El regreso de Kyle Hendricks a la forma

 

Kyle Hendricks

Por Nick Deeds |23 de septiembre de 2023en9:40 p. m. CDT

Cuando piense en las temporadas de recuperación de los Cachorros de Chicago de 2023, se le perdonará ver la excelente temporada que Cody Bellinger está armando prestándole toda su atención. Después de todo, el ex Jugador Más Valioso de la Liga Nacional fue uno de los peores titulares del béisbol durante las últimas dos temporadas y se ha recuperado no solo para ser un titular superior al promedio, sino también el mejor bateador que llegará al mercado de agentes libres de este lado de Shohei Ohtani .. Sin embargo, si miras un poco más abajo en la clasificación de WAR del club, encontrarás que hay otro jugador en el equipo que recibió el reconocimiento por votación al principio de su carrera y para quien las cosas aparentemente comenzaron a desmoronarse en las últimas dos temporadas. solo para que se recupere a lo grande en 2023 con una temporada inesperadamente fuerte. Ese jugador es el veterano diestro Kyle Hendricks .

Hendricks, el único jugador restante del núcleo de la Serie Mundial de 2016 de Chicago, fue alguna vez uno de los mejores abridores en las mayores en términos de pura prevención de carreras. Entre los años 2016 y 2020, solo cinco lanzadores con al menos 500 entradas de trabajo registraron una efectividad más baja que Hendricks: Clayton Kershaw , Jacob deGrom , Max Scherzer , Justin Verlander y Corey Kluber . A diferencia de los cinco ganadores múltiples del Cy Young que le precedieron, Hendricks nunca ha sido considerado en la lista corta de los mejores lanzadores de la liga. Mientras que Hendricks terminó tercero en la votación del premio Cy Young en 2016, detrás de Scherzer y su compañero de equipo Jon Lester., solo recibió votos una vez más en su carrera y nunca participó en un Juego de Estrellas.

El principal culpable de esto es su falta de ponches. Incluso durante su pico 2016-20, se ubicó entre los 20 últimos lanzadores de la liga en términos de tasa de ponches, y su bola rápida no ha promediado 90 mph desde su segunda temporada como regular de Grandes Ligas en 2016. Hendricks compensó eso durante su años pico con control preciso (tasa de boletos del 5,3%), una fuerte tasa de rodados del 46,6% y una inclinación por suprimir los balones largos (11,5% HR/FB). Aun así, esos rasgos positivos no pudieron compensar por completo su falta de ponches y lo dejaron con un FIP de 3.60 que, aunque fuerte, estaba más en el ámbito de Yu Darvish y Blake Snell que en el de Kershaw y deGrom.

Desafortunadamente para Hendricks, su dominio en términos de prevención de carreras no duraría. Las temporadas 2021 y 2022 resultaron ser brutales para Hendricks, ya que no solo fue un lanzador abridor por debajo del promedio por primera vez en su carrera, sino que también lidió con un desgarro capsular en su hombro de lanzar durante 2022 que lo dejó inactivo a mitad de la temporada. año. A lo largo de sus 265 1/3 entradas de trabajo esas dos temporadas, los resultados fueron nada menos que feos: su efectividad de 4.78 con un FIP de 4.87 en ese tiempo fueron 16% y 18% peores que el promedio de la liga, respectivamente. Mientras tanto, sus números periféricos disminuyeron en todos los ámbitos, su tasa de ponches cayó del 21,1% de sus años pico a sólo el 17,3%, su tasa de boletos subió al 6%, su tasa de rodados cayó al 41% y comenzó a permitir jonrones en 14,8% de sus elevados.

De cara a la temporada 2023, era justo preguntarse si el acto de cuerda floja de los inicios de la carrera de Hendricks, donde logró obtener resultados de élite a pesar de una bola rápida que habría sido más lenta que el promedio hace 20 años gracias a su excelente comando y calidad de los números de contacto. , se terminó. Después de todo, estaba combinando una tasa de ponches entre los diez últimos en las mayores con una tasa de barril del 8,8% que era inferior a solo otros 26 jugadores con al menos 200 entradas de trabajo entre esos años, cifras que lo ponen en la misma conversación que Zach Plesac . y Dallas Keuchel . La decisión de Chicago de $14,5 millones sobre la opción del club de $16 millones de Hendricks para 2024 se pensó que sería rechazada sin pensarlo dos veces.

Sin embargo, desde que hizo su debut en la temporada en mayo, Hendricks parece haber vuelto a subir a la cuerda floja. El derecho, que ahora tiene 33 años, ha registrado una efectividad de 3.66 que es un 24% mejor que el promedio de la liga con un FIP de 3.80 en 23 aperturas (132 2/3 entradas de trabajo) esta temporada. Esos números de alto nivel lo colocan en la misma conversación que brazos de calidad en la rotación media como Charlie Morton , Jesús Luzardo , Freddy Peralta y Eduardo Rodríguez . Una mirada a sus números periféricos también respalda en gran medida el regreso del veterano a su forma: su tasa de boletos del 4.3% esta temporada es la mejor de su carrera en una temporada de 162 juegos, y su tasa de rodados del 45.2% es una cifra entre los 25 primeros. en las mayores que aparece en la misma conversación que jugadores como Ohtani yCorbin Burnes .

Dicho esto, todavía existen algunas posibles señales de alerta. Lo más obvio es que Hendricks está ponchando a menos bateadores que nunca este año, incluso según sus propios estándares. Su tasa de ponches es la novena peor entre los lanzadores con al menos 130 entradas este año, y ningún otro lanzador entre los diez últimos está por encima del promedio tanto en efectividad como en FIP. Mientras tanto, su tasa HR/FB del 8,7% es la más baja de su carrera, lo que indica que debería esperarse cierta regresión en ese sentido. Su tasa de barril ha caído desde la cifra del 8,8% que registró en los últimos dos años, lo cual es una señal positiva, pero la cifra del 6,4% todavía está muy lejos del 4,3% que registró en su mejor momento.

Entre la producción de calidad de Hendricks en mitad de rotación en 2023, su historial como una especie de unicornio en el juego moderno y estas posibles señales de alerta al profundizar en su perfil, la decisión de $ 14,5 millones antes mencionada que enfrentan los Cachorros en su opción de 2024 parece ser una de las decisiones más interesantes que enfrentará un club esta temporada baja. Si se rechaza su opción, el veterano derecho espera agregar otro brazo intrigante a lo que ya es una clase de agentes libres inusualmente profunda en lo que respecta a lanzadores abridores. Sin embargo, independientemente de lo que le depare el futuro a Hendricks, su rebote ha sido una de las mayores sorpresas para un equipo de los Cachorros que ha superado las expectativas en todos los ámbitos esta temporada.