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El lanzador zurdo de los Diamondbacks, Jordan Montgomery, ha sido un candidato lógico para un intercambio durante un tiempo, pero sigue en el club con el Día Inaugural a la vuelta de la esquina. La semana pasada se informó que las negociaciones seguían en curso, lo que quizás haga parecer posible un acuerdo a finales de la primavera. Sin embargo, Nick Piecoro, del Arizona Republic, informa hoy que los Snakes han solicitado al menos a un equipo que asuma $13 millones del salario del zurdo este año.
Quizás se trate simplemente de una posición de negociación agresiva, pero si eso es lo que buscan los Diamondbacks, es poco probable que consigan algo. El mercado de lanzadores abridores fue bastante agresivo a principios del invierno, pero se ha enfriado en las últimas semanas. Desde mediados de febrero, Andrew Heaney , José Quintana y Kyle Gibson han firmado contratos de un año con garantías de entre $4.25 y $5.25 millones.
En teoría, Montgomery tiene un potencial más alto que cualquiera en ese grupo. De 2021 a 2023, hizo 94 aperturas y lanzó 524 1/3 entradas. Tuvo una efectividad de 3.48, una tasa de ponches del 22.5%, una tasa de bases por bolas del 6.2% y una tasa de rodados del 44.5%. FanGraphs lo consideró digno de 10.3 victorias por encima del reemplazo durante ese período. Fue una pieza clave del equipo de los Rangers de 2023 que ganó la Serie Mundial.
Quintana tuvo algunas rachas similares al principio de su carrera, pero en los últimos años se ha enfocado más en la parte trasera. Heaney ha mostrado algunos destellos ocasionales, pero nunca ha estado a ese nivel por mucho tiempo. Gibson ha sido un jugador de la parte trasera la mayor parte de su carrera.
Pero la razón por la que Montgomery está disponible es porque su temporada 2024 fue pésima. Estuvo sin firmar hasta muy tarde y nunca encontró su ritmo. Sus resultados fueron tan malos que finalmente lo enviaron al bullpen. Terminó el año con una efectividad de 6.23 en 117 entradas. El dueño Ken Kendrick criticó públicamente la contratación, culpándose a sí mismo por haber animado a la directiva a buscar a Montgomery.
El contrato por un año y $25 millones incluía una opción de jugador con derecho a voto para 2025. Si el zurdo solo hubiera jugado diez aperturas el año pasado, desbloquearía una opción de jugador de $20 millones y podría aumentar el valor a $22.5 millones con 18 aperturas, lo cual hizo. Tras una temporada difícil, tomó la decisión obvia de activar la opción de jugador.
Hay varios clubes en la liga con necesidades de lanzadores tras algunas lesiones recientes, pero sería sorprendente que alguno asumiera $13 millones del acuerdo. La mayoría de los equipos tienen poco espacio en la nómina en este momento, y esa cifra de $13 millones sería más del doble de las garantías de Heaney/Gibson/Quintana.
Como se mencionó, eso podría haber sido solo una oferta de apertura y tal vez los Diamondbacks estén dispuestos a ceder, pero también parece posible que Montgomery comience la temporada como relevista largo. Tienen una rotación de Zac Gallen , Corbin Burnes , Merrill Kelly , Eduardo Rodríguez y Brandon Pfaadt . Una lesión podría abrir una oportunidad para Montgomery, pero Ryne Nelson también estará en la mezcla después de que registró una efectividad de 3.23 en la segunda mitad del año pasado. Eso dificultará que Montgomery regrese a la rotación y en un buen momento de las cosas, lo que posteriormente le dificultará generar valor como candidato a intercambio este verano o como agente libre el próximo invierno.
Fotografía cortesía de Rob Schumacher, Imagn Images
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