Sal Bando / BIO

 This article was written by Gregory H. Wolf

El capitán del equipo, Sal Bando, fue el pegamento que mantuvo unidos a los volátiles Atléticos de Oakland durante su carrera de tres años como campeones de la Serie Mundial (1972-1974). Respetado por sus compañeros de equipo, compañeros y sus managers, Bando era el líder inequívoco de Oakland, un antesalista resistente y rudo que promedió 23 jonrones y 90 carreras impulsadas durante un lapso de ocho años en una era ofensivamente deprimida (1969- 1976). A menudo pasado por alto mientras jugaba a la sombra de su compañero de equipo Reggie Jackson y posiblemente el mejor antesalista en la historia de las grandes ligas, Brooks Robinson , el cuatro veces All-Star Bando terminó segundo, tercero y cuarto en la votación del Jugador Más Valioso de la Liga Americana de 1971. hasta 1974, y anotó 242 jonrones en su carrera de 16 años en las Grandes Ligas (1966-1981)

Salvatore Leonard Bando nació el 13 de febrero de 1944 en Cleveland. Sus padres eran atléticos; Ben Bando, un carpintero autónomo, era un jugador de cuadro consumado en las ligas de softbol de lanzamiento lento y rápido. La madre Angela Bando, ama de casa y marimacho admitida, jugaba softbol y baloncesto. Sal y sus hermanos menores, Victoria y el futuro receptor de las grandes ligas Chris , crecieron en Warrensville Heights, de clase media, ubicado a unas 16 millas al sureste de Cleveland. Sal era un joven atlético cuyos padres lo alentaron a perseguir sus pasiones. “Tan pronto como Sal tuvo la edad suficiente para lanzar una pelota”, dijo el padre Ben. “Él decía: 'Vamos, papá, juguemos a atrapar'. Yo no le enseñé. Simplemente jugué con él y lo dejé hacer lo que le vino naturalmente”. Sal fue un atleta estrella en Warrensville Heights High School, donde fue mariscal de campo de All-City con aspiraciones de jugar en la Conferencia Big Ten; también jugó como campocorto en béisbol y alero en baloncesto, y corrió en pista. Durante el verano, Sal jugó béisbol en la Liga Connie Mack, donde estuvo bajo la tutela de Rick Leskovec, profesor de matemáticas en la Universidad Estatal de Arizona y entrenador del equipo Go. Lescovec movió a Bando a la tercera base y luego lo recomendó al entrenador en jefe de béisbol de ASU, Bobby Winkles , quien le ofreció a Bando una beca después de graduarse en 1962.

La carrera de béisbol de dos años de Bando en Arizona State marcó cosas aún mejores por venir. Como estudiante de segundo año en 1964, el antesalista de brazos fuertes bateó .347 y llevó a los Sun Devils al Campeonato de la Conferencia Atlética Occidental y al primer puesto de la institución en la Serie Mundial Universitaria. En 1965, el diestro bateó a un ritmo de .317, fue nombrado toda la conferencia y ayudó a liderar un equipo lleno de talento (nueve jugadores fueron reclutados por las grandes ligas) al título WAC y al Campeonato de la Serie Mundial Universitaria. Bateó .480 (12 de 25) con nueve carreras impulsadas en el CWS y fue nombrado el jugador más destacado del torneo. (Bando fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol Universitario en 2013). Los Kansas City Athletics seleccionaron a Bando en la sexta ronda del draft inaugural de las Grandes Ligas. Fue fichado por el cazatalentos de atletismo Henry Peters .y recibió un bono informado de $ 35,000.

Bando progresó rápidamente a través del sistema de granjas de atletismo. En 1965 fue asignado a los Bees de Burlington (Iowa) en la Liga Clase A del Medio Oeste. En media temporada con el equipo, fue incluido en el equipo de estrellas de la liga y bateó para .262. Bando fue un invitado fuera de la lista en el entrenamiento de primavera de los Atléticos en 1966, pero estuvo entre los eliminados temprano y asignado a Mobile de la Double-A Southern League. Los Atléticos elogiaron a Bando por su “brazo verdaderamente espectacular” en la tercera base, pero también estaban preocupados por su bateo.  Bando, un bateador de spray en la universidad con poco poder, mejoró su promedio a .277 en Mobile y mostró algo de fuerza en su bate con 12 jonrones. Con los Atléticos en camino a su 14ª temporada perdedora consecutiva, Bando fue convocado en septiembre y se fue de 3-0 contra Jim Lonborg .en una derrota por 7-0 ante los Medias Rojas de Boston en su debut en las Grandes Ligas el 3 de septiembre en el Estadio Municipal de Kansas City. Como bateador emergente, Bando consiguió su primer hit (un sencillo) ante Clyde Wright de los Angelinos de California el 7 de septiembre. Estaba claro que Bando era el antesalista del futuro del club; la pregunta era cuándo comenzó el futuro.

