Peruchin Cepeda...... Grande

"PERUCHÍN": UNO DE LOS GRANDES DEL BÉISBOL PUERTORRIQUEÑO 

Por Joe Canta 

En su año de debut (1958) el primera base, Orlando "Peruchín" Cepeda, fue escogido Novato del Año de la Liga Nacional, mientras jugaba en el Gran Circo con los San Francisco Giants. 

En una temporada monstruosa, el boricua de tan solo 20 años jugó 148 juegos y tuvo 603 turnos al bate. Anotó 88 carreras, conectó 188 hits, 38 dobles, 3 triples y 25 cuadrangulares. Además empujó 96 carreras y tuvo un promedio de bateo de .312. Súmele a eso 15 bases robadas.

Durante una carrera que duró 16 años, jugó para los equipos San Francisco Giants (1958–1966), St. Louis Cardinals (1966–1968), Atlanta Braves (1969–1972), Oakland Athletics (1972), Boston Red Sox (1973) y Kansas City Royals (1974). Cepeda jugó en siete Juegos de Estrellas, convirtiéndose en el primer jugador puertorriqueño en comenzar uno en 1959.

Cepeda, 11 veces All-Star, fue uno de los bateadores de poder más consistentes de la Liga Nacional (LN) durante la década de 1960 y fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol en 1999, uniéndose al gran Roberto Clemente como los únicos dos puertorriqueños en Cooperstown. Luego llegarían Roberto Alomar, Iván Rodríguez y Édgar Martínez. 

Entre sus logros se encuentran;

●11 veces seleccionado para el Juego de Estrellas (1959–1964, 1967)

● Campeón de la Serie Mundial (1967)

●MVP de la Liga Nacional (1967)

●Novato del año de la Liga Nacional (1958)

●Líder de jonrones de la Liga Nacional (1961)

●2 veces Líder de carreras impulsadas de la Liga Nacional (1961, 1967)

● En 1973, primer jugador en firmar un contrato exclusivamente como Bateador Designado. 

● Miembro de 14 salones de la fama.

● Su número 30 fue retirado por los Gigantes de San Francisco.

● Salón de la Fama de los Gigantes de San Francisco

"Peruchín" Cepeda se retiró en 1974 con un promedio de por vida de .297, 2351 hits, 379 cuadrangulares y 

1365 carreras empujadas. 

Cepeda murió el 28 de junio de 2024, a la edad de 86 años. Fue enterrado junto a su madre en el  Cementerio Municipal de Juncos, Puerto Rico. Su muerte ocurrió 10 días después de la de su ex compañero de equipo Willie Mays.

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