Este artículo fue escrito por Eric Aron
Cuando Bob Uecker fue enviado a las ligas menores en 1961 después de terminar su temporada con los Bravos de Milwaukee, el mánager Charlie Dressen le dijo: “No hay lugar en el béisbol para un payaso”.
Dressen no podría haber estado más equivocado. Si bien nadie discutiría que el béisbol profesional es un negocio, Bob Uecker ha pasado más de medio siglo en el juego recordándonos que el pasatiempo nacional también debería ser divertido. “Mr. Baseball”, como lo conocen tanto los fanáticos ocasionales como los fanáticos acérrimos del béisbol, ha sido jugador, presentador, entrenador, actor, embajador integral del juego y, sí, comediante. Amado por su humor autocrítico, sería la primera persona en burlarse de su carrera como jugador, en particular de sus estadísticas ofensivas. “Uke”, dijo una vez William Taaffe de Sports Illustrated , “es el hombre que hizo famosa la mediocridad”.
En seis temporadas (1962-67) como receptor de las Grandes Ligas (casi todas como suplente), Uecker bateó exactamente .200. En 297 juegos (217 aperturas) consiguió 146 hits, conectó 14 jonrones y remolcó 74 carreras. “Cualquiera con habilidad puede jugar en las Grandes Ligas… Pero poder engañar a la gente año tras año como lo hice yo, creo que fue una hazaña mucho mayor”, dijo una vez. En verdad, era un receptor defensivo sólido, con un porcentaje de fildeo de carrera de .981. Jugó para los Bravos de Milwaukee/Atlanta, los Cardenales de San Luis y los Filis de Filadelfia. En la temporada de campeonato mundial de los Cardenales de 1964, fue el suplente de Tim McCarver . No jugó en la Serie Mundial. En 2003, el Salón de la Fama del Béisbol le otorgó el Premio Ford C. Frick, que se otorga anualmente a un locutor.
El primer nativo de Milwaukee en ser fichado y canjeado por los Bravos, Uecker bromeó diciendo que el momento más destacado de su carrera en las Grandes Ligas fue cuando “caminó con las bases llenas para impulsar la carrera de la victoria en un juego entre equipos en el entrenamiento de primavera”. En otra ocasión, dijo sobre los momentos más destacados de su carrera: “Tuve dos. Recibí una base por bolas intencional de Sandy Koufax (también conectó un jonrón; ambos fueron el 24 de julio de 1965, en el Dodger Stadium), y salí de un rundown contra los Mets”. Sobre recibir una base por bolas intencional de Koufax, bromeó: “Estaba bastante orgulloso de eso hasta que escuché que el comisionado le escribió una carta a Koufax diciéndole que la próxima vez que sucediera algo así, sería multado por dañar la imagen del juego”.
Robert George Uecker nació el 26 de enero de 1934 en Milwaukee, Wisconsin, aunque bromea diciendo lo contrario: “Mi madre y mi padre iban a Chicago en busca de margarina oleo en 1934, porque no podíamos conseguir margarina de colores en Milwaukee. De camino a casa, mi madre estaba embarazada. Yo. Y empezaron los dolores, y mi padre se detuvo en una zona de salida, y ahí fue donde ocurrió el incidente. … Había tres camioneros allí. Uno llevaba mantequilla, otro tenía salchichas y el otro era un cazatalentos de béisbol retirado que le dijo a mis padres que probablemente yo tenía una oportunidad de jugar en algún momento”.
EspañolSus padres, Gus, un inmigrante suizo, y Mary (Schultz) Uecker, nacida y criada en Michigan, llegaron a Wisconsin en la década de 1920. Gus era fabricante de herramientas y matrices. Jugaba al fútbol en su Suiza natal. “Ahí es donde obtuve mi talento”, dijo Uecker. Incluso durante la Gran Depresión, Gus pudo mantener a su esposa, su hijo y sus dos hijas, ganando entre 3 y 4 dólares al día trabajando en automóviles. Uecker llamó a su padre un gran hombre de familia que nunca lo decepcionó. Dijo: “En las menores, cuando ganaba 250 dólares al mes y se acababa el dinero, él estaba allí”. Gus tenía un problema de circulación en las piernas. La condición empeoró con los años y, al final de la temporada de 1962, tuvieron que amputarle las piernas. Murió unos años después.