Después de otro entrenamiento de primavera abreviado, Bando fue asignado a los Montados de Vancouver de la Liga de la Costa del Pacífico Triple-A. El 10 de mayo, los Atléticos cambiaron al antesalista Ed Charles (quien había ocupado la esquina caliente desde 1962), allanando el camino para Bando. Sal impresionó con su defensa, pero tuvo problemas en el plato, bateando solo .143 (9 de 63) en cuatro semanas, y fue enviado de regreso a Vancouver para solucionar sus problemas de bateo. “Ese fue el primer golpe que tuve en el béisbol”, recordó Bando. “Me dolió que pensaran que no podía jugar en las mayores”. El mánager de  A, Al Dark , le había indicado a Bando que se agachara en su posición de bateo, pero el mánager de los Mounties, Mickey Vernon ,sugirió que el joven de 24 años adopte un enfoque más natural y se pare más derecho para ayudarlo a extender sus brazos y abrir su swing.  Respondiendo a la tutoría de Vernon, Bando bateó. 291 y mostró un ojo perspicaz en el plato (porcentaje en base de .392). Fue incluido en el segundo equipo PCL All-Star y votado como el mejor antesalista defensivo en una encuesta de entrenadores de la liga. Bando se ganó otra convocatoria en septiembre y bateó de manera más respetable. 239 (16 de 67), y terminó con un promedio de .192 y solo cinco extrabases (sin jonrones) en 130 turnos al bate en sus dos períodos en las mayores. En preparación para una temporada completa en la tercera base, Bando fue enviado a Arecibo en la liga de invierno de Puerto Rico, donde estuvo entre los mejores bateadores de la liga, bateando muy por encima de .300.

El experimento de 13 años de los Atléticos en Kansas City llegó a su fin con la mudanza del club a Oakland en 1968. La emoción era palpable durante los entrenamientos de primavera cuando la “sensación del slugging” Bando sorprendentemente conectó diez jonrones.  "Etiquetado por la grandeza" (en palabras de The Sporting News ), Bando lanzó su primer jonrón en las grandes ligas en el segundo juego de la temporada (un jonrón de dos carreras ante Phil Ortega en la victoria por 9-6 sobre Washington) . Senators), pero no conectó otro hasta el juego 30. En el "Año del lanzador", cuando los bateadores de la Liga Americana alcanzaron un promedio compuesto de .230, Bando terminó la temporada con un sólido promedio de bateo de .251 y nueve jonrones, y fue segundo en el equipo con 67 carreras impulsadas. Más importante aún, el Los Atléticos lograron su primera temporada ganadora desde 1952.

La primera temporada completa de Bando reveló su durabilidad (jugó en 162 juegos) y su juego defensivo agresivo y duro, lo que invitó a las comparaciones con el mejor tercer saqueador del juego. “Tiene su cuerpo moviéndose hacia adelante”, dijo Bando sobre la diferencia entre él y Brooks Robinson de los Orioles de Baltimore. “Mantiene las manos en alto. Mantengo el mío abajo. La cincha de mi guante está tocando el suelo porque puedo levantar mis manos [más fácilmente] en lugar de bajarlas”.  A menudo descrito como fornido, el Bando de 6 pies de alto y 200 libras puede no haber parecido tan ágil y elegante como Robinson, y no cubría tanto terreno, pero lo compensó con su lanzamiento rápido y duro. segunda y primera base; y la pelota típicamente tenía una trayectoria baja. “Bando tiene un brazo tan fuerte”, elogió Ron Bergman, reportero de A's, escribiendo paraThe Sporting News , “que puede correr por la pelota después de recibirla en el pecho y sacar al corredor”.  Aunque nunca ganó un Guante de Oro, Bando se ubicaba anualmente entre los cinco primeros en outs, asistencias y dobles matanzas.

