Con el retiro a la vuelta de la esquina, la leyenda de los Tigers, Justin Verlander, ha estado haciendo todo lo posible por regresar al montículo antes del final de la temporada. El lanzador derecho de 43 años, cuya única aparición este año fue en su debut de temporada el 30 de marzo, mostró señales positivas durante una sesión de lanzamiento ayer. Según Cody Stavenhagen de The Athletic y otros, Verlander alcanzó las 93 mph durante la sesión y está en camino de lanzar potencialmente en la última serie de temporada regular de Detroit contra los Pirates.
“ JV tiene programado un plan de siete días ”, dijo el mánager AJ Hinch a Stavenhagen y otros. “ Tendrá un par de sesiones de bullpen. Habrá algo en Chicago, antes del partido, una práctica de bateo en vivo o un juego de simulación para intentar aumentar aún más la intensidad y el volumen, lo que lo pondría en el camino correcto para otros siete días después ”. Hinch agregó más tarde que no se compromete firmemente a usar a Verlander en la serie contra los Pirates, ya que el diestro todavía tiene “ algunas preguntas que responder ” en cuanto a cómo se siente físicamente. Sin embargo, parece que el objetivo es que Verlander haga una última aparición en Comerica Park antes de retirarse.
Verlander se reincorporó a los Tigers en febrero con un contrato de un año y 13 millones de dólares, de los cuales 11 millones se aplazaron. Si bien ya no era un as dominante, ese dinero seguía estando justificado dado el sólido desempeño del diestro con los Giants en 2025. En 29 aperturas el año pasado, Verlander limitó a los oponentes a una efectividad de 3.85, por lo que había motivos para creer que aún podía ser un abridor útil en la parte baja de la rotación, a la vez que guiaba a los demás lanzadores de los Tigers.
En cambio, Verlander solo duró 3 2/3 entradas en su primera apertura de 2026, y los Tigres lo colocaron en la lista de lesionados de 15 días el 1 de abril debido a una inflamación en la cadera izquierda. Fue transferido a la lista de lesionados de 60 días el 10 de mayo. Realizó un par de aperturas de rehabilitación a principios de junio y podría haber sido reintegrado de la lista de lesionados, pero una distensión en el tendón de la corva lo mantuvo fuera de acción. En julio, Verlander anunció que se retiraría al final de la temporada.
No está claro qué papel desempeñaría Verlander si regresa para la serie final. Renunciaría a una rehabilitación en las ligas menores (la temporada de ligas menores está por terminar) y, en el mejor de los casos, habría progresado hasta los juegos simulados, según los comentarios de Hinch. Un inicio breve o quizás una aparición en el bullpen parecen lo más probable en esas circunstancias. Los Tigres casi con seguridad no llegarán a los playoffs, así que pueden permitirse darle a Verlander una despedida digna, independientemente del rol exacto.
Otro abridor lesionado también está trabajando para regresar en un nuevo rol. El lanzador derecho Jack Flaherty lanzó un juego simulado de dos entradas después de la sesión de Verlander en el montículo, según Jeff Seidel del Detroit Free Press . Flaherty, quien no ha lanzado en las Grandes Ligas desde el 20 de julio debido a una inflamación en el flexor derecho, se sintió bien después del juego simulado y está ansioso por regresar antes del final de la temporada. No está completamente recuperado y solo lanzó 1 1/3 entradas en una aparición de rehabilitación el 6 de septiembre, por lo que cualquier aparición en las Grandes Ligas probablemente sería desde el bullpen.
“ No sé qué tan difícil fue salir, pero en ese momento, me baso en sus swings ”, dijo Flaherty a Seidel y otros. “ Se sintió muy bien salir. Todo estaba sobre el plato y tenía buena precisión ”. Flaherty, quien cumplirá 31 años el próximo mes, se convertirá en agente libre después de registrar una efectividad de 4.59 en 19 aperturas para los Tigres este año. Eso marca su segundo año consecutivo de prevención de carreras mediocre, aunque la tasa de ponches de Flaherty del 26.2% sigue estando por encima del promedio y debería generar interés en un contrato a corto plazo. Un par de apariciones como relevista no cambiarán la situación, pero al menos demostrarán que está completamente sano de cara a la temporada baja.
En cuanto a los jugadores de posición, el jardinero Wenceel Pérez no regresará antes del final de la temporada. Pérez fue incluido en la lista de lesionados en junio tras un extraño accidente en el que una banda pliométrica se rompió y lo golpeó en el ojo izquierdo, lo que resultó en una fractura orbital. Permanece sin poder realizar ninguna actividad de béisbol mientras lidia con problemas de visión, según Chris McCosky de The Detroit News . " La luz, la actividad todavía le molesta ", dijo Hinch sobre la condición de Pérez. " Está bien. Todavía está, por así decirlo, en rehabilitación. Pero va a ser muy difícil verlo aquí este año ". Pérez es elegible para arbitraje por primera vez en 2027, aunque no obtendrá un gran aumento en el salario casi mínimo de este año después de registrar un wRC+ de 63 en 175 apariciones al plato
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