Padres y Nelson Cruz acuerdan contrato por un año

 Por Darragh McDonald |11 de enero de 2023a3:59 p. m. CDT

Los Padres y el toletero Nelson Cruz están de acuerdo por un año. El trato está pendiente de un examen físico, pero el cliente de Bryce Dixon está programado para recibir una garantía de $1 millón.

Una vez que Cruz entre en un juego, será la temporada número 19 consecutiva para el veterano, quien cumplirá 43 años en julio. Durante mucho tiempo ha sido uno de los toleteros más consistentes de la liga, pero viene de una temporada baja. De 2008 a 2021, conectó 434 jonrones, la mayor cantidad de cualquier persona en las mayores en ese momento. Su línea de bateo durante ese tramo fue .280/.350/.536 para un wRC+ de 136, lo que indica que fue un 36% mejor que el promedio de la liga en ese momento.

Sin embargo, la parte más reciente de su carrera ha sido una historia diferente. Después de ser cambiado de los Mellizos a los Rays en la fecha límite de 2021, su producción decayó. Bateó solo .226/.283/.442 después del trato por un wRC+ de 95. Firmó un contrato de un año y $15 millones con los Nacionales para 2022 y trató de volver a la normalidad, pero en realidad cayó aún más. Bateó .234/.313/.337 el año pasado, terminando con un wRC+ de 85.

Cuando la temporada estaba terminando, Cruz dijo a los periodistas que iba a someterse a una cirugía ocular, ya que había estado lidiando con una inflamación que bloqueaba su visión. Dijo que lo había estado afectando durante aproximadamente un año y medio, lo que se alinea con el período en el que su producción se derrumbó. Suponiendo que la operación fuera un éxito, es posible que pueda volver a sus niveles anteriores de producción. Pero dado que es viejo para los estándares de los atletas profesionales, es posible que la típica disminución de la edad también sea un factor.

Ciertamente hay algo de riesgo involucrado, pero parece ser uno que el presidente de operaciones de béisbol de los Padres, AJ Preller, está dispuesto a asumir. Preller ha mostrado una tendencia a dar oportunidades a los jugadores que contrató anteriormente cuando estaba con los Rangers y Cruz cumple con ese requisito. Fue Ranger de 2006 a 2013, época en la que estalló y tuvo algunas de sus mejores temporadas. Si la apuesta vale la pena, agregará un bate potente a una alineación de San Diego que ya es bastante peligrosa.

Cruz es estrictamente un bateador designado en este punto de su carrera, habiendo saltado al campo solo una vez en las últimas cuatro temporadas, que fueron siete entradas de primera base para los Rays en 2021. Es posible que Cruz y el bateador zurdo Matt Carpenter podría formar parte del pelotón en el papel de bateador designado, pero Carpenter también es capaz de jugar en la primera base y en los jardines, lo que le da al manager Bob Melvin cierta capacidad para colocarlos a ambos en la alineación, si así lo desea.

Financieramente, los Padres han disparado su nómina a nuevas alturas este invierno. Roster Resource calcula su gasto en $ 250 millones, lo que fácilmente sería un récord de franquicia. Las cifras en Cot's Baseball Contractstienen su máximo anterior en $ 211MM, que fue el año pasado. Quizás lo más importante es que el club pagará impuestos de lujo por tercera temporada consecutiva, ya que también pagó el impuesto de saldo competitivo en 2021 y 2022. Roster Resource fija su número CBT en $ 267 millones, mucho más allá del umbral base de $ 233 millones y el segundo umbral de $ 253MM. Como pagador por tercera vez en el segundo tramo impositivo, actualmente está programado para un impuesto del 62% sobre cualquier gasto adicional. Si van más allá de la tercera línea, que es de $ 273 millones, la tasa sube hasta el 95% y su primera selección en el draft de 2024 se reduciría en diez espacios.

Héctor Gómez de Z101 Digital primero informó que las dos partes estaban de acuerdo en un contrato de un año. Robert Murray de FanSided  fue el primero en reportar el salario de $1 millón.