Uecker asistió a una escuela secundaria técnica en Milwaukee, donde jugó béisbol y baloncesto. Iba en bicicleta ocho cuadras hasta Borchert Field, sede de los Milwaukee Brewers de las ligas menores, donde vería jugar a sus ídolos Alvin Dark , Johnny Logan , Heinz Becker y Danny Murtaugh . Entró en su equipo de béisbol como lanzador después de que un cazatalentos viera lo duro que podía lanzar. La historia cuenta que a la edad de 18 años, se convirtió en receptor cuando un compañero de equipo le entregó su equipo y le preguntó si podía hacerlo mejor. A su manera de broma, dio una versión diferente de su cambio: "Mi primer juego, mis padres y todos estaban allí, mis amigos, y el mánager salió a sacarme del juego. No quería salir porque estaba avergonzado. Dije: 'Déjame enfrentarme a este tipo una vez más, porque lo ponché la primera vez que lo enfrenté'. Dijo: 'Lo sé, pero es la misma entrada. Tengo que sacarte de aquí. Y ese fue mi movimiento para atraparte”.
Uecker no terminó la escuela secundaria y en 1954, a la edad de 20 años, se alistó en el ejército. Esperaba evitar ir al extranjero jugando béisbol militar con soldados que habían jugado en las menores o en la universidad. En ese momento no había hecho ninguna de las dos cosas, así que inventó una universidad y mintió. Afirmó que había jugado en Marquette, dado que era una universidad en su Milwaukee natal. "Marquette no tenía un equipo, pero nunca lo comprobaron", dijo. Jugó en Fort Leonard Wood en Missouri, y más tarde en Fort Belvoir, Virginia, donde formó equipo con el campocorto y futuro compañero de equipo de los Cardinals, Dick Groat .
Al salir del servicio, firmó con los Bravos de su ciudad natal en 1956 por $3,000. “Podría haber firmado con los Phillies o los Pirates. Los Yankees también estaban interesados en ese momento”. Rebotó en las menores durante seis años, jugando para las filiales de los Bravos en todos los niveles y mostrando una habilidad decente para batear y algo de poder. En 1956, su primer año, jugó para dos equipos en la Clase C, Eau Claire (Liga del Norte) y Boise (Liga Pioneer). Entre los dos clubes conectó 19 jonrones. Apareciendo en 53 juegos para Boise, también tuvo un promedio de .312. Con Eau Claire, Evansville y Wichita en 1957 conectó 15 jonrones. Siguió subiendo en la escalera, y con Boise y Atlanta (Asociación del Sur) en 1958, conectó 22 jonrones. En 1959 jugó para Jacksonville y Wichita, y en 1960 estuvo con Triple-A Louisville e Indianápolis. Pasó 1961 con un solo equipo, Louisville, donde bateó .309 con 14 jonrones, y comenzó la siguiente temporada con los Bravos.
Uecker hizo su debut en las Grandes Ligas el 13 de abril de 1962, bateando como bateador emergente contra Don Drysdale de los Dodgers de Los Ángeles en el Dodger Stadium. Su debut en su ciudad natal se produjo el 19 de abril en el County Stadium de Milwaukee. Enfrentando a los Gigantes de San Francisco y a Juan Marichal , fue el receptor titular, con marca de 0-3 con dos ponches y una base por bolas. Su primer hit en las Grandes Ligas se produjo el 3 de mayo en el Connie Mack Stadium de Filadelfia. Reemplazó a Joe Torre y bateó sencillo al jardín izquierdo ante Art Mahaffey .
