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En un comunicado de prensa, el grupo propietario de los Angels anunció que está considerando vender el equipo y comenzará a explorar una posible venta junto con Galatioto Sports Partners (quienes han sido contratados como asesores financieros durante el proceso).
“ Ha sido un gran honor y un privilegio ser dueño de los Angelinos durante 20 temporadas ”, dijo el dueño Arte Moreno en el comunicado. “ Como organización, hemos trabajado para brindarles a nuestros fanáticos una experiencia asequible y familiar en el campo de béisbol mientras presentamos alineaciones competitivas que incluyen a algunos de los mejores jugadores de todos los tiempos ”.
“ Aunque esta difícil decisión fue totalmente nuestra elección y merecía una gran consideración, mi familia y yo finalmente llegamos a la conclusión de que ahora es el momento. A lo largo de este proceso, continuaremos administrando la franquicia en el mejor interés de nuestros fanáticos, empleados, jugadores y socios comerciales ”.
Si bien una cantidad de factores puede haber influido en el proceso de pensamiento de la familia Moreno, fue hace menos de tres meses que el ayuntamiento de Anaheim falló en contra de un acuerdo de larga gestación que habría llevado al grupo de administración de Moreno a comprar el Angel Stadium y toda la propiedad de 150 acres. alrededor del estadio de béisbol. El grupo de Moreno planeaba convertir el área en un espacio residencial y comercial de usos múltiples, similar a otros desarrollos de "pueblo de estadio de béisbol" que se han vuelto comunes alrededor de los estadios de béisbol más nuevos y otros lugares en otros deportes.
Sin embargo, el acuerdo tentativo entre Moreno y la ciudad fracasó, en gran parte debido a una investigación federal en curso sobre presunta corrupción, violaciones de las leyes estatales e información privilegiada. El exalcalde de Anaheim, Harry Sidhu, renunció a su cargo y el consejo de la ciudad votó a favor de revocar por completo el acuerdo con el Angel Stadium a raíz del escándalo.
Aunque la controversia del estadio generó nuevas preguntas sobre el futuro de la franquicia en Anaheim, ahora parece que el propio Moreno se alejará por completo de los Angelinos. Moreno originalmente compró el equipo en abril de 2003 por un precio de $ 184 millones, asumiendo las operaciones de Walt Disney Company a raíz de la temporada de campeonato de la Serie Mundial de 2002 de los Angelinos.
Ese título de 2002 sigue siendo el único campeonato de la franquicia, a pesar de los esfuerzos de Moreno por convertir a los Angelinos en un contendiente perpetuo que gasta mucho. Bajo la administración de Moreno, los Halos han sido regularmente al menos uno de los 10 mejores equipos de nómina, incluso si la voluntad de Moreno de gastar no condujo a la voluntad de cruzar el umbral del impuesto al lujo. (2004 fue la única temporada en que los Angelinos pagaron un impuesto de lujo).
Los Angelinos llegaron a la postemporada cinco veces entre 2004 y 2009, aunque solo ganaron dos series de playoffs y no avanzaron más allá de la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Los viajes regulares a octubre pronto se detuvieron, ya que un título de la División Oeste de la Liga Americana en 2014 (y una barrida de tres juegos a manos de los Reales en la ALDS) marcó la aparición más reciente de postemporada de los Angelinos. Después de ganar 85 juegos en 2015, Los Ángeles ha tenido seis temporadas perdedoras consecutivas, con el escuadrón en apuros de 2022 en camino de lograr siete años consecutivos de béisbol por debajo de .500.
Como señaló la declaración de Moreno, " algunos de los mejores jugadores de todos los tiempos " han usado el uniforme de los Angelinos en las últimas 20 temporadas, incluidos Mike Trout , Albert Pujols , Vladimir Guerrero y Shohei Ohtani . A pesar de estos y otros talentos, los Angelinos simplemente no han podido abrirse camino debido a una serie de otras adquisiciones desacertadas. Si bien Moreno estaba dispuesto a gastar, esta agresividad se manifestó en muchas inversiones importantes que simplemente no dieron resultado, es decir, Josh Hamilton , Justin Upton , Vernon Wells , Gary Matthews Jr. , Zack Cozart y (hasta la fecha)Antonio Rendón .
El contrato de agente libre de diez años y $240 millones de Pujols es probablemente la transacción que define la propiedad de Moreno y, desafortunadamente, es un símbolo de la última década de luchas de los Angelinos. Si bien Pujols todavía era un jugador de élite antes de la temporada 2012, otorgar un contrato tan importante a un primera base que ingresaba a la temporada de 32 años se consideró un riesgo, y esos temores terminaron justificados. Pujols tuvo algunas buenas temporadas en Anaheim, pero las lesiones y la curva normal de envejecimiento lo hicieron mucho menos productivo que durante sus mejores años con los Cardenales.
La responsabilidad de estos fichajes finalmente recayó en el propio Moreno, quien era ampliamente conocido por estar mucho más involucrado en las operaciones de béisbol que el propietario promedio. Los Angelinos han tenido cinco gerentes generales diferentes durante el mandato de Moreno, y esta puerta giratoria refleja la falta de paciencia de Moreno. Además, los Angelinos no han tenido mucho de un canal de ligas menores para construir en torno a estas adquisiciones de alto precio, ya que los Angelinos han intercambiado prospectos de manera rutinaria y han fallado en varias selecciones de draft.
Trout es la principal excepción, por supuesto, pero los Angelinos no han podido sacar provecho de que un prospecto local se convierta en un jugador legendario. Firmar a Ohtani fue otro gran momento para la organización, y aunque las lesiones han impedido en gran medida que Trout y Ohtani pasen mucho tiempo juntos en la misma alineación, todavía parece difícil de creer que un equipo con dos jugadores generacionales no haya podido incluso romper la marca de .500, y mucho menos competir en octubre. Ohtani es agente libre después de la temporada 2023, y su futuro con los Angelinos sin duda será una historia importante durante el próximo año más, con un cambio de propiedad que ahora agrega otra arruga intrigante.
Major League Baseball ahora tiene dos franquicias que se sabe que están a la venta, ya que también se espera que la familia Lerner venda los Nacionales. Es posible que cualquier postor por los Nacionales también considere comprar a los Angelinos, y es seguro asumir que cualquiera de las franquicias se venderá por al menos $2.5 mil millones. La proximidad de los Angelinos dentro del área metropolitana de Los Ángeles podría significar un precio más alto, aunque también queda por verse si la organización necesariamente permanecerá en Anaheim.
Según el contrato de arrendamiento del Angel Stadium del equipo, los Angelinos están obligados a su estadio de béisbol hasta 2029, con la opción del club de extender ese contrato de arrendamiento hasta la temporada 2038. Si bien los Halos no irán a ningún lado a corto plazo, al menos un nuevo propietario podría tener planes de trasladar al equipo a otro lugar. Por el contrario, un nuevo propietario podría representar un nuevo comienzo para el futuro de los Angels en Anaheim, potencialmente un nuevo comienzo en las conversaciones sobre la remodelación del estadio y tal vez incluso otro cambio de nombre. Probablemente sea seguro decir que el viejo bocado de "Ángeles de Los Ángeles de Anaheim" seguirá siendo cosa del pasado, pero el club también podría volver al apodo de "Ángeles de Anaheim" en lugar de estar atado a Los Ángeles.
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