Josh Donaldson indeciso sobre jugar más allá de 2023

 Por Darragh McDonald |19 de junio de 2023en11:59 p. m. CDT

El tercera base de los Yankees, Josh Donaldson, aún no ha decidido si continuará su carrera como jugador más allá de la campaña actual. “No lo sé”, le dice Donaldson a Brendan Kuty The Athletic . “De alguna manera depende de cómo me sienta pasando este año y esta temporada y todo eso y hablando con mi familia”.

Donaldson, de 37 años, está en la última temporada garantizada del contrato de cuatro años que firmó con los Mellizos hasta 2020. Ese contrato originalmente contenía una opción del club para 2024, pero se convertiría en una opción mutua si Donaldson fuera canjeado en algún momento. Fue transferido a los Yankees para 2022, por lo que ahora es una opción mutua de $ 16MM, con una compra de $ 6MM si el club rechaza.

Una vez que fue uno de los mejores jugadores de béisbol, Donaldson fue nombrado el Jugador Más Valioso de la Liga Americana en 2015. Jugando para los Azulejos ese año, conectó 41 jonrones y produjo una línea de bateo general de .297/.371/. 568 para un wRC+ de 154. Cuando se combina con su fuerte defensa en la esquina caliente, valió 8.7 victorias por encima del reemplazo en el año, según los cálculos de FanGraphs. Esa fue una de las cinco temporadas consecutivas en las que anotó al menos 5.0 fWAR, entre los Atléticos y los Azulejos de 2013 a 2017.

Su desempeño, naturalmente, se ha vuelto menos consistentemente elitista a medida que avanza hacia la mitad y el final de los 30. En 2018, pasó gran parte de la temporada en la lista de lesionados y solo participó en 52 partidos. Esas luchas por lesiones fueron inoportunas, ya que estaba a punto de salir al mercado abierto por primera vez. Tuvo que conformarse con un contrato de un año con Atlanta, pero tuvo una excelente campaña de recuperación. Lanzó 37 jonrones y bateó .259.379/.521 para 131 wRC+ y 5.2 fWAR.

Pudo convertir eso en el contrato de cuatro años antes mencionado con los Mellizos, asegurándose una garantía de $ 92MM. Se perdió aproximadamente la mitad de la temporada 2020 acortada debido a una distensión en la pantorrilla, pero en general jugó bien ese año y la temporada siguiente. Entre esas dos campañas, conectó 32 jonrones en 163 juegos, produciendo una línea de .243/.355/.474 y un 127 wRC+.

Pero su producción se ha reducido desde el intercambio de 2022 que lo vio, Isiah Kiner-Falefa y Ben Rortvedt cambiaron a los Yankees por Gary Sánchez y Gio Urshela . Se ponchó en el 27.1% de sus apariciones en el plato el año pasado, su peor índice desde su breve debut en 2010. Su poder también disminuyó, ya que conectó solo 15 jonrones el año pasado. Su línea .222/.308/.374 traducida a 97 wRC+. Este año, una distensión en el tendón de la corva lo ha limitado a solo 17 juegos. Tiene seis jonrones en ese breve tiempo, pero está bateando solo .151/.233/.491 para un wRC+ de 91. Seguramente puede esperar que su promedio de bateo de .065 en bolas en juego mejore, pero su tasa de ponches ha vuelto a subir. al 28,3% en lo que va de año.

Donaldson todavía parece bastante capaz de defenderse a la defensiva. Produjo siete carreras defensivas salvadas y seis outs por encima del promedio el año pasado. Sus números este año rondan el promedio de la liga en la muestra muy pequeña de 107 1/3 entradas.

Hay razones para creer que todavía podría tener algo en el tanque y proporcionar algo de valor para un club. Incluso con algunos problemas ofensivos el año pasado, aún valía 1.6 fWAR gracias a su trabajo con guantes. Su bate no se ha recuperado por completo este año, pero podría encontrarse en una mejor posición pronto con un poco más de suerte con la pelota bateada, algo de lo que es consciente. "He golpeado muchas bolas con fuerza", dijo. “Desafortunadamente, algunos de ellos no han caído en este momento”.

Los Yankees enfrentarán una decisión neta de $10MM al final de la temporada, optando entre la opción mutua de $16MM y la compra total de $6MM. Incluso si Donaldson termina en un mejor lugar del que está actualmente, parece probable que lo rechacen, dada su inconsistencia y el hecho de que cumplirá 38 años en diciembre. El interés que reciba de otros clubes en ese momento dependerá naturalmente de cómo se mantengan su salud y su rendimiento en los próximos meses.

Parece que se tomará un tiempo para ver cómo se desarrollan las cosas en los próximos meses antes de tomar cualquier tipo de decisión. “Sería, '¿Qué sería lo mejor?'”, dijo. “Si siento que todavía quiero jugar, y siento que con mi situación familiar, eso es lo que quiero hacer. … Pero no he pensado más en ello”.