Después de una temporada como suplente de Torre y Del Crandall , Uecker terminó la temporada de 1962 con una nota alta. El 29 de septiembre atrapó a Warren Spahn en la victoria número 327 del zurdo, que rompió el récord de Eddie Plank de más victorias para un zurdo. Uecker se fue de 3 de 4 con tres sencillos, impulsando dos carreras en el triunfo 7-3 sobre los Piratas de Pittsburgh en Milwaukee. El día siguiente fue el último día de la temporada. Uecker atrapó nuevamente, y conectó su primer jonrón en las Grandes Ligas, ante Diomedes Olivo de Pittsburgh. Uecker participó en 33 juegos esa temporada y bateó .250. Comenzó la temporada de 1963 con los Bravos, pero participó solo en nueve juegos como receptor de tercera fila antes de ser enviado en junio a Triple-A Denver, donde bateó .283 en 52 juegos.
Aunque al mánager de Milwaukee Bobby Bragan siempre le gustó Uecker en defensa, los receptores Joe Torre y Ed Bailey lo hicieron prescindible, y el 9 de abril de 1964, fue canjeado a los Cardenales de San Luis por dos jugadores de ligas menores, el receptor Jimmie Coker y el jardinero Gary Kolb . Durante sus dos años en San Luis, Uecker fue utilizado con moderación. Ni el mánager Johnny Keane ni su sucesor, Red Schoendienst , se quedaron con él por mucho tiempo. Lo sacaban si no estaba bateando bien y generalmente jugaba solo cuando otro receptor se lesionaba o se hacía una sustitución al final del juego. El receptor principal del que Uecker era suplente durante esos años era Tim McCarver. Uecker tuvo solo 106 turnos al bate y bateó .198 en la temporada de la Serie Mundial, pero McCarver (quien también tuvo una segunda carrera exitosa como locutor) lo elogió por ayudar a mantener suelto al equipo de la Serie Mundial. Dijo: “Si Bob Uecker no hubiera estado en los Cardinals, entonces es cuestionable si hubiéramos podido vencer a los Yankees”.
La carrera por el banderín de la Liga Nacional de 1964 fue una de las más reñidas y emocionantes de todos los tiempos. Después de terminar con un récord de 21-8 en septiembre, los Cardenales, que tuvieron una marca de 93-69, terminaron con solo un juego de ventaja sobre los Filis y los Rojos, quienes, junto con los Gigantes, estaban con vida al llegar al último fin de semana de la temporada. El equipo de Filadelfia de Gene Mauch tenía una ventaja de 6½ juegos con 12 juegos restantes, pero desperdició el banderín al perder 10 juegos seguidos. En cuanto a los campeones de la Liga Nacional, Uecker los llamó "el equipo más relajado y más alocado que jamás haya remontado diez juegos para llegar a la Serie Mundial"
McCarver jugó cada entrada de la Serie Mundial, bateando .478. “Me senté durante todo el partido”, escribió Uecker. “Lo canté desde el bullpen. Los fanáticos de los Yankees nos tiraron basura, y yo la recogí y la tiré de vuelta”. Sin embargo, Bob contribuyó a su manera, a través de sus payasadas habituales. Durante las ceremonias previas al juego uno en San Luis, encontró una tuba de banda de música abandonada en el jardín. La recogió y comenzó a jugar elevados con el lanzador Roger Craig .
McCarver se rompió un dedo al comienzo de la temporada de exhibición de 1965 y Uecker fue el receptor del Día Inaugural, atrapando al as Bob Gibson contra los Cachorros de Chicago. El juego fue el tipo de competencia sobre la que Uecker bromea mientras hace su número posterior a su carrera. Fue un empate 10-10 en el Wrigley Field, que aún no tenía luces, y los árbitros dieron por finalizado el juego después de 11 entradas debido a la oscuridad. Uecker se lesionó en la sexta entrada después de estrellarse contra una pared mientras intentaba atrapar una bola de falta. Había sido sorprendido tratando de robar el home en la entrada anterior, aparentemente traicionado por las señales de los entrenadores. Gibson tuvo una de las peores salidas de su carrera, lanzando solo 3⅓ entradas y permitiendo cinco carreras con seis hits. (El futuro miembro del Salón de la Fama Steve Carlton hizo su debut en las Grandes Ligas en el juego, dando base por bolas al único bateador que enfrentó).
