17:30 : En una corrección, Mackey escribe que los Pirates aún tienen la esperanza de que Ashcraft pueda ser activado de la IL antes del final de la temporada.
16:40 : Los Piratas anunciaron que el lanzador derecho Braxton Ashcraft fue colocado en la lista de lesionados de 15 días (con efecto retroactivo al 7 de septiembre) debido a molestias en su brazo de lanzar. El lanzador derecho Antwone Kelly fue ascendido desde Triple-A Indianapolis para ocupar el lugar de Ashcraft en la plantilla activa.
El mánager de los Piratas, Don Kelly, declaró a Jason Mackey de MLB.com y a otros periodistas que Ashcraft no volverá a lanzar en 2026, algo que ya se veía venir dado el poco tiempo que queda de la temporada regular. Aún se están realizando pruebas para determinar la causa del dolor en el brazo de Ashcraft, pero Kelly afirmó que todavía no hay indicios de un problema estructural.
Ashcraft lanzó por última vez el 5 de septiembre, permitiendo tres carreras y siete hits en cinco entradas en la derrota de los Pirates por 6-1 ante los Angels. Ashcraft acumula ahora 165 1/3 entradas en 2026, superando con creces su récord anterior de 118 entradas totales entre las ligas mayores y menores en 2025. A menos que las pruebas revelen algo grave, es posible que Ashcraft simplemente esté mostrando los efectos de esta mayor carga de trabajo, lo cual sería una buena noticia, ya que la lesión no sería de larga duración. (Ashcraft se perdió toda la temporada 2022 mientras se recuperaba de una cirugía Tommy John).
A corto plazo, por supuesto, la pérdida de Ashcraft perjudica las posibilidades de los Pirates de lograr su primera temporada con récord positivo desde 2018. Pittsburgh tiene un récord de 73-73 y está a cinco juegos de un puesto de comodín, así que, si bien las posibilidades de playoffs se desvanecen, superar el 50% de victorias al menos representaría algún progreso.
Ashcraft ha sido una pieza clave en el éxito del equipo, ya que el diestro tiene una efectividad de 3.65, una tasa de ponches del 25.9% y una tasa de bases por bolas del 5.2% en sus 165 1/3 entradas. Esa excelente tasa de bases por bolas se encuentra en el percentil 95 de todos los lanzadores, y la tasa de swings a lanzamientos fuera de la zona de strike de Ashcraft, del 37%, también está entre las mejores del deporte. Combinado con tasas de ponches, batazos sólidos y roletazos superiores al promedio, ha habido muchos aspectos positivos en la primera temporada completa de Ashcraft en la MLB, especialmente considerando que también tuvo una efectividad de 2.71 en 69 2/3 entradas en su año de novato en 2025.
Este surgimiento ayudó a compensar el bajón de rendimiento de Paul Skenes , quien pasó de ser excelente en 2024-25 a simplemente bueno en 2026. Con Bubba Chandler y Jared Jones también siendo, en el mejor de los casos, sólidos, la rotación de Pittsburgh debe considerarse una ligera decepción según las expectativas, ya que la efectividad de 4.25 de los abridores de los Pirates los ubica en el puesto 17 de 30 equipos. Dicho esto, casi cualquier equipo desearía tener un núcleo como Skenes, Ashcraft, Chandler y Jones, por lo que los Pirates pueden ser peligrosos en 2027 si estos abridores dan un paso adelante en conjunto, el bullpen se estabiliza y la alineación, ahora en plena recuperación, se mantiene fuerte.
Ashcraft estaba programado para abrir el partido de mañana contra los Cachorros, así que los Piratas probablemente optarán por usar varios relevistas con tan poco tiempo de aviso. Antwone Kelly probablemente lanzará varias entradas y podría ocupar el puesto de Ashcraft en la rotación, ya sea como relevista o como lanzador principal.
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