Ningún equipo anotó menos carreras en 2025 que los Pirates. Claro que eso no era nada nuevo. Desde que la sequía de playoffs de Pittsburgh comenzó en 2016, solo un equipo, los Marlins, ha anotado menos carreras. La temporada 2016 fue la última vez que los Pirates se ubicaron entre la mitad superior de los equipos de la Liga Nacional en anotaciones, mientras que 2018 fue la última vez que terminaron una temporada con un OPS por encima del promedio de la Liga Nacional. En los últimos años, la forma más fácil de sonar como un disco rayado en los círculos de los Pirates era preguntar cuándo el equipo iba a brindar a sus talentosos lanzadores jóvenes el tipo de apoyo ofensivo que merecían.
Tras 61 partidos en 2026, parece que Ben Cherington y compañía por fin han superado sus dificultades. Los Pirates se encuentran entre los ocho mejores de la liga en las tres categorías principales (BA, OBP y SLG), así como en bases por bolas, wOBA, xwOBA, OPS y wRC+. También lideran las Grandes Ligas en porcentaje de éxito en bases robadas, mientras que sus 61 robos los ubican en tercer lugar. Lo más importante es que todo ese bateo, bases por bolas y carreras les está ayudando a anotar carreras. Pittsburgh promedia 5.1 carreras por partido, quinto lugar en la MLB.
Los mejores productores del equipo han sido una buena combinación de héroes locales y nuevos talentos. Bryan Reynolds , el jugador con más antigüedad en los Pirates, lidera al equipo con un porcentaje de embasamiento de .403 ; entre los jardineros calificados, solo Mike Trout y James Wood han llegado a base con una tasa más alta. Adquirido en el intercambio de Andrew McCutchen en 2018 , Reynolds se convirtió en una estrella en 2019 y 2021, sus dos primeras temporadas completas. Sin embargo, sus siguientes años fueron más buenos que excelentes, y su campaña de 2025 fue realmente decepcionante; vio cómo su wRC+ caía por debajo del promedio de la liga, mientras que su potencia aislada (ISO) de .157 fue la más baja de su carrera. Apenas se parecía al bateador de la parte media del orden que convenció a una organización famosa por su tacañería para abrir la rienda y firmarle el contrato más grande en la historia de la franquicia (en ese momento) hace unos años. Durante los dos primeros meses de 2026, Reynolds luce como ese tipo de jugador nuevamente. Sus números de poder aún son bajos, pero lo está compensando con disciplina. Recibió 57 bases por bolas en 2025, 57 veces en 2024, 53 veces en 2023 y 56 veces en 2022. Este año, el bateador ambidiestro ya ha recibido 44 bases por bolas, y a Pittsburgh le quedan 101 juegos por jugar. Si se suman sus cuatro pelotazos, está en camino de llegar a primera base casi 130 veces en 2026; su récord personal anterior es de 83. En resumen, su producción ofensiva está a la altura de la de sus mejores años: un OPS de .835 y un wRC+ de 138.
Mientras Reynolds trae las bases por bolas, otro veterano resurgente trae la potencia. Brandon Lowe , adquirido en un intercambio entre tres equipos este invierno, lidera al club en jonrones, extrabases y wRC+. Sus 15 jonrones están empatados en el cuarto lugar de la Liga Nacional. Si continúa bateándolos a este ritmo, será el primer bateador de los Pirates en alcanzar los 40 jonrones desde Willie Stargell en 1973, y no es descabellado pensar que puede lograrlo. Lowe siempre ha tenido gran potencia, pero las frecuentes lesiones lo han frenado; conectó 31 jonrones en 134 juegos el año pasado y 39 en 149 juegos en 2021. El hecho de que el PNC Park no sea muy favorable a los jonrones tampoco lo ha perjudicado. En cambio, lo ha ayudado a conectar 12 dobles, poniéndolo en camino a un nuevo récord personal en bases totales y extrabases.
No hay nadie a quien Reynolds o Lowe hayan impulsado más que a Oneil Cruz , quien lidera a los Pirates en carreras anotadas y RBI. Cruz es un jugador con defectos. Se ha ponchado en más de un tercio de sus turnos al bate y manda demasiadas pelotas directamente al suelo. La cuestión es que esos defectos son casi triviales cuando Cruz, de 2,01 metros, aprovecha al máximo su increíble fuerza y velocidad. Su doble de 192 km/h del 16 de abril sigue siendo la pelota bateada con más fuerza que cualquier jugador haya conectado este año, y eso es casi 6 km/h más lento que el mejor tiempo personal de Cruz (que también es el récord de la era Statcast). En 2026, Cruz ha aprovechado tener la tercera velocidad de swing promedio más rápida y la tasa de batazos fuertes más alta del béisbol para conectar 14 jonrones, a solo siete de su mejor marca personal. También está empatado en el tercer lugar de la MLB con 19 bases robadas en 22 intentos. Eso lo convierte en el único jugador que va camino de lograr una temporada de 30-30.
