Michael Kopech se somete a una operación menor de rodilla

 

Michael Kopech

Por Antonio Franco |22 de septiembre de 2023en9:20 p. m. CDT

El derecho de los White Sox,  Michael Kopech, se sometió a una cirugía para extirpar un quiste de su rodilla derecha esta mañana, según un anuncio del club. Se espera que el proceso de rehabilitación dure de seis a ocho semanas.

Suponiendo que su recuperación avance como se esperaba, Kopech debería tener una temporada baja normal. Sin embargo, es un final amargo para un año decepcionante para el jugador de 27 años. Los Sox seguramente esperaban que el alguna vez mejor prospecto diera un paso adelante en su segunda temporada completa como titular en las Grandes Ligas. Kopech había lanzado con efectividad de 3.54 hace un año, y aunque sus periféricos nunca fueron tan impresionantes, su desempeño retrocedió mucho más allá de las expectativas.

La campaña 2023 de Kopech concluye con una efectividad de 5.43 en 129 1/3 cuadros. Su tasa de ponches del 22,7% estuvo un poco por encima de la marca del año pasado. Sin embargo, sus boletos aumentaron de una tasa ya preocupante del 11,5% a un ritmo completamente insostenible del 15,4%. Kopech también permitió más de dos jonrones cada nueve entradas. Entre las bases por bolas y los balones largos, tiene el FIP más alto (6,47) de cualquier lanzador con más de 100 cuadros.

Chicago pateó a Kopech al bullpen este mes. Terminó su temporada con tres salidas de relevo y un “inicio” como abridor en el que trabajó una entrada. Permitió al menos una carrera en cada una de esas apariciones.

El nuevo gerente general Chris Getz y su directiva tendrán que decidir el papel de Kopech esta temporada baja. Fue efectivo como relevista de múltiples entradas hace dos temporadas, sumando 69 1/3 cuadros de efectividad de 3.50 con una tasa de ponches de élite del 36.1% y un porcentaje decente de boletos del 8.4%. Desde que regresó a la rotación para abrir la campaña del 2022, ha permitido 4.52 carreras limpias por cada nueve con un porcentaje de ponches del 22% y una tasa de boletos del 13.6%.

Los Sox casi no tienen certeza sobre su quinteto titular. Dylan Cease está asegurado como el as del personal, aunque él mismo viene de una temporada relativamente decepcionante, luego de su actuación como subcampeón del Cy Young el año pasado. Es probable que Mike Clevinger opte por una compra de 4 millones de dólares en lugar de su parte de una opción mutua de 12 millones de dólares. Jesse Scholtens y  Touki Toussaint están mejor servidos para roles profundos. Garrett Crochet ha buscado un puesto titular, pero solo registró 10 entradas en la MLB este año debido a una lesión.

Todo eso parece apuntar a que Kopech tendrá otra oportunidad en un puesto de rotación. Sin duda necesitará desempeñarse mejor que este año si quiere mantener ese puesto durante una temporada completa. La campaña del 24 será su segunda temporada de elegibilidad para el arbitraje. Kopech recibirá un ligero aumento en el salario de $2,05 millones de este año (a menos que se presente una no licitación sorpresa) y está en camino a la agencia libre después de 2025.