Bando aprovechó al máximo la decisión de Major League Baseball de bajar el montículo de lanzamiento a diez pulgadas en 1969 en un esfuerzo por estimular la ofensiva al conectar cinco jonrones y empujar 17 carreras en 19 juegos en abril, incluido el día de su carrera en el plato (3 -de 4 con dos jonrones, siete noqueados). Bando le dio crédito a Joe DiMaggio (vicepresidente ejecutivo de los Atléticos y entrenador de banca ocasional en 1968 y 1969) por su mejora. Bando tenía una postura amplia con el pie derecho colocado en la parte posterior de la caja de bateo; el Yankee Clipper sugirió que cerrara su postura y mantuviera la cabeza baja para generar más poder.  Los resultados no se hicieron esperar: para el receso del Juego de Estrellas, Bando tenía 18 jonrones y 64 carreras impulsadas.

En lo que se describió como “la mayor sorpresa en la votación de los jugadores de la Liga Americana”, los compañeros de Bando lo eligieron a él sobre Robinson para comenzar el Clásico de Verano en Washington.  En la derrota de la Liga Americana por 9-3 , Bando le pegó un sencillo a Bob Gibson para su único hit en tres turnos al bate. Bando se desplomó después del Juego de Estrellas, pero disfrutó del mes más productivo de su carrera en septiembre (9 HR y 29 RBI en 30 juegos) para establecer récords personales en jonrones (31), carreras impulsadas (113), hits ( 171), y corre (106). También jugó en cada entrada de cada juego.

La presión y las expectativas cada vez más altas llegaron con el nuevo éxito de los Atléticos. El mánager Hank Bauer nombró capitán del equipo Bando en mayo de 1969 para ayudar al joven equipo a forjar una identidad, y ostentó el título durante su mandato con los Atléticos. “[Bando] tiene la capacidad de ser un líder en el campo”, dijo Bauer. “Se merece el trabajo sobre la base del instinto y el conocimiento del béisbol”.  Con tan solo 25 años, Bando se llevaba bien con sus compañeros de equipo, se había ganado su respeto por su ajetreo y su voluntad de jugar a pesar de las lesiones, y anteponía las victorias a las estadísticas personales y la fama, pero no era del tipo rah-rah. “Fui un líder con el ejemplo, no con las palabras”, dijo Bando más adelante en su carrera. “No le dices a (Reggie) Jackson, a (Jim) Hunter o a (Joe) Rudiqué hacer. Lideras con el ejemplo, dando el 100 por ciento, dando un esfuerzo continuo. Un individuo exitoso es aquel que está dedicado, dentro y fuera del campo”. 

Con su cuarto mánager diferente en el Día Inaugural en cuatro años, los Atléticos comenzaron la temporada de 1970 nerviosos después de las duras negociaciones contractuales de Bando con el propietario Charlie Finley y la resistencia de Reggie Jackson. El mal comienzo con John McNamara empeoró aún más las tensiones en el camerino. Bando fue el mejor bateador del equipo durante el Juego de Estrellas, casi replicando sus números del año anterior (17 HR y 56 RBI), pero el equipo languideció en el tercer lugar, 9½ juegos detrás de los Minnesota Twins. Por primera vez desde 1957, los fanáticos votaron por los jugadores de posición en el Juego de las Estrellas. Bando no fue seleccionado ni nombrado por el cuerpo técnico como suplente. Su “falta de reconocimiento”, sugirió The Sporting News, fue producto de jugar en Oakland y no en un bastión tradicional del béisbol.  A pesar de la terrible segunda mitad de Bando (solo tres jonrones y 19 carreras impulsadas en 75 juegos), los Atléticos terminaron en segundo lugar.

Los Atléticos habían jugado de manera descuidada y sin inspiración con McNamara; en consecuencia, no fue una sorpresa que fuera reemplazado al final de la temporada. La elección de su sucesor levantó cejas y esperanzas: Dick Williams , quien había transformado a los desafortunados Medias Rojas de Boston en los ganadores del banderín de la Liga Americana en 1967. “Necesitamos un tipo que nos patee el trasero de vez en cuando”, dijo Bando. “[Mac] dijo que simplemente no era del tipo que salta sobre los muchachos y eso nos gustó. Sabíamos que si cometíamos un error, no sería tan malo. Pero no aprendimos de nuestros errores; no los tomamos en serio. Creo que eso nos perjudicó a medida que avanzaba la temporada”.  Williams llegó con una reputación de disciplinario duro como un clavo; los jugadores esperaban que hiciera frente a Finley y su constante intromisión.