Uecker bateó .228 en 53 juegos y después de la temporada fue canjeado a los Phillies con el campocorto Groat y el primera base Bill White por el receptor Pat Corrales , el jardinero Alex Johnson y el lanzador Art Mahaffey . La temporada de 1966 fue lo más cerca que estuvo de ser un receptor principal. Tuvo 237 apariciones en el plato, compartiendo lugar con Clay Dalrymple , quien tuvo 404 apariciones en el plato. Siempre rápido para hablar de su propia inutilidad, Uecker resumió sus experiencias como bateador de los Phillies: "Con Filadelfia, yo estaba sentado en el banco y (el mánager) Gene Mauch gritaba 'toma un bate, Bob, y detén este rally'".
La frase favorita de Uecker sobre su tiempo en Filadelfia fue cuando un oficial de policía lo multó una vez por estar ebrio en la calle. “Me multaron con $50 por estar ebrio y $400 por estar en los Phillies”. “Mis managers no me querían en el juego. Diablos, no me querían en el banco. Los niños preguntan en qué club jugué. Nadie, pero estuve sentado mucho tiempo”. Irónicamente, su mejor temporada ofensiva fue en 1966. Como Phillie, conectó siete de los 14 jonrones de su carrera mientras establecía un récord personal en hits con 43.
El 6 de junio de 1967, los Filis de Filadelfia traspasaron a Uecker a los Bravos de Atlanta a cambio del jugador de servicio Gene Oliver. Los Bravos querían que Uecker fuera específicamente el receptor de la bola de nudillos de Phil Niekro . “Yo había sido receptor de (los lanzadores de nudillos) Bob Tiefenauer en Milwaukee y Barney Schultz en San Luis, así que tenía una idea básica de cómo sobrevivir detrás del plato”. 21 En 59 juegos que atrapó para los Filis, tuvo 25 bolas pasadas y lideró la Liga Nacional con 27 en total. Dos semanas después del canje, conectó su único grand slam en las Grandes Ligas, ante Ron Herbel de San Francisco.
Durante el entrenamiento de primavera de 1968, Uecker y sus compañeros de equipo de Atlanta, Deron Johnson y Clete Boyer, estuvieron involucrados en una pelea en un club nocturno en West Palm Beach, Florida, el 21 de marzo de 1968, en el restaurante Cock 'n Bull. Uecker fue golpeado en la cabeza con una botella de cerveza y necesitó 48 puntos de sutura para cerrar la herida. En el campo, volvió a agravar una lesión sufrida en un accidente de motocicleta. Fue liberado como jugador y entrenador el 2 de abril. Su último juego de Grandes Ligas había sido el 29 de septiembre de 1967.
Aprovechando su talento como narrador, Uecker se convirtió en embajador de relaciones públicas de los Braves. “Hice monólogos, cosas raras e ignorantes sobre mi carrera, cualquier cosa para reírse”, dijo. En 1969, la carrera de Uecker en la radiodifusión comenzó con WSB-TV, en la que trabajó con Ernie Johnson y Milo Hamilton. Su carrera como personalidad en televisión y películas despegó después de hacer un acto de apertura para Don Rickles en el club nocturno de Atlanta del jazzista Al Hirt. A partir de 1970, Uecker hizo cerca de 100 apariciones en el Tonight Show de Johnny Carson , haciendo de tres a cinco programas al año.
Dijo que Carson fue el primero en referirse a él como "Mr. Baseball". Carson "no sabía mucho sobre béisbol, pero a medida que avanzábamos, me dejaba hacer lo que quisiera", recordó Uecker. "De hecho, cuando comencé a hacer los programas en Nueva York, te dan un guión que seguir y promocionar lo que quieras hablar. Después de la décima vez que hice el programa, Johnny me dijo: '¿Necesitas esto?' y yo dije: 'No, pensé que lo necesitabas'. Así que a partir de entonces, básicamente improvisamos y seguimos adelante y todo lo que él decía, yo simplemente me unía y lo aceptaba". Su relación en el aire con Carson concluyó con el retiro de Carson de la televisión nocturna en 1992.
