del promedio durante ese período, los Outs por Encima del Promedio lo situaron un poco por encima del promedio en general.
Atlanta puso a Fraley en la lista de transferibles en noviembre del año pasado. Los Rays lo reclamaron, no le ofrecieron contrato y luego lo volvieron a fichar por 3 millones de dólares. La esperanza era que su habilidad para batear contra lanzadores diestros, su sólida defensa y su buen desempeño en las bases lo convirtieran en una valiosa incorporación a bajo costo. Sin embargo, esto no se concretó, ya que Fraley se perdió varios meses debido a una cirugía de hernia y tuvo dificultades para rendir, con una línea de .216/.289/.364 y un wRC+ de 83 en 97 apariciones al plato.
Mientras Fraley estuvo ausente, los Rays contaron con actuaciones estelares de Chandler Simpson y Víctor Mesa Jr. , lo que relegó a Fraley en la lista de jugadores. Fue reincorporado de la lista de lesionados el 15 de septiembre, pero cinco días después fue puesto en la lista de transferibles. Las constantes lesiones durante su temporada 2026 perjudicarán a Fraley en la agencia libre, pero algunos equipos podrían estar interesados en que recupere su mejor forma física en 2027.
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