En 1971, los Atléticos capturaron su primera de cinco coronas consecutivas de la División Oeste de la Liga Americana detrás de un núcleo de jugadores que surgieron del sistema agrícola del equipo: Bando, Bert Campaneris , Joe Rudi y Jackson, y los lanzadores Catfish Hunter, Vida Blue y Rollie Fingers . Evitando el acto de Jekyll y Hyde del año anterior, Bando tuvo un año consistente, si no espectacular, con 24 jonrones y liderando al equipo con 94 carreras impulsadas. Terminó segundo en la votación de MVP, detrás de su compañero de equipo Blue. En su primera serie de postemporada desde la derrota de la franquicia en la Serie Mundial en 1931 cuando todavía estaban ubicados en Filadelfia, los Atléticos perdieron tres juegos consecutivos ante los Orioles en la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Bando fue uno de los aspectos más destacados de Oakland, con 4 de 11 con un jonrón.Jim Palmer en el Juego Tres y anotó tres de las siete carreras del club.

Dick Williams y Bando desarrollaron una confianza y un respeto mutuos durante la tumultuosa permanencia de tres años del entrenador (1971-1973) en el equipo. Bando a menudo afirmaba que los Atléticos podían ganar sin los jugadores estrella (Jackson, Hunter y Blue), pero no sin Williams, quien tocó una fibra sensible con los jugadores. Su intensidad para ganar, un béisbol fundamentalmente sólido y una actitud de equipo primero coincidieron con los de Bando. En su autobiografía, No More Mr. Nice Guy , Williams escribió: “[Bando fue] el único jugador con el que socialicé. Lo invitaba a la suite de mi hotel después de los juegos o durante un día libre, y solo hablábamos de béisbol. El resto del equipo vio esto y pensó que debía estar bien”. 

Los salarios y las pensiones de los jugadores dominaron la discusión de la temporada baja y llevaron a la primera huelga de jugadores de las Grandes Ligas en la historia del béisbol en 1972, la cancelación de 86 juegos y un retraso de 13 días para el Día Inaugural . Si bien los Atléticos tuvieron un comienzo tórrido, Bando inesperadamente luchó ofensivamente durante la mayor parte de la temporada, tocando fondo en un período de 25 juegos desde fines de agosto hasta mediados de septiembre cuando bateó solo .141 (11 de 78); sin embargo, Williams consideró el valor de Bando para el equipo más que solo con el bate y se negó a enviarlo a la banca. “No podemos darnos el lujo de no jugar contra Sal”, dijo Williams, cuyo equipo estaba en una feroz carrera divisional con los recién llegados Medias Blancas de Chicago en septiembre.  Bando terminó con 15 jonrones y lideró al equipo con 77 carreras impulsadas, pero su promedio de bateo bajó a .236.

Los Atléticos derrotaron a los Tigres de Detroit en cinco juegos en la Serie de Campeonato de la Liga Americana para preparar el escenario para una Serie Mundial de polos opuestos, denominada "Hairs vs. the Squares". Las personalidades descomunales de los "Swinging A's" rehuyeron la tradición del béisbol luciendo orgullosamente bigotes y barbas ("Recibimos un bono de $300 por dejarnos bigote", dijo Bando)  y se enfrentaron al Cincinnati más tradicional, bien afeitado, serio y favorito. Rojos. Los Atléticos superaron la ausencia de Jackson (quien se lesionó el tendón de la corva en la Serie de Campeonato de la Liga Americana) con el slugging de Gene Tenace (cuatro jonrones) y el lanzamiento brillante. Bando (7 de 26 en la serie) anotó una sola carrera, pero le dio a los Atléticos su tercera y última carrera en su victoria por 3-1 en el Juego Siete.