Mientras continuaba su carrera en el mundo del espectáculo, Uecker fue atraído de regreso a su Milwaukee natal por el dueño de los Brewers, Bud Selig . Los Brewers de 1970 estaban en su temporada inaugural, una franquicia comprada por Selig después de que los Seattle Pilots se declararan en quiebra después de su primera temporada. Uecker inicialmente firmó con los Brewers como cazatalentos antes de convertirse en la voz radial del club. "El peor cazatalentos que he tenido", dijo Selig. "Lo enviamos a la Liga del Norte, y lo siguiente que supe fue que (el gerente general) Frank Lane entró furioso a mi oficina y me preguntó qué tipo de cazatalentos había contratado. El informe estaba manchado con salsa y puré de papas". "Sí, hice cazatalentos, si se le puede llamar así", dijo Uecker. "Para cada chico, escribí: 'Jugador de Grandes Ligas de Fringe', así en caso de que lo lograra nadie podría decir: '¿Cómo te perdiste a ese chico?' "
Claramente su talento estaba detrás del micrófono, y el 4 de septiembre de 1971, los Brewers anunciaron que Uecker transmitiría los juegos por televisión y radio. “Nunca he firmado un contrato con los Brewers desde que empecé a transmitir y nunca lo haré”, dijo en 1999. “Lo que sea que acordemos, lo hablamos y nos damos la mano, y ni siquiera creo que haya tenido un apretón de manos en los últimos diez años”. En la estación de radio WTMJ, primero se asoció con su amigo y colega Merle Harmon. Tom Collins también lo reemplazó. “Merle Harmon me ayudó desde el principio”, escribió Uecker. “Nunca había hecho béisbol (radio) cuando me uní a él en la cabina, a menos que cuentes mi relato jugada por jugada en vasos de cerveza en el bullpen. Los vasos de cerveza no critican, [pero] la gente sí. … Merle y Tom Collins me dejaron hacer el color, luego el relato jugada por jugada, y me salvaron si me equivocaba”.
Aunque alcanzó fama rápidamente como bufón en la televisión, Uecker creció lentamente como locutor de jugada por jugada en la radio. “Es asombroso pensarlo ahora, dada su habilidad, pero el problema de Bob en ese entonces era encontrar cosas que improvisar”, recordó Tom Collins. “Repetía constantemente el conteo y el puntaje, y balanceaba sus piernas como un péndulo, y fumaba cigarrillo tras cigarrillo”. Uecker perfeccionó su oficio con mucho trabajo. “Tenía todo que aprender y pasé diez años aprendiéndolo. … No traté de hacer bromas para lograrlo”. En los raros momentos de seriedad, dijo que nunca habló mal ni criticó a un jugador en el aire, razonando: “Sé lo difícil que es jugar este juego”. Uecker, quien se convirtió en el principal comentarista de jugada por jugada en 1980, dijo que prefería la radio a la televisión: “Pintas una imagen en la mente. Es una patada hacer que el béisbol cobre vida para un tipo que está a cientos de millas de distancia y nunca ha visto tu parque local”.
Uecker hablaba en serio detrás del micrófono. La única vez que se desató en la cabina fue en una paliza en Miller Park, dijo su ex socio de transmisión Jim Powell (1996-2008). “Es un juego de 9-1, ahí es cuando los botones en casa se ponen a prueba. Ahí es cuando todos se ponen a ver. … Cuando es 9-1, Bob se convierte en Uke. Es un juego desequilibrado donde realmente se pone en marcha”.
Mientras continuaba su trabajo radial con los Brewers en los años 70, Uecker se hizo nacional y ayudó a transmitir jugada por jugada para ABC Monday Night Baseball de 1976 a 1982. Durante su mandato allí, que incluyó los Juegos de las Estrellas, la Serie de Campeonato de la Liga y los juegos de la Serie Mundial, formó equipo en la cabina con un equipo inicial de Bob Prince , Warner Wolf y Howard Cosell. Cosell en particular tenía una gran química con Uecker, interpretando al hombre serio mientras que Bob era su contraparte cómica. Cosell una vez se burló de él en el aire, diciendo que no sabía lo que significaba la palabra "truculento". "Claro que sí", dijo Bob una noche en Minneapolis, "si tuvieras un camión y lo tomara prestado, eso sería un camión-u-prestado". Cosell hizo una pausa y dijo a la audiencia nacional: "¿Necesito decir algo más?"
