El lanzador derecho de los Guardians, Andrew Walters, se sometió esta semana a una intervención quirúrgica para reparar el ligamento colateral cubital de su codo derecho, según informa Tim Stebbins de MLB.com. Esto le costará la mayor parte, si no toda, la temporada 2027.
Es otro revés para el talentoso Walters, cuya temporada 2025 terminó en junio pasado cuando necesitó cirugía para reparar un tendón en el dorsal ancho derecho. El lanzador diestro de 25 años estaba lo suficientemente sano como para comenzar su rehabilitación en abril. Los Guardians lo activaron de la lista de lesionados y lo enviaron a Triple-A Columbus a mediados de mayo. Lanzó solo 5 1/3 entradas más en las ligas menores, permitiendo cinco carreras, antes de ingresar a la lista de lesionados de ligas menores. No ha lanzado desde entonces.
Seleccionado con la selección número 62 en general en 2023, Walters se ha ubicado en el puesto 18 o mejor en el sistema de Cleveland en cada una de las últimas tres temporadas bajas, según Baseball America. Hizo su debut en las Grandes Ligas en 2024, menos de 14 meses después de ser drafteado de la Universidad de Miami, y lanzó 8 2/3 entradas de una carrera en la recta final mientras los Guardians llegaban a los playoffs. Walters aportó otras tres entradas (una carrera permitida, cuatro ponches, dos bases por bolas) durante la Serie Divisional de la Liga Americana de ese año. Sin embargo, lanzó solo 1 1/3 entradas en las Grandes Ligas en 2025, antes de sufrir esa lesión en el dorsal ancho.
A pesar de haber sido considerado listo para las Grandes Ligas apenas un año después de su selección en el draft, Walters solo tiene 10 entradas en las Grandes Ligas. Ha permitido dos carreras (1.80 de efectividad) con una proporción de K/BB de 8 a 5 en ese tiempo. Si bien su tasa de ponches del 21.1% está un poco por debajo del promedio, su tasa de swings fallidos del 16% demuestra que Walters no tiene problemas para ponchar bateadores. Esto también es cierto en su tiempo en las ligas menores; Walters tiene una efectividad de 3.01 de por vida en las ligas menores y ha ponchado a un impresionante 38.7% de sus oponentes allí, aunque contra una tasa de bases por bolas del 13.9% en la que tendrá que mejorar.
Cualquier avance en ese sentido quedará en suspenso hasta la temporada 2028. La lesión coloca a Walters y al equipo en una situación complicada. Los Guardians podrían mantenerlo en la lista de lesionados de las Grandes Ligas por 60 días durante toda la próxima temporada. Esto liberaría su puesto en la plantilla de 40 jugadores, pero requeriría que Walters acumulara un año completo de servicio y salario en las Grandes Ligas. Sin embargo, mantenerlo en la lista de lesionados de las ligas menores durante todo el próximo año equivaldría a operar con solo 39 puestos en la plantilla de 40 jugadores.
Cleveland también podría no renovarle el contrato a Walters este noviembre —el único momento del calendario en el que un jugador puede ser liberado directamente sin pasar primero por la lista de transferibles— e intentar volver a ficharlo con un contrato de ligas menores. Sin embargo, aún tendría la oportunidad de negociar con otros clubes si los Guards optan por esa vía. No es descabellado pensar que alguien lo fiche con un contrato de Grandes Ligas. Si los Guards creen que puede ser una pieza clave a largo plazo en el bullpen, les conviene más optar por la vía de los 60 días, pero eso reduciría su flexibilidad en la plantilla de 40 jugadores durante la pretemporada, ya que no hay lista de lesionados que utilizar hasta que comience el entrenamiento de primavera
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