Bando fue un crítico abierto de la intromisión constante de Finley en los asuntos y la vida de los jugadores, la falta de un contrato de televisión para transmitir los juegos de los Atléticos en el área de la Bahía y la apatía general de los fanáticos. “En otra ciudad, en algún lugar del Este, podríamos ser héroes”, dijo Bando en mayo de 1973. “Aquí ni siquiera somos algo especial”.  Los Atléticos ocuparon el octavo y el undécimo lugar (entre 12 equipos de la Liga Americana) en asistencia en 1973 y 1974 a pesar de los campeonatos, mientras que el Coliseo fue ridiculizado como el "mausoleo" por su atmósfera mortuoria. “El Oakland Coliseum es el peor parque del béisbol”, dijo Bando. “El clima es terrible, hay demasiado espacio más allá de las líneas de tiros libres, la pelota no viaja bien, los jugadores carecen de buenas instalaciones de estacionamiento y la seguridad para nuestras familias y para nosotros mismos es deficiente”. 

Los Atléticos se encontraron con un adversario difícil en los Kansas City Royals en camino a su tercera corona consecutiva de la División Oeste de la Liga Americana en 1973. Cayeron en segundo lugar a principios de agosto, pero los toleteros del equipo y tres ganadores de 20 juegos ( Ken Holtzman , Hunter y Blue) resultó demasiado para los Reales sin experiencia. Bando estuvo en su mejor momento durante el último mes de la temporada, bateando .390 (39 de 100), anotando 26 veces e impulsando 29 carreras en 29 juegos. Por tercera de cuatro veces en su carrera, Bando lideró la liga en juegos jugados (162), y también conectó 29 jonrones, golpeó 98 carreras y bateó .287 para terminar cuarto en la votación de MVP. Bando conectó dos jonrones e impulsó tres en el Juego Dos de la Serie de Campeonato de la Liga Americana contra los Orioles de Baltimore, pero por lo demás estuvo tranquilo con el bate (3 de 18) en la victoria de cinco juegos de Oakland.

El emocionante, pero emocionalmente agotador triunfo de los Atléticos en la Serie Mundial sobre los Mets de Nueva York en siete juegos se vio ensombrecido por el control asfixiante de Finley que culminó con su intento de que el segunda base Mike Andrews fuera declarado médicamente no apto para jugar después de que cometió dos errores costosos en la derrota de Oakland en el Juego. Dos , en casa. Incluso antes de ese incidente, Dick Williams informó al equipo de su plan de renunciar al final de la temporada. A la llegada del equipo al Juego Tres en el Shea Stadium , Bando encabezó una revuelta abierta contra Finley al sugerir que el equipo usara brazaletes negros en honor a Andrews. A medida que aumentaba el alboroto, el comisionado Bowie Kuhn intervino y negó la solicitud de Finley de reemplazar a Andrews con Manny Trillo .. “Ha sido una temporada larga”, dijo un Bando deprimido y mentalmente exhausto después de que los Atléticos perdieran dos de tres en Nueva York. “Los muchachos están deseando que termine”.  Los Atléticos se apoyaron en la temporada regular y el Jugador Más Valioso de la Serie, Reggie Jackson, para ganar los Juegos Seis y Siete y capturar el título.

La temporada baja de Bando se vio empañada por los rumores de su canje inminente y una amarga disputa salarial finalmente resuelta por un árbitro. “A medida que se desarrolló el éxito del equipo”, dijo Bando años después, “[Finley] se volvió más difícil de tratar. Se convirtió en un adversario de los jugadores”.  Los informes de que Bando sucedería a Williams como entrenador enfurecieron a Finley, quien nombró al excapitán de los Atléticos, Al Dark, para pilotar el equipo. Bando (y muchos compañeros de equipo) estaban disgustados con la elección, especialmente a la luz del éxito de Williams y el apoyo a los jugadores. Dark fue visto como un hombre de compañía, al igual que McNamara. El descontento de Bando con Dark llegó a un punto crítico el 19 de junio cuando dijo. “Dark no pudo manejar un mercado de carne que voltea” con su patrón parado detrás de él. Finalmente reconciliaron su relación y Bando aceptó y respetó el enfoque tranquilo recién descubierto de Dark. 