Uecker fue copresentador de diversos programas de televisión en los años 70 y 80, entre ellos The Superstars, Battle of the Network Stars y Bob Uecker's Wacky World of Sports de ABC. También apareció en varios anuncios comerciales. Los más recordados fueron los de Miller Beer, ambos protagonizados por él mismo y como parte del ex deportista Miller Lite All-Stars. En su primer anuncio, apareció afuera de una taberna y lo dejaron afuera porque un fanático le preguntó si era Bob Uecker. En una secuela, entra al bar afirmando que en realidad es la leyenda del pitcheo de los Yankees, Whitey Ford. "Así que mentí", dice mientras mira a la cámara. Un Ueckerismo popular nació en otro anuncio de Miller cuando piensa que la gerencia le ha dado los mejores asientos en el estadio de béisbol. Listo para sentarse cerca del plato de home, un acomodador lo escolta a otro lugar mientras se jacta: "Debo estar en la primera fila". De hecho , lo han colocado en los asientos más altos, tan animado y emocionado como siempre.
En 1989, la carrera actoral de Uecker alcanzó nuevas cotas cuando apareció en la película de comedia Major League, protagonizada por Tom Berenger, Wesley Snipes y Charlie Sheen, con una trama sobre una mujer que hereda los Cleveland Indians de su difunto marido. Ella quiere trasladar el equipo a un clima más cálido, pero la única forma de librarse de un contrato es alineando a un mal equipo con poca asistencia. Los jugadores frustran sus planes llegando a los playoffs. Uecker interpretó al sociable pero a menudo ebrio presentador del equipo Harry Doyle. Muchas de las escenas de la película se rodaron en el County Stadium de Milwaukee.
Con el estreno de la película, Uecker se hizo un nombre familiar al tiempo que lo presentaba a una nueva generación de fanáticos. La línea de Harry Doyle de "Juuuuuust a bit outside", que describía un lanzamiento descontrolado, se convirtió en una pieza de la cultura popular del béisbol. Se ha convertido en una frase citada a menudo como "No hay llanto en el béisbol" ( A League of Their Own ), o "Chicks dig the long ball" (un comercial de Nike de finales de la década de 1990 con los lanzadores Tom Glavine y Greg Maddux ). Uecker repitió su papel de Harry Doyle en dos secuelas. Disfrutó haciendo las dos primeras películas, pero en cuanto a Major League 3: Back in the Minors, dijo: "Tres apestaban. ... Estaba en los aviones el día después de que la terminamos". En el 20º aniversario de la primera Major League en 2009, Uecker dijo: "Parece que se está reproduciendo más ahora que cuando salió originalmente. … Todos los días me encuentro con alguien en el estadio o en la calle y me dice: “Oye, te vi en esa película… la pasaron otra vez hoy”. Quiero decir, voy a los vestuarios todo el tiempo y estos jugadores de hoy la están jugando en los vestuarios antes del juego”.
En un momento dado, Uecker consideró dejar la radiodifusión para concentrarse a tiempo completo en actuar, hacer anuncios, hacer películas y aparecer en televisión. No ayudaba que Milwaukee estuviera presentando algunos equipos malos de forma constante. Un ejemplo de ello fueron los Brewers de 1984, que terminaron últimos en la División Este de la Liga Americana, a 36½ juegos del campeón de la Serie Mundial, los Detroit Tigers. Al final decidió quedarse y declaró: "Podría haberme ido de allí hace mucho tiempo, pero no importa lo que haga, me quedo. Todo lo relacionado con la televisión, las películas, las comedias, los anuncios, todo eso es divertido. Todo lo que quería hacer era volver a Milwaukee cada primavera para hacer béisbol".
