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Los Yankees anunciaron oficialmente que Giancarlo Stanton no estará disponible para el inicio de la temporada, ya que el toletero será colocado en la lista de lesionados debido a sus recurrentes problemas en el codo. Stanton recibió inyecciones de PRP en ambos codos y se espera que regrese al campo de entrenamiento de primavera del equipo a finales de esta semana después de lidiar con un asunto personal no especificado en Nueva York.
El anuncio no sorprende a nadie, ya que Stanton no ha bateado en cinco o seis semanas debido al dolor constante en los codos. Hace dos semanas, Stanton y el mánager Aaron Boone describieron el problema como similar al codo de tenista, y Stanton señaló que se había producido algún daño en los tendones. Si bien no se estaba considerando la cirugía, la cirugía se convertiría naturalmente en una opción (o inevitable) en caso de un desgarro real del tendón, por lo que Stanton dijo que él y el equipo estaban siendo cautelosos en su enfoque de las lesiones.
No se anunció un cronograma para la recuperación de Stanton, pero probablemente el final de abril representaría el mejor escenario para que el cinco veces All-Star haga su debut en 2025. Se necesitará algo de tiempo para evaluar los codos de Stanton después del tratamiento PRP, y si todo está bien, entonces tendría que comenzar con sus procedimientos habituales de puesta a punto después de perderse gran parte de los entrenamientos de primavera e incluso su trabajo de pretemporada previo al campamento. Dado el largo historial de lesiones relacionadas con las piernas de Stanton, necesitará algo de tiempo de preparación más allá del trabajo de bateo, incluso si va a ser un jugador solo de bateador designado esta temporada.
Las lesiones han obstaculizado durante mucho tiempo la carrera de Stanton y le han impedido cumplir por completo con el enorme contrato de 13 años y $325 millones que firmó con los Marlins en noviembre de 2014. Todavía se le deben $96 millones a Stanton en los últimos tres años garantizados de ese acuerdo, contando los $10 millones, aunque los Yankees solo son responsables de cubrir $66 millones de esa cifra según los términos del intercambio que trajo a Stanton de Miami a Nueva York en diciembre de 2017.
Stanton ha sido bastante productivo (promedio de .241/.323/.483 con 162 jonrones en 2776 apariciones al plato) durante su tiempo con los Rays, y todavía puede parecer uno de los bateadores más peligrosos del béisbol de vez en cuando. Sin embargo, esas rachas al rojo vivo se han visto contrarrestadas por largas caídas y varias veces en las que Stanton simplemente no ha podido jugar debido a lesiones.
En la temporada 2024, Stanton se perdió unas cinco semanas debido a una distensión en el tendón de la corva, aunque se recuperó razonablemente bien de un año de baja en 2023. Stanton bateó .233/.298/.475 con 27 jonrones en 459 PA la temporada pasada, lo que se tradujo en un wRC+ de 116, incluso si el promedio bajo y los números de embase siguen siendo una preocupación. El toletero luego elevó su juego en octubre, bateando .273/.339/.709 con siete jonrones en 62 PA durante la carrera de playoffs de Nueva York, y obtuvo los honores de MVP de la ALCS por su gran actuación en la eliminación de cinco juegos de los Yankees sobre los Guardianes.
Sin duda, que Stanton sufra otra lesión importante después de esa gran postemporada es una gran frustración, ya que comienza su temporada número 16 en las Grandes Ligas (y su temporada a los 35 años). El hecho de que estos problemas en el codo sean una lesión completamente nueva para Stanton se puede ver de dos maneras: como algo positivo que no vuelva a tener problemas en las piernas, o como algo negativo que Stanton tenga que lidiar ahora con problemas en el codo además de la preocupación constante por la parte inferior del cuerpo.
Con Stanton fuera, los Yankees podrían optar por llenar el puesto de bateador designado con una rotación de jugadores, con el fin de distribuir turnos al bate y días de descanso parcial para otros veteranos como Aaron Judge , Paul Goldschmidt o DJ LeMahieu . En términos de la construcción general del roster, Ben Rice ahora parece tener una mejor oportunidad de estar en el roster del Día Inaugural y conseguir algunos turnos al bate como bateador designado.
Tampoco se puede descartar una incorporación externa, si Stanton se enfrenta a una cantidad prolongada de tiempo en la lista de lesionados. Los informes ya han indicado que los Yankees han estado en contacto con J.D. Martínez , tal vez sentando las bases para un futuro contrato en caso de que Stanton no esté haciendo mucho progreso en un par de semanas. Sin embargo, la incorporación de un veterano destacado como Martínez también amenazaría con llevar a los Yankees aún más allá del límite del impuesto de lujo: RosterResource proyecta que la cifra impositiva de Nueva York será de aproximadamente $305,1 millones, y más allá del umbral superior de la multa de $301 millones.