Si bien las luchas internas amenazaron con consumir al equipo, los Atléticos lograron otra corona de la División Oeste de la Liga Americana. “En un equipo en el que los problemas brotan como un volcán vivo”, escribió el escritor de ritmos de los Atléticos, Ron Bergman, “Bando, más que nadie, mantiene a los compañeros de equipo relajados y pensando en el béisbol”. Bando lideró al equipo con 103 carreras impulsadas y conectó 22 jonrones. Fue incluido en el Juego de Estrellas por tercer año consecutivo, pero no jugó debido a una lesión en el pie. La estrella de la Serie de Campeonato de la Liga Americana contra los Orioles, Bando conectó un jonrón ante Jim Palmer en el tercer juego que representó la única carrera en la victoria por 1-0; y anotó las dos carreras de Oakland en la decisiva victoria del cuarto juego. Los Atléticos derrotaron a los Dodgers de Los Ángeles, los prohibitivos favoritos, en cinco juegos de la Serie Mundial, pero el bate de Bando no hizo ruido (1 de 16), aunque anotó tres carreras, la mayor cantidad del equipo, e impulsó dos. Bando fue uno de los jugadores de 13 A que participó en los tres equipos campeones. 

La relación de Bando con Finley llegó a su punto más bajo en la temporada baja cuando solicitó un arbitraje en busca de un aumento salarial a $ 125,000. “[Bando es] un popoff y uno de los peores antesalistas de fildeo en el béisbol”, dijo Finley, haciendo pública su pelea con Bando”.  Después de ganar la audiencia de arbitraje, Finley anunció triunfalmente: “Hay demasiados jugadores en el béisbol que quieren salarios astronómicos injustificados. Es mi obligación… detener estas travesuras”. Dark guió a los Atléticos a su quinta corona consecutiva de la Liga Americana, pero Bando luchó toda la temporada en el plato. Con un promedio de bateo de solo .198 con un mes restante en la temporada, Bando bateó .354 en sus últimos 29 juegos con 29 carreras impulsadas para salvar su año. La dinastía de los Atléticos terminó a manos de los Medias Rojas de Boston, quienes los barrieron en la ALCS al mejor de cinco.

En su última temporada en Oakland, Bando fue uno de los siete jugadores (los otros fueron Blue, Rudi, Don Baylor , Campanaris, Tenace y Fingers) que se negaron a firmar un contrato para ser declarados agentes libres al final de la temporada. . Finley recortó sumariamente su salario en el 20 por ciento máximo permitido y declaró su voluntad de vender a cualquiera de sus jugadores sin firmar por un millón de dólares.  Los ánimos estallaron después de que Bowie Kuhn anulara la venta de Finley de Rudi and Fingers a Boston y Blue a los Yankees en la fecha límite de cambios del 15 de junio. Posteriormente, Finley presentó una demanda contra Kuhn y se negó a permitir que el nuevo patrón Chuck Tannerpara jugar los tres. “Pasamos unos diez días en junio sin ellos”, dijo Bando. “Finalmente tuve que decirle a [Finley] que estábamos en huelga si no comenzaba a usarlos. Marvin Miller (entonces director ejecutivo de la Asociación de Jugadores) me llamó y me dijo: 'No te vayas'. Pero aun así votamos para retirarnos justo antes de un partido contra Minnesota [el 27 de junio] y estábamos listos para perderlo”.  Sintiendo la gravedad de la amenaza de los jugadores, Finley accedió. Bando se recuperó en 1976 para lograr 27 jonrones, el máximo del equipo (la segunda mayor cantidad en la Liga Americana) y anotó 84 carreras, pero los Atléticos terminaron en segundo lugar.

El “valor de Bando para el equipo trasciende lo que hace en el campo”, escribió Ron Bergman del Oakland Tribune .  En una era ofensivamente deprimida, Bando fue extremadamente duradero, con un promedio de 156 juegos jugados, 23 jonrones y 90 carreras impulsadas para los Atléticos desde 1969 hasta 1976. Aunque bateó solo .257, su porcentaje de embase (una estadística no valorado en ese momento) fue de .366. El análisis estadístico sabermétrico avanzado puede ayudar a arrojar luz sobre cuán valioso era Bando. En un período de cinco años (1969-1973), el WAR de Bando (33.6) fue el más alto en todo el béisbol, superando a Joe Morgan , Johnny Bench , Reggie Jackson y Pete Rose . 

A Bando se le concedió la agencia libre al final de la temporada de 1976 y firmó un contrato de cinco años por valor de 1,5 millones de dólares con los Cerveceros de Milwaukee. El presidente del equipo, Bud Selig , vio a Bando como un líder veterano que podría servir como mentor para los jugadores jóvenes y, en palabras del escritor de Milwaukee Sentinel , Lou Chapman, acabar con la "imagen de perdedor" del equipo.  Después de terminar en sexto lugar en la primera temporada de Bando, los Cerveceros lograron 93 victorias en 1978, la primera de un récord de franquicia de seis temporadas ganadoras consecutivas.

