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Puede que no haya ningún jugador con más probabilidades de ser canjeado durante el próximo mes que Tommy Pham , quien está teniendo un buen desempeño como alquiler asequible en el peor equipo de la liga. Sería muy sorprendente si los White Sox no lo transfirieran antes de la fecha límite del 30 de julio.
Jon Heyman del New York Post informa que los Reales son uno de los equipos que han mostrado interés. No hay nada que sugiera que los Reales sean los favoritos o que cualquier intercambio de Pham sea inminente. Heyman escribe que, como era de esperar, varios clubes están mirando al jardinero veterano.
Kansas City tiene los peores jardines entre los contendientes a los playoffs. Los jardineros reales han sido el grupo ofensivo menos productivo en las mayores. Entraron al juego de hoy con una línea de bateo acumulada de .209/.268/.343. Están en el puesto 28 en promedio de bateo y slugging y últimos en porcentaje de embase. Seis de los siete jugadores que han registrado repeticiones significativas en los jardines para KC han sido bateadores muy por debajo del promedio. La única excepción, el jugador utilitario Garrett Hampson , tiene números promedio de la liga respaldados por un promedio de bateo de .418 en bolas en juego.
Los Reales han utilizado a Hunter Renfroe , Kyle Isbel y MJ Meléndez como sus jardines principales. Meléndez está bateando .180/.246/.364 en 224 apariciones en el plato. La línea de .225/.270/.348 de Isbel no es mucho mejor. Renfroe tuvo unos primeros dos meses terribles después de firmar un contrato de agente libre por dos años. Había empezado a calentarse en junio antes de sufrir una lesión en el pie izquierdo que le dejó aparcado la semana pasada. Desde que Renfroe cayó, los Reales han rotado a Adam Frazier , Dairon Blanco y al bateador designado principal Nelson Velázquez por el jardín derecho. Ninguno de ese trío ha aportado mucho ofensivamente este año.
Pham es probablemente mejor bateador que nadie en los jardines de Kansas City. El jugador de 36 años tuvo una línea de .256/.328/.446 con 16 jonrones en 481 apariciones en el plato entre los Mets y los Diamondbacks la temporada pasada. Eso no se tradujo en el tipo de interés de agente libre que su equipo estaba anticipando. Pham permaneció sin firmar hasta mediados de abril. Eventualmente firmó un contrato de ligas menores con Chicago, aunque eso vino con el entendimiento de que sería llamado a finales de mes después de realizar algunos trabajos de puesta a punto en Triple-A.
El acuerdo viene con un salario base de $3 millones e incluye un bono de asignación de $500 mil en caso de un intercambio. Pham y la directiva de los Sox probablemente esperaban ese resultado. Un canje permitiría a los Medias Rojas recuperar un prospecto de nivel medio y al mismo tiempo le daría al jardinero la oportunidad de jugar para un contendiente.
Pham ha cumplido su parte del trato, logrando números sólidos en 39 juegos. Está bateando .276/.349/.388 en 169 apariciones en el plato. Su poder ha disminuido (solo tiene tres jonrones), pero está obteniendo bases por bolas a un ritmo sólido del 9,5% frente a una tasa de ponches del 20,1%. Pham tuvo un período mínimo en la lista de lesionados a principios de este mes debido a un leve esguince en el tobillo izquierdo.
Chicago le dio a Pham 26 aperturas en el jardín central mientras Luis Robert Jr. estaba en el estante. Ese es su primer trabajo bastante regular allí desde 2018. Un contendiente no lo vería más que como una opción de emergencia en el centro, pero es un defensor promedio en el jardín izquierdo.
Ésa ha sido la competencia de Meléndez en Kansas City. Es un ex prospecto importante que no ha hecho suficiente contacto para aprovechar su poder. Meléndez ha ponchado en el 26,5% de las apariciones en el plato de su carrera y posee una línea de .217/.302/.388 en partes de tres temporadas. Es un bateador zurdo que no ha tenido un éxito constante contra lanzadores de ninguna de las dos manos.
Es de suponer que los Reales todavía tienen esperanzas en Meléndez, quien está en su temporada de 25 años. El gerente general de KC, JJ Picollo, dijo que anticipa mejoras de los jardineros internos, aunque reconoció que el equipo podría buscar fuera de la organización si no comienzan a obtener más producción.
A principios de esta semana, Picollo les dijo a Jayson Stark y Doug Glanville en el podcast The Windup que al equipo le gustaría agregar un jugador con la versatilidad para moverse entre el cuadro y los jardines . Ese no es Pham, quien ha jugado las más de 7000 entradas de su carrera en la MLB sobre el césped. Sin embargo, los comentarios de Picollo ciertamente no descartan adquirir un jardinero tradicional. El gerente general expresó un amplio deseo de profundizar el orden de bateo y sugirió que sería agresivo para apoyar la mejor oportunidad de la organización de llegar a los playoffs desde la Serie Mundial de 2015.
Los White Sox no tendrán ningún reparo en canjear a Pham dentro de la división. Por el contrario, el retorno sería lo suficientemente modesto como para que Kansas City no debería preocuparse por entregar el tipo de capital prospectivo necesario a un rival de división. Más allá del deseo de ayuda ofensiva, Picollo ha hablado en un par de ocasiones sobre su deseo de agregar brazos de poder al bullpen. El cerrador de los White Sox, Michael Kopech, encaja a la perfección y, según se informa, ha llamado la atención de KC, entre otros. No hay indicios de que los equipos hayan explorado activamente algún tipo de acuerdo, pero es bastante fácil ver el atractivo potencial de ese tipo de acuerdo.
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