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Los Rangers anunciaron la firma del lanzador zurdo Patrick Corbin con un contrato de un año en las Grandes Ligas. La garantía exacta del cliente de ISE Baseball no se conoce públicamente, pero Jon Heyman, del New York Post, informa que será de poco más de un millón de dólares, con incentivos por un valor aproximado de un millón. El diestro Jon Gray fue transferido a la lista de lesionados de 60 días como parte del acuerdo.
Para los Rangers, esto parecería ser una decisión que prioriza la cantidad sobre la calidad. Los últimos años de Corbin no han sido buenos en cuanto a velocidad, pero ha sido un devorador de entradas efectivo para los Nacionales. El zurdo firmó un contrato de seis años y $140 millones con Washington antes de 2019. Acababa de concluir una temporada estelar con los Diamondbacks en 2018, lanzando 200 entradas con una efectividad de 3.15. Si bien su tasa de ponches había rondado el 20%, ponchó al 30.8% de sus oponentes ese año.
Su primer año como Nacional difícilmente pudo haber sido mejor. Registró 202 entradas en 33 aperturas en la temporada regular con una efectividad de 3.25, un 28.5% de ponches, un 8.4% de bases por bolas y un 49.5% de rodados. Lanzó otras 23 1/3 entradas en la postemporada, mientras los Nacionales avanzaban con fuerza hasta la Serie Mundial y la ganaban por primera vez en la historia de la franquicia.
Pero sus resultados decayeron en 2020 y nunca se recuperaron del todo. Su tasa de ponches cayó al 20.3% ese año y su efectividad subió a 4.66. En las cuatro temporadas completas desde entonces, ha combinado una efectividad de 5.71, una tasa de ponches del 17.7% y una tasa de bases por bolas del 7.3%. No registró una efectividad por debajo de 5.20 en ninguna de esas cuatro campañas.
Pero como se mencionó anteriormente, al menos compiló entradas a granel para los Nats. De hecho, ha sido tan confiable como un lanzador puede serlo durante la última década. Se perdió la temporada 2014 debido a una cirugía Tommy John. Fue activado en julio de 2015 y lanzó 85 entradas ese año. Los Snakes lo usaron como swingman en 2016, con Corbin registrando 155 2/3 entradas ese año en 24 aperturas y 12 apariciones como relevista. Desde entonces, ha hecho al menos 31 aperturas y registrado al menos 171 entradas en cada temporada completa, además de hacer 11 aperturas en la temporada acortada de 2020. Cualquier lanzador puede lesionarse en cualquier momento, pero es difícil encontrar un mejor historial de salud en el juego de hoy. De 2016 a 2024, las 1,492 entradas de Corbin son el segundo mejor en el béisbol detrás de Aaron Nola .
Un abridor confiable para la parte trasera del equipo tiene un atractivo comprensible para los Rangers. El mencionado Gray sufrió una fractura de muñeca y estará de baja por un buen tiempo. La transferencia de hoy a la lista de lesionados de 60 días significa que su regreso a finales de mayo es el mejor escenario posible. Cody Bradford está de baja por dolor en el codo y enfrenta un camino incierto hacia su recuperación.
Aún podrían tener una rotación competente sin esos dos, aunque existen dudas sobre cada candidato. Nathan Eovaldi ha estado prácticamente sano los últimos años, pero tiene dos cirugías Tommy John en su historial y ahora tiene 35 años. Jacob deGrom se ha perdido la mayor parte de las últimas dos temporadas debido a una cirugía Tommy John y también tuvo muchos problemas antes de eso. No ha lanzado más de 92 entradas en una temporada desde 2019 y cumple 37 años en junio. Tyler Mahle también se perdió la mayor parte de las últimas dos temporadas debido a una cirugía Tommy John y ha estado lidiando con dolor en el antebrazo durante el campamento de entrenamiento.
El prospecto Kumar Rocker es candidato a asumir el cargo, pero también se perdió la mayor parte de los últimos dos años debido a su propio síndrome de Turner. Jack Leiter está impresionando en el campamento, pero el control aún parece ser un problema, como lo ha sido a lo largo de su carrera en las ligas menores. Dane Dunning viene de un año difícil, al igual que el invitado fuera del roster Adrian Houser .
Un jugador como Corbin, con la pelota en mano con regularidad, podría ser útil para un grupo como ese, con tantas incógnitas. También es posible que haya tenido un mejor desempeño en los últimos años de lo que parece. Como se mencionó, tiene una efectividad de 5.71 en los últimos cuatro años. Sin embargo, su promedio de bateo de .328 en bolas en juego y su tasa de permanencia en el plato del 67.4% fueron de mala suerte. Su FIP de 4.99 y su SIERA de 4.60 en ese lapso sugieren que su efectividad podría haber sido inflada en aproximadamente una carrera completa. Los Nacionales tuvieron -82 Carreras Defensivas Salvadas y -96 Outs Por Encima del Promedio en todo el equipo durante ese período de cuatro años, lo que quizás explique parte de la mala suerte y las carreras extra que cruzaron el plato.
Si Corbin puede controlar la pelota y ofrecer entradas medianamente decentes, eso podría ser útil para los Rangers, especialmente con este precio. Claramente, intentan evitar el impuesto al equilibrio competitivo en 2025, que los ha limitado principalmente a contratos bastante modestos durante la pretemporada. RosterResource proyecta su CBT en $235 millones, solo unos $6 millones por debajo del límite base de $241 millones del impuesto de este año. El salario de Corbin no se moverá mucho, ya que apenas supera el mínimo de la liga de $760,000.
Presumiblemente, Corbin no será una opción para los Rangers de inmediato. Necesitará algunas semanas para ponerse en forma, por lo que probablemente comenzará la temporada en la lista de lesionados, o quizás acepte una breve asignación opcional para comenzar el año. El presidente de operaciones de béisbol, Chris Young, le informó a Kennedi Landry de MLB.com que la esposa de Corbin dará a luz en las próximas 24 a 48 horas, por lo que ni siquiera se unirá al equipo en Arizona. En su lugar, se unirá al equipo en Texas después de terminar el campamento.
Hasta que Corbin esté listo, los Rangers probablemente les darán a Rocker y Leiter oportunidades reales de asegurar su puesto. Si estas no funcionan o surgen otras lesiones, Corbin se integrará en la rotación y, idealmente, estabilizará la situación.
Fotos cortesía de Kamil Krzaczynski y Geoff Burke de Imagn Images.
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