Bando contribuyó con 17 jonrones y alrededor de 80 carreras impulsadas en cada una de sus dos primeras temporadas mientras jugaba más de 150 juegos cada año. Después de jugar en 130 juegos y conectar solo nueve jonrones en 1979, Bando fue nombrado jugador-entrenador durante sus últimas dos temporadas (1980 y 1981) mientras todavía jugaba ocasionalmente en la tercera base y se desempeñaba como bateador designado, pero bateó solo .197 y .200. respectivamente. Bando disfrutó de una especie de último hurra cuando los Cerveceros se enfrentaron a los Yankees de Nueva York en la Serie Divisional de la Liga de 1981 luego de la temporada acortada por la huelga. Comenzando en la tercera base en los cinco juegos, Bando se fue de 17-5 con tres dobles en la primera aparición de postemporada del equipo. Rechazó una invitación para regresar al equipo en 1982 y concluyó su carrera de 16 años en las Grandes Ligas con 242 jonrones, 1039 carreras impulsadas y un promedio de bateo de .254 en 2019 juegos.

Bando estaba bien preparado para la transición a la vida después de que terminaran sus días como jugador. Una fuente constante de apoyo y apoyo fue su esposa, la ex Sandy Fortunato, una residente de Nueva Jersey que conoció mientras jugaba en la liga de invierno de Puerto Rico y se casó en 1969. Tuvieron tres hijos, Sal Jr., Sonny y Stefano. Durante sus días como jugador, Sal había invertido astutamente, vivía dentro de sus posibilidades y regularmente tenía trabajos fuera de temporada, sobre todo como locutor de radio deportivo y en la banca. Cuando se jubiló, fundó una exitosa compañía de inversiones con el exjugador de los Milwaukee Bucks, Jon McGlocklin.

Con seguridad financiera, Bando se desempeñó como asistente especial del gerente general de los Cerveceros, Harry Dalton , de 1982 a 1991. Era una posición de medio tiempo que le permitió a Bando mantener sus estrechos vínculos con el béisbol y seguir viviendo en el área de Milwaukee, donde había establecido raíces firmes. Sus responsabilidades principales eran servir como enlace entre los jugadores y la gerencia, visitar periódicamente a los afiliados de las ligas menores y ofrecer información sobre los jugadores y los equipos.

Bando fue nombrado gerente general de los Cerveceros en octubre de 1991 y ocupó ese puesto hasta agosto de 1999. Durante sus ocho años como gerente general, el equipo solo tuvo una temporada ganadora (1992). Operando en el mercado más pequeño del béisbol, Bando y los Cerveceros lucharon por presentar equipos competitivos a medida que los salarios se disparaban a lo largo de la década, especialmente antes de que Major League Baseball instituyera el reparto de ingresos en 1996 para estimular la competitividad. En una pesadilla de relaciones públicas que evoca recuerdos de Charley Finley, Bando permitió que el favorito de los fanáticos, Paul Molitor , se fuera a través de la agencia libre después de la temporada de 1992. Robin Yount se retiró la temporada siguiente dejando un vacío en el liderazgo del equipo. Dale Hoffmann del Milwaukee Journal-Sentinelescribió: “Cuando la mediocridad se convierte no tanto en una meta, sino en un sueño, se necesita más que un severo sermón de una nueva voz para corregir el problema”.  Bando fue reemplazado por Dean Taylor, pero los Cerveceros esperaron ocho años más antes de su próxima temporada ganadora, en 2007.

A partir de 2013, Bando vivía con su esposa en las áreas de Milwaukee y Phoenix. Era el director ejecutivo de Middletown Doll Company, que tenía una gran cantidad de negocios de inversión asociados. Aunque ya no tenía vínculos formales con ningún equipo de béisbol profesional, Bando, de 69 años, permaneció cerca del juego como aficionado.

 PD :Sal Bando, quien ayudó a los Atléticos a conquistar tres Series Mundiales y fue ex directivo de los Cerveceros, falleció a los 78 años.

Según un comunicado de su familia, Bando murió el viernes en Oconomowoc, Wisconsin. La familia expresó que el ex antesalista perdió una batalla contra el cáncer que había comenzado hace cinco años.