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Adam Duvall sigue sin firmar contrato a pocas semanas de iniciados los entrenamientos de primavera. Ese también fue el caso durante la temporada baja. No fue hasta el 14 de marzo que el veterano jardinero firmó un contrato de 3 millones de dólares con los Bravos.
Evidentemente, Duvall está buscando un acuerdo similar o mejor esta vez. Joel Sherman, del New York Post, informa que el jugador de 36 años ha informado a los equipos que tiene la intención de retirarse a menos que le garanticen al menos 3 millones de dólares. Con ese fin, Sherman escribe que Duvall rechazó una oferta de los Royals que hubiera venido con una garantía de 1 millón de dólares y otro millón de dólares en bonificaciones por rendimiento.
Un contrato de 3 millones de dólares no es mucho para los estándares de las Grandes Ligas, pero Duvall viene de una temporada mucho peor que cuando firmó por esa cantidad la primavera pasada. El bateador derecho tuvo una línea de bateo de .182/.245/.323, la peor de su categoría, en 330 apariciones al plato. Los Bravos lo mantuvieron en el roster toda la temporada, pero redujeron drásticamente su tiempo de juego a medida que avanzaba el año. Duvall inició 61 juegos antes del receso del Juego de las Estrellas, pero estuvo en la alineación inicial en solo 13 ocasiones en la segunda mitad de la temporada. Atlanta lo dejó fuera de su roster de Comodines.
Eso contrasta marcadamente con su productiva campaña de 2023 mientras era miembro de los Medias Rojas. Duvall conectó 21 jonrones con una línea ofensiva de .247/.303/.531 en 353 visitas al plato hace dos temporadas. Si bien sus cifras de ponches y bases por bolas se mantuvieron más o menos sin cambios año tras año, su tasa de rodados aumentó en 11 puntos porcentuales. La velocidad de salida promedio de Duvall disminuyó en casi dos millas por hora. Como era de esperar, eso afectó su producción de poder, ya que logró solo 11 jonrones en casi el mismo tiempo de juego que había tenido con Boston.
En su haber, Duvall siguió siendo productivo en su rol de pelotón. Bateó .252/.341/.514 con ocho de sus jonrones en 123 apariciones en el plato contra lanzadores zurdos el año pasado. Sus números contra lanzadores derechos (.143/.188/.219 con tres jonrones en 207 apariciones en el plato) fueron injugables, pero tal vez podría contribuir si se lo usara de manera más selectiva. Kansas City evidentemente estaba dispuesto a darle un lugar en la lista de las Grandes Ligas para ese rol, presumiblemente como compañero de pelotón del jardinero izquierdo MJ Melendez . Sin embargo, la oferta no fue de su agrado.
Duvall ha jugado en partes de 11 temporadas de la MLB. Tiene un poco menos de nueve años de servicio en las Grandes Ligas. Baseball Reference ha calculado que sus ganancias de carrera son apenas superiores a los $27 millones. Si bien es fácil entender la renuencia de los equipos a igualar o superar el salario del año pasado después de la temporada que acaba de tener, Duvall ha acumulado mucho dinero y parece no estar interesado en jugar por un poco más que el mínimo de la liga de $760 mil en esta etapa de su carrera.
Brandon Belt aparentemente adoptó un enfoque similar el invierno pasado (cuando venía de una temporada mucho mejor que la de Duvall). Según se informa, rechazó una oferta cargada de incentivos de los Mets y terminó fuera de la temporada. Belt no ha hecho un anuncio oficial de retiro, pero no había nada que sugiriera que estuviera buscando oportunidades esta temporada baja. Anthony Rizzo le dijo recientemente a Ken Rosenthal de The Athletic que si bien quiere continuar su carrera, ha rechazado el interés de los equipos que "quieren que (él) juegue básicamente por el mínimo de la liga". Rizzo, quien dijo que le preocupa que aceptar lo que considera una oferta por debajo de su valor pueda contribuir a un precedente que perjudique a otros jugadores veteranos, sigue siendo agente libre.
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