David Adler/MLB.com
@_dadlerEl splitter de Roki Sasaki ha llegado, y podría ser incluso más venenoso de lo que pensábamos.
Sasaki lució electrizante en todos los aspectos en su debut de Spring Training con los Dodgers la noche del martes, pero su splitter fue la estrella del espectáculo.
Ya sabíamos que los Dodgers estaban acaparando el mercado de los splitters: entre Sasaki, Yoshinobu Yamamoto y Shohei Ohtani, Los Ángeles podría tener los tres mejores splitters del mundo. Pero el que Sasaki mostró el martes fue único.
Y fue básicamente imbateable. Los Rojos fallaron en siete de sus ocho swings ante esa recta de dedos separados de Sasaki. Solo un swing llegó a tocar la bola, y fue un elevado de out fácil. Sasaki consiguió cuatro de sus cinco ponches con dicho pitcheo.
Entonces, el splitter de Sasaki es “nasty”. Realmente “nasty”. Y los datos de Statcast muestran por qué.
Aquí están las tres cualidades que más destacaron sobre el splitter de Sasaki en su primera salida con los Dodgers:
1) Tiene muy poca rotación
Los splitters son un tipo de lanzamiento de poca rotación. Eso es lo que les da su movimiento de “caída” que hace que los bateadores hagan swing por encima de la bola. Pero el splitter de Sasaki es de “poquísima” rotación.
El promedio de la tasa de rotación del splitter en las Grandes Ligas fue de 1,302 rpm la temporada pasada. La tasa de giro del splitter de Sasaki el martes fue de 519 rpm. Sus cuatro ponches con el splitter llegaron a 570 rpm, 542 rpm, 403 rpm y 584 rpm.
Eso es casi como una bola de nudillos. Sasaki está lanzando un splitter que elimina la rotación de la pelota sobre su propio eje de manera extrema.
Sasaki lanzó 18 splitters en su debut en la Liga del Cactus. En la Era de Statcast, que se remonta al 2015, ha habido casi 2,000 juegos en los que un lanzador lanzó al menos esa cantidad de splitters (o forkballs). La tasa de rotación de Sasaki fue la más baja de todas.
Tasa de rotación más baja para un splitter en un solo juego, Era Statcast
Mínimo 18 splitters (el número lanzado por Sasaki el martes)
Roki Sasaki: 519 rpm -- 4/3/25 (Spring Training)
Emmanuel Ramirez: 577 rpm -- 28/7/24
Logan Gilbert: 589 rpm -- 16/6/24
Logan Gilbert: 615 rpm -- 19/9/24
Mike Pelfrey: 639 rpm -- 7/5/16
Quizás la parte más intrigante de esto es que es una novedad para el splitter de Sasaki en comparación con el Clásico Mundial de Béisbol del 2023. En el Clásico, su splitter era más un verdadero splitter potente, con un promedio de 91 mph y alrededor de 1,100 rpm. En su primera salida con los Dodgers, el splitter de Sasaki se ubicó en 86 mph y en el territorio de 500 rpm: más lento, pero con mucho menos rotación.
En ese sentido, el splitter de Sasaki se parecía más a los splitters que eliminan la rotación que actualmente muestran el trío de lanzadores abridores estrella de los Marineros, Logan Gilbert (640 rpm), Bryce Miller (912 rpm) y George Kirby (946 rpm), que a los splitters más violentos que lanzan sus propios compañeros de equipo Yamamoto (90 mph / 1,326 rpm) y Ohtani (89 mph / 1,287 rpm en su última temporada como lanzador, 2023).
Pero el splitter de Sasaki en este momento rota menos que los del trío de los Marineros. De hecho, con su tasa de rotación actual, sería el splitter con menor rotación en las Grandes Ligas en la actualidad. El único lanzamiento en el 2024 que giró menos que el splitter de Sasaki fue la bola de nudillos de Matt Waldron.
2) La caída es ridícula
Hay dos resultados de la rotación extremadamente baja del splitter de Sasaki. Uno es que experimenta una caída extrema “de la mesa”, como si se desplomara de golpe.
El splitter de Sasaki es el mejor de la clase sin importar cómo se mida.
En términos de movimiento vertical total: Sasaki promedió 43 pulgadas de caída en su splitter el martes. Eso es un montón de caída para un splitter. De hecho, es más caída que cualquier splitter en las Grandes Ligas la temporada pasada: el relevista de los Astros Tayler Scott y Tylor Megill de los Mets tuvieron la mayor cantidad con 41 pulgadas.
En términos de rompimiento vertical inducido: Sasaki generó cinco pulgadas de movimiento hacia abajo en sus splitters. Eso también habría sido lo máximo en las Grandes Ligas el año pasado. Scott tuvo el mayor rompimiento vertical inducido hacia abajo entre las rectas de dedos separados con cuatro pulgadas, seguido por el abridor de los Medias Rojas Tanner Houck con tres pulgadas.
Entonces, el movimiento del splitter de Sasaki ya es élite. Y solo hemos hablado de la mitad.
3) Puede romper en ambas direcciones
Esta es la otra mitad: el movimiento horizontal de Sasaki. Y el asunto se pone muy interesante.
Casi todos los lanzamientos lentos (splitters, forkballs, cambios, screwballs) se desvanecen hacia el lado del brazo del lanzador. Pero el splitter de Sasaki se mueve en ambas direcciones.
Muchos de sus rectas de dedos separados corren hacia el lado de su brazo de lanzar. Pero a veces su splitter corta hacia el lado de su guante.
Aquí hay un gráfico del movimiento del splitter de Sasaki contra los Rojos el martes:
Statcast tiene dos formas de medir el movimiento vertical de un lanzamiento: la cantidad total que cae el pitcheo desde la mano del lanzador hasta el plato, que incluye el efecto de la gravedad que tira de la bola hacia abajo, y el “rompimiento vertical inducido”, que elimina la gravedad de la ecuación y mide cuánto ascenso o caída genera el pitcher por la forma en que lanza el envío.
Mientras tanto, lanzó un splitter más “normal” a los derechos: ocho de sus 10 splitters contra los diestros de los Rojos tuvieron movimiento hacia el lado del brazo o directamente hacia abajo, con un máximo de siete pulgadas laterales en un ponche de Austin Wynns. Pero aun así cortó un par de esos splitters también, y uno de ellos atrapó a Matt McLain mirando el Strike 3.
“Lo lanza fuerte. Parece una bola rápida”, dijo el mánager de los Dodgers, Dave Roberts, después del juego. “Algunos rompen directamente hacia abajo, otros van hacia la izquierda. Algunos van hacia la derecha. Es difícil darle en la cara a la bola, porque simplemente no sabes lo que va a hacer”.
Es muy raro que un lanzamiento pueda hacer lo que hace el splitter de Sasaki. La posibilidad de que su splitter se rompa en cualquier dirección lo hace impredecible, lo cual es un rasgo que Sasaki también mostró en el Clásico Mundial de Béisbol.
A partir de esta única salida, a Sasaki parece gustarle cortar sus splitters hacia los bateadores zurdos. La mitad de los splitters que lanzó a los zurdos de los Rojos se rompieron hacia el lado de su guante, hasta seis pulgadas, y esos incluyeron sus dos ponches con splitter contra zurdos, contra TJ Friedl y Carlos Jorge.
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