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Los Mets y el segunda base Jeff McNeil están de acuerdo en una extensión de contrato por cuatro años y $50 millones, informa Jeff Passan de ESPN . El contrato contiene una opción del club para una quinta temporada, lo que podría permitir que la extensión alcance un máximo de $63,75 millones durante cinco años. El acuerdo compra las últimas dos temporadas de arbitraje para el cliente de Paragon Sports International, y los Mets obtendrán el control de lo que habrían sido las primeras tres temporadas de agente libre de McNeil.
Incapaces de llegar a un acuerdo sobre un salario de un año para la próxima temporada, McNeil y los Mets parecían dirigirse a una audiencia de arbitraje. Había solicitado un salario de $ 7,75 millones inmediatamente después de su primer título de bateo de la Liga Nacional en 2022, mientras que los Mets respondieron con una cifra de $ 6,25 millones. Esas sumas ahora pueden descartarse, ya que los últimos dos años de arbitraje de McNeil están bloqueados. Si contamos 2023 en el punto medio de $ 7 millones de esas dos sumas y calculamos que McNeil podría haber ganado entre $ 12-13 millones en lo que habría sido su temporada final de arbitraje, los Mets están garantizando algo cercano a $30 millones adicionales para asegurar dos temporadas más de agente libre y asegurar una opción de club a un precio razonable en un tercer año de agente libre.
McNeil, de 31 años en abril, ahora está comprometido durante al menos su campaña de 34 años y posiblemente su temporada de 35 años. Acaba de terminar una de las mejores temporadas de su carrera, con una línea de bateo de .326/.382/.454 con nueve jonrones, 39 dobles, un triple y cuatro bases robadas en 589 apariciones en el plato. Como era de esperar, esa temporada le valió una segunda nominación al Juego de Estrellas en su carrera y le valió los honores de Silver Slugger en la Liga Nacional, su primer premio de este tipo.
McNeil fue uno de los ponches más duros en las Mayores, abanicando el 10.4% de sus apariciones en el plato, el mínimo de su carrera. Nunca caminó mucho y no cambió eso en 2022 (6.8%), pero es difícil discutir con los resultados. McNeil se benefició hasta cierto punto de un promedio de .353, el más alto de su carrera, en bolas en juego, pero incluso si esa marca retrocede hacia la marca de .324 que mantuvo en la temporada 2022, sus habilidades de bate a bola y su afición por encontrar los espacios se mantendrán. permitirle seguir siendo el bateador muy por encima del promedio que fue durante la mayoría de las temporadas 2018-21.
La temporada 2022 también fue posiblemente la mejor temporada defensiva de la carrera de McNeil. Cada una de las Carreras Defensivas Salvadas (3), Clasificación de Zona Definitiva (3.5) y Salidas por Encima del Promedio (7) lo identificaron como un gran manejador del guante en la segunda base. También registró un breve tiempo en las esquinas de los jardines (278 entradas) y obtuvo críticas promedio o mejores por su trabajo allí, e incluso contribuyó en una sola entrada en la tercera base por si acaso. La segunda base seguirá siendo su hogar principal en el diamante, pero McNeil ha demostrado en el pasado que es un antesalista capaz, jardinero izquierdo o derecho, lo que solo aumenta su valor para los Mets.
Por supuesto, dado que estamos hablando de los Mets, las ramificaciones financieras del contrato se extienden mucho más allá de los $50 millones que recibirá el propio McNeil. Los Mets ya han superado la cuarta y última barrera del impuesto al lujo esta temporada, lo que significa que todos los dólares que gastan se gravan al 90 %. Si McNeil hubiera ganado su audiencia de arbitraje y asegurado un salario de $ 7,75 millones, eso habría significado que los Mets habrían pagado $ 6,975 millones en impuestos sobre su salario, lo que eleva el gasto total a $ 14,725 millones. En cambio, los Mets ahora serán gravados con base en el valor promedio anual de $12.5MM del contrato de McNeil. Eso significa que pagarán $11,25 millones en impuestos sobre el contrato de McNeil este año, un aumento de $4,275 millones sobre lo que le habrían pagado si hubiera ganado una audiencia de arbitraje.
Hay algún beneficio fiscal en el futuro al extender McNeil, incluso más allá del valor obvio de mantener a un excelente jugador a una tasa razonable durante la próxima media década. Si McNeil hubiera ganado una audiencia de arbitraje el próximo mes, y luego de un título de bateo, habría tenido un caso sólido, habría obtenido ese salario de $ 7.75MM. Con otra temporada fuerte, es muy posible que hubiera recibido un aumento más allá del AAV de $ 12.5MM de su contrato actual en su última temporada de arbitraje, cuando los Mets probablemente volverán a estar en el nivel más alto de penalización de lujo (con excesos gravados a un clip del 110%). La extensión, entonces, podría terminar ahorrándoles a los Mets $ 1 millón más o menos de su libro mayor de lujo para la temporada 2024, suponiendo que McNeil tenga una campaña 2023 saludable y productiva.
Dejando a un lado tales minucias, el principal beneficio para los Mets es simplemente mantener un dos veces All-Star y pagar una tasa anual que, con buena salud para McNeil, probablemente estará por debajo de su verdadero valor de mercado abierto para cuando el Llega la temporada baja de 2024-25. Ciertamente, existe cierto riesgo para los Mets, ya que solo hay que mirar la línea de bateo peatonal de McNeil de .251/.319/.360 de 2021 para ver que su falta de poder (fuera de la campaña de pelota enjuagada en 2019) lo deja con un bastante suelo tibio. Los Mets ya tenían control sobre las temporadas de McNeil de 31 y 32 años, y siempre es posible que comprar de forma preventiva las temporadas de un jugador de 33 a 35 años parezca lamentable en retrospectiva.
Dicho esto, la campaña '21 antes mencionada es la única temporada ofensiva por debajo del promedio en la carrera de McNeil, y sus habilidades de contacto y aptitud defensiva en múltiples posiciones lo convierten en un jugador perennemente útil incluso en sus 30 años. No es realista esperar que replique su producción de 2022 en los próximos años, pero tampoco hay motivos para pensar que este acuerdo se convertirá en algún tipo de paso en falso atroz.
McNeil ahora se une a Max Scherzer ($43MM), Justin Verlander ($43MM), Francisco Lindor ($34,1MM), Brandon Nimmo ($20,5MM), Starling Marte ($20,75MM), Edwin Diaz ($21,25MM), Kodai Senga ($15MM ), Jose Quintana ($13MM) y Tomas Nido ($2.1MM) como jugadores asegurados en sus salarios de 2024.
Suponiendo una distribución equitativa del salario de McNeil, eso sería un poco más de $225 millones garantizados para 10 jugadores, con otras cuatro opciones de club ( Mark Canha , Eduardo Escobar , Brooks Raley , Darin Ruf ), dos opciones de jugador ( Omar Narvaez , Adam Ottavino ) y una clase de arbitraje de nueve jugadores encabezada por Pete Alonso , todos potencialmente sumados a la factura.
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