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Los Orioles adquirieron al lanzador zurdo Cole Irvin en un intercambio con los Atléticos, según anuncios de ambos clubes. El prospecto lanzador diestro Kyle Virbitsky también viajará a Baltimore, mientras que el prospecto del cuadro interior Darell Hernaiz se dirigirá a los Atléticos.
Por un lado, este movimiento es una sorpresa, ya que no había indicios previos de que los Atléticos estuvieran comprando a Irvin o que estuvieran hablando con los Orioles. Por otro lado, no es sorprendente ver que el club continúa destrozando la lista, ya que han estado comprometidos agresivamente con ese camino durante el último año. Matt Chapman , Matt Olson , Sean Manaea y Chris Bassitt fueron canjeados justo antes de la campaña de 2022, mientras que Frankie Montas fue canjeado a mitad de temporada y Sean Murphy este invierno.
Con el club aparentemente dispuesto a desmantelar el roster, cualquier jugador establecido de Oakland es al menos un candidato de canje especulativo. No había mucha prisa por mover a Irvin, ya que todavía le quedaban cuatro años de control del club, pero calificará para el arbitraje al final de esta temporada y comenzaría a ganar un salario más significativo. Parece que recibieron una oferta que les gustó lo suficiente como para tirar de la cuerda de apertura temprano y deshacerse de Irvin de la lista en otro movimiento centrado en el futuro.
Los Orioles han estado buscando actualizaciones de rotación durante todo el invierno y, según los informes, todavía estaban a la caza a principios de esta semana. No se han quedado sin grandes nóminas en los últimos años, por lo que el bajo salario de Irvin y los años de control barato seguramente les resultaron atractivos. Hicieron una mejora modesta en su rotación esta temporada baja al firmar al veterano Kyle Gibson con un contrato de un año y $ 10 millones, pero por lo demás han estado tranquilos hasta hoy. Irvin se convertirá rápidamente en el segundo titular más experimentado del club detrás de Gibson.
Irvin, de 29 años la próxima semana, fue reclutado por los Phillies e hizo su debut en la MLB con ellos. Hizo 19 apariciones entre 2019 y 2020, pero con una efectividad de 6.75 inflada en ese tiempo. Pero sus resultados en ligas menores fueron mucho mejores y los Atléticos intentaron enviar dinero en efectivo a Filadelfia para conseguirlo. El cambio de escenario le fue muy bien, ya que hizo 62 aperturas en las últimas dos temporadas con una efectividad de 4.11 en 359 1/3 entradas.
Sin embargo, este nuevo cambio de escenario tendrá riesgo para los O's. Irvin ha tenido éxito en Oakland en los últimos dos años con un enfoque de lanzamiento a contacto de pocos ponches. Solo ha dado boletos al 5.2% de los bateadores a los que se enfrentó en esas dos campañas, lo cual es un número muy fuerte. Como referencia, el promedio de la liga para los titulares el año pasado fue del 7,5%. Pero solo golpeó a los bateadores a una tasa del 16.8% para Oakland, muy por debajo del promedio de la liga del 21.6% del año pasado. Su 37.6% de rodados en ese lapso también estuvo un poco por debajo del par. Ese tipo de perfil le ha funcionado en los confines amigables para los lanzadores del Oakland Coliseum, pero podría no ser tan efectivo en otras condiciones. Quizás sea notable que Irvin haya registrado una efectividad de 3.44 en casa durante los últimos dos años, pero una marca de 4.88 fuera de Oakland.
Aparentemente, los O no se dejan intimidar por esas divisiones y han agregado a Irvin a su mezcla inicial, donde él y Gibson deberían tomar dos de los lugares. El resto de la rotación será menos seguro, con opciones como Kyle Bradish , Dean Kremer , Tyler Wells , Bruce Zimmermann , Mike Baumann y Spenser Watkins en los 40 hombres. Cada uno de esos muchachos tiene un poco de experiencia en la MLB, pero los resultados inconsistentes les han impedido establecerse realmente como grandes ligas. También está Grayson Rodríguez , quien es considerado uno de los mejores prospectos de pitcheo en el deporte, pero aún no ha hecho su debut en la MLB y se perdió la mayor parte del año pasado debido a una distensión en el lateral.John Means podría ser un factor en el futuro, pero probablemente no hasta la mitad de la temporada debido a que se sometió a una cirugía Tommy John en abril del año pasado. Es un grupo con muchas incógnitas, pero el club espera obtener algo de confiabilidad de Irvin y Gibson mientras clasifican al resto y ven quién se separa del grupo. Además de Irvin, los O agregarán a Virbitsky a su sistema. El jugador de 24 años fue seleccionado en la ronda 17 del draft de 2021. Logró una efectividad de 4.63 el año pasado entre Clase A y Alta A, ponchando al 25.7 % de los bateadores enfrentados mientras caminaba al 5.5 %. Agregará algo de profundidad inicial a los niveles inferiores de su sistema.
Al despedir a Irvin y Virbitsky, los Atléticos están incorporando a un joven e intrigante jugador en Hernaiz. El jugador de 21 años fue una selección de quinta ronda de los Orioles en 2019. Baseball America lo clasificó como el prospecto número 25 de los Orioles para 2020, destacando su atletismo pero señalando que la falta de poder podría ser un problema para él. Eso parece haber jugado en su tiempo de ligas menores hasta ahora. Después de que las menores fueran canceladas en 2020, Hernaiz pasó 2021 en Clase-A, conectando seis jonrones en 94 juegos. Robó 22 bases, pero su línea de bateo de .277/.333/.358 estaba un poco por debajo del promedio, con su wRC+ llegando a 92. En 2022, subió tres niveles, pasando de Clase-A a Alta-A y Doble a. Se metió en 105 juegos entre esos tres niveles y robó 32 bases con 12 jonrones. Su línea de bateo combinada de .273/.341/.438 resultó en un 112 wRC+. Ha dividido su tiempo entre la segunda base, la tercera base y el campocorto y se ubicará en la mezcla de prospectos del cuadro interior de Oakland. Tuvo problemas en sus primeros 13 juegos Doble-A y probablemente regresará a ese nivel para comenzar esta temporada. Será elegible para la Regla 5 al final de la próxima temporada.
Los O's tienen muchos prospectos dentro del cuadro, con jugadores como Gunnar Henderson , Coby Mayo , Joey Ortiz , Jackson Holliday , Jordan Westburg y Connor Norby , algunos de los jóvenes emocionantes del sistema. Parece que sintieron que podían separarse de Hernaiz y aún estar en buena forma allí, mientras que los Atléticos continuaron reforzando su plantel restando de su club de Grandes Ligas. Sin Irvin, su rotación consistirá en los firmantes de temporada baja Shintaro Fujinami y Drew Rucinski , los titulares Paul Blackburn y James Kaprielian , así como una gran cantidad dede opciones no establecidas que competirán por el tiempo de juego a medida que avanza la temporada.
Jeff Passan de ESPN informó sobre el acuerdo antes del anuncio oficial ( enlaces de Twitter ).
Imagen cortesía de USA Today Sports.
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