En muchos sentidos, Spencer Horwitz es lo opuesto a Cruz. El primera base de 1,78 m no corre bien, no batea rápido ni le pega fuerte a la pelota. Sin embargo, solo 10 bateadores calificados tienen una tasa de swings fallidos menor, y solo cuatro tienen una proporción de bases por bolas a ponches mayor. Gracias a su enfoque de alto contacto, Horwitz ocupa el tercer lugar en los Piratas con un OPS de .843 y un wRC+ de 137. Y aunque no tiene una trayectoria tan larga como muchos de sus compañeros, posee un impresionante wRC+ de 146 desde el receso del Juego de Estrellas del año pasado. Solo cinco bateadores calificados de la Liga Nacional están por delante de él en ese tiempo: Shohei Ohtani , Juan Soto , Kyle Schwarber , Brice Turang y Corbin Carroll . El problema es que los Piratas han hecho todo lo posible para proteger al bateador zurdo Horwitz de los lanzadores zurdos. Casi el 87% de sus apariciones al plato en los últimos dos años han sido contra lanzadores diestros, y tiene un OPS de .561 y un wRC+ de 66 de por vida sin la ventaja de bateo contra lanzadores zurdos o diestros. Sin embargo, ha demostrado ser increíblemente valioso, incluso con sus limitaciones. Parece que los Piratas sabían perfectamente lo que hacían cuando lo adquirieron en (esencialmente) otro intercambio entre tres equipos hace dos temporadas bajas.
Hablando de bateadores diestros, Ryan O'Hearn regresó de una breve baja por lesión el fin de semana y lo celebró con un jonrón contra un lanzador diestro en su primer turno al bate. El contrato de dos años y 29 millones de dólares que O'Hearn firmó durante el invierno representó la mayor garantía que la franquicia jamás haya ofrecido a un bateador agente libre. Si bien un contrato así no se consideraría una gran apuesta para la mayoría de los equipos, sí lo fue para los Piratas. Hasta ahora, parece que eligieron al jugador adecuado para esa apuesta. Con ocho jonrones en 46 juegos, O'Hearn está en camino de superar los 20 por primera vez. Su OPS de .845 y su wRC+ de 136 serían sus mejores marcas en ambas categorías desde su temporada de novato de 44 juegos en 2018. Los Piratas no han protegido a O'Hearn de los lanzadores zurdos de la misma manera que a Horwitz, por lo que seguramente esperan que mejore su OPS de .669 y su wRC+ de 84 contra lanzadores zurdos. Incluso si no lo hace, sus números contra lanzadores diestros hacen que sea fácil pasar por alto sus deficiencias con la misma mano.
Los problemas de rotación de los Pirates van más allá de cualquier jugador individual. Su ofensiva ha sido implacable contra lanzadores diestros, pero desafortunadamente, todavía tienen que enfrentar a zurdos aproximadamente el 30% del tiempo. Con zurdos en el montículo, los Pirates tienen un OPS mediocre de .690 y 94 wRC+. Reynolds está rindiendo bien, y el bateador zurdo Cruz tiene divisiones inversas contra lanzadores zurdos, pero Lowe, Horwitz y O'Hearn han tenido dificultades para hacer mucho daño. Esto se agrava por el hecho de que ninguno de los bateadores diestros en la alineación ha dado un paso al frente para conectar batazos contra zurdos. El bateador designado Marcell Ozuna , otro fichaje de la temporada baja , está mostrando sus 35 años en el plato, mientras que el tercera base Nick Gonzales ha tenido la mayor parte de su éxito contra diestros. La buena noticia para los Pirates es que tienen al menos un bateador diestro del que pueden contar mucho más.
Konnor Griffin era considerado por muchos el mejor prospecto del béisbol al comienzo de la temporada. Nadie entendía mejor el bombo que los propios Piratas, quienes acordaron una extensión de contrato de 140 millones de dólares con su estrella novata apenas unos días después de su debut en la MLB. En 208 turnos al bate, Griffin tiene un modesto OPS de .729 y un wRC+ de 104, con un rendimiento bastante similar contra lanzadores zurdos y diestros. Sin embargo, seguía encontrando maneras de ser un contribuyente importante a la ofensiva de Pittsburgh antes de ingresar a la lista de lesionados el fin de semana . (Tiene una distensión en el tendón flexor y no se espera que esté fuera por mucho tiempo). El veloz joven de 20 años tiene 14 bases robadas en 15 turnos al bate y lidera las Grandes Ligas en la métrica de corrido de bases de FanGraphs, BsR. Por lo tanto, a pesar de su rendimiento discreto al bate, ya ha anotado 30 carreras en 51 juegos. Si aprovecha mejor su potencial, podrá ayudar a evitar que algunos de sus compañeros bajen su rendimiento, y las diferencias entre los jugadores de Pittsburgh deberían empezar a equilibrarse.
Los Pirates no han tenido un núcleo ofensivo como este en mucho tiempo. Lowe, Reynolds, Horwitz y O'Hearn se encuentran entre los 20 mejores bateadores calificados de la Liga Nacional en wRC+. En la última década, solo un bateador de Pittsburgh, Reynolds en 2021, ha terminado una temporada con un wRC+ lo suficientemente alto como para entrar en el top 20 de la Liga Nacional. Mientras tanto, Cruz está en camino de anotar más carreras que cualquier bateador de los Pirates desde Brian Giles en 2001, y espera unirse a Barry Bonds como el segundo jugador en lograr 30-30 en la historia de la franquicia. Luego está Griffin, quien tiene las herramientas para ser la mayor estrella de posición de la organización desde McCutchen.
Este equipo no está exento de problemas. Los Piratas llegarían a los playoffs si la temporada terminara hoy, pero no es así. Tienen que demostrar que pueden mantener este nivel durante otros cuatro meses. Para ello, necesitan que sus veteranos sigan en racha, que sus jóvenes den el siguiente paso y que Endy Rodríguez finalmente demuestre que puede ser la solución detrás del plato. Sin embargo, a pesar de lo temprano que es la temporada, hay algo en esta versión de los Piratas que se siente realmente diferente. Por primera vez en mucho tiempo, los Piratas tienen una ofensiva.
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