A lo largo de los años, Uecker ha narrado algunos de los juegos más importantes en la historia de los Brewers. Estuvo detrás del micrófono el 20 de julio de 1976, cuando su ex compañero de equipo Hank Aaron conectó su 755.° y último jonrón. Estuvo presente cuando los Brewers, los “Harvey's Wallbangers”, consiguieron su primer y único banderín de la Liga Americana en 1982 (el equipo se cambió a la División Central de la Liga Nacional en 1998), y retransmitió el juego sin hits de Juan Nieves del 15 de abril de 1987, que a partir de 2011 es el único en la historia de la franquicia, y el hit número 3000 de Robin Yount, el 9 de septiembre de 1992.
En los años 90, Uecker ayudó a narrar las Series Mundiales de 1995 y 1997 en NBC-TV junto a Bob Costas y Joe Morgan. En 2003 recibió el prestigioso premio Ford C. Frick para locutores, que se reconoce con una placa en el Salón de la Fama. Incluso al aceptar el premio no pudo resistirse a hacer algunas bromas. Agradeció a todas las personas con las que trabajó en la cabina a lo largo de los años: “Recuerdo haber trabajado primero con Milo Hamilton y Ernie Johnson. Y eso también me entusiasmó mucho, hasta que descubrí que mi parte de la transmisión se estaba utilizando para interferir en Radio Free Europe. Un día cogí un micrófono y no tenía cable, así que no estaba hablando con nadie”.
Tampoco se olvidó de agradecer a su familia por haberlo acompañado a lo largo de los años: “Mi familia está aquí hoy (Uecker se casó y se divorció dos veces y tiene dos hijas, Leann y Sue Ann, y dos hijos, Bobby Jr. y Steve). Mis hijos también solían hacer cosas que me molestaban. Los llevaba al juego y querían volver a casa con un jugador diferente. “Pero mis dos hijos son como yo. En su juego de campeonato de las Pequeñas Ligas, uno de ellos se ponchó tres veces y el otro cometió un error que permitió que anotara la carrera ganadora. Perdieron el campeonato y no podría haber estado más orgulloso. Recuerdo a la gente mientras caminábamos por el estacionamiento arrojando huevos y cosas podridas a nuestro auto. Qué hermoso día”.
Además de ganar el premio Ford Frick, Uecker ha sido nombrado locutor deportivo del año de Wisconsin cinco veces por la Asociación Nacional de Periodistas y Escritores Deportivos. Fue nombrado miembro del Salón de la Fama de los Artistas Intérpretes de Wisconsin en 1993 y del Salón de la Fama del Atletismo de Wisconsin en 1998. Fue elegido miembro del Salón de la Fama de la Radio Nacional en 2001.
En 2006, cuando Uecker cumplió 50 años en el béisbol profesional, los Brewers colocaron el número 50 en su “Ring of Honor”, cerca de los números retirados de los miembros del Salón de la Fama Robin Yount y Paul Molitor. Tres años después, el 12 de mayo de 2009, el nombre de Uecker también se agregó al Muro de Honor de los Braves dentro del Miller Park. En marzo de 2010, en un honor que probablemente ningún otro jugador de béisbol de las grandes ligas pueda reclamar, Uecker fue incluido en el Salón de la Fama de la WWE WrestleMania III y IV en la década de 1980.
Finalmente, las palabras de su famoso grito de jonrón “¡Levántate! ¡Levántate! ¡Sal de aquí! ¡Me fui!” fueron inscritas en las luces sobre Miller Park. Tal vez más apropiado, hay 106 asientos con vista obstruida en el nivel de la terraza superior sobre el plato de home que cuestan solo $1 en honor al comercial de “Front Row” de Miller Lite de Uecker. En 2011 todavía se lo podía escuchar narrando los juegos de los Brewers en la radio WTMJ-AM con su socio Cory Provus. “Ha sido genial”, dijo en una ceremonia de 2005 para marcar 50 años en el béisbol, “me gustaría hacer esto nuevamente dentro de 50 años cuando llegue a los 100. Donde sea que esté, desentiérrenme. Tráiganme de regreso aquí. Un par de vueltas alrededor de la pista de advertencia y llévenme de regreso al hoyo donde me recogieron”.
Posdata
Bob Uecker murió a la edad de 90 años el 16 de enero de 2025.
No hay comentarios:
Publicar un comentario