Los Rangers enviaron a Nathan Eovaldi a hacerse pruebas de imagen luego de que el veterano abridor reportara rigidez en el costado izquierdo, según informó el mánager Skip Schumaker a los periodistas (incluido Kennedi Landry de MLB.com ). Texas retiró a Eovaldi de su apertura programada para esta noche en Arizona. Jakob Junis lanzó las primeras entradas en un juego improvisado con relevistas.
El bullpen de Schumaker debería estar bien descansado. Los Rangers vienen de blanquear dos veces consecutivas a una alineación de los Cubs que venía en racha. Usaron tres relevistas después de Jack Leiter el sábado, pero solo Gavin Collyer lanzó más de 13 lanzamientos. Jacob Latz fue su único relevista ayer, lanzando 20 lanzamientos en dos entradas sin permitir carreras, detrás de una magistral apertura de Jacob deGrom (siete entradas sin permitir carreras con 10 ponches).
Si bien el cuerpo de lanzadores está bien preparado para afrontar una ausencia, sería más difícil sobrellevar una baja por lesión si fuera necesario. Eovaldi ha sido uno de los mejores lanzadores de la Liga Americana durante su tiempo en Arlington. Su promedio de carreras limpias permitidas de 4.15 este año es superior al de cualquiera de sus tres primeras temporadas, debido principalmente a un aumento en su tasa de jonrones.
Eovaldi ha tenido tres salidas difíciles, pero también ha encadenado cuatro aperturas de calidad, incluyendo dos excelentes apariciones contra los Yankees en sus dos últimas salidas. Permitió solo una carrera a Nueva York (un jonrón de Aaron Judge ) con 15 ponches en la misma cantidad de entradas en esas dos aperturas. Texas ganó ambos juegos.
Los Rangers tienen una ofensiva por debajo del promedio por tercera temporada consecutiva. Solo los Giants y los Mets han anotado menos carreras antes del partido del lunes. Texas se ha mantenido cerca del .500 (19-21) gracias a un cuerpo de lanzadores que tiene la sexta mejor efectividad. Su bullpen merece más crédito por eso que la rotación abridora, ya que su grupo de relevistas, aunque improvisado, tiene una efectividad de 2.80, la más baja de la MLB. Sin embargo, la parte superior de la rotación es la mayor fortaleza de Texas sobre el papel.
Texas no ha realizado cambios en su rotación, compuesta por deGrom, Eovaldi, Leiter, MacKenzie Gore y Kumar Rocker . La apertura de Latz en el segundo partido de la temporada fue la única hasta esta noche en la que no fue lanzador del quinteto mencionado. DeGrom está lanzando nuevamente a un nivel que lo colocará en la conversación por el premio Cy Young si se mantiene sano. Los demás tienen una efectividad superior a 4.00, aunque todos, excepto Rocker, están acumulando ponches.
La rotación decae notablemente después de los cinco primeros lanzadores. Latz tuvo un buen desempeño cuando se le requirió como abridor ocasional la temporada pasada, pero los Rangers podrían dudar en pedirle que lo haga de nuevo. El zurdo se ha consolidado como cerrador después de que Texas comenzara la temporada con un sistema de rotación de lanzadores. Latz solo ha permitido dos carreras en 20 2/3 entradas en lo que va del año, registrando el salvamento en cuatro de sus últimas cinco salidas.
Junis, Tyler Alexander y Cole Winn consiguieron al menos un salvamento al principio de la temporada. Latz ha tenido todas las oportunidades desde el 13 de abril. Probablemente sea demasiado valioso en la parte final del bullpen como para volver a ser abridor, sobre todo si la lesión de Eovaldi resulta ser leve.
Cal Quantrill ha estado trabajando como relevista de larga duración y podría tener una oportunidad. José Corniell , el único abridor de reserva en la plantilla de 40 jugadores, pasó las últimas cinco semanas en el complejo de Arizona del equipo y solo hizo su primera aparición en Triple-A el viernes. Josh Stephan , quien no fue seleccionado en el Draft de la Regla 5 de la temporada baja pasada y no tiene experiencia en las Grandes Ligas, ha sido el mejor abridor de la organización en Triple-A.
Schumaker también ofreció una actualización sobre Josh Smith antes del partido del lunes . El segunda base, que ha estado de baja la última semana por una distensión en el glúteo, también sufre de inflamación en la muñeca (enlace vía Shawn McFarland de The Dallas Morning News ). Schumaker dijo que el equipo espera que solo esté de baja unos días, pero esto prácticamente garantiza que Smith no será activado de la lista de lesionados cuando sea elegible el jueves.
Smith, un jugador polivalente productivo de 2024 a 2025, fue designado segunda base titular tras el intercambio de Marcus Semien y Brandon Nimmo . Su inicio ha sido muy lento, con un promedio de bateo de .217/.324/.239 sin jonrones en 108 apariciones al plato. Si bien su perfil de ponches y bases por bolas es sólido, no está teniendo un impacto significativo. Smith, quien tradicionalmente ha jugado muy bien en abril, también ha registrado calificaciones defensivas por debajo del promedio este año.
Ezequiel Durán ha ocupado la segunda base en ausencia de Smith. Su rendimiento al bate es demasiado bueno como para sacarlo de la alineación, con un promedio de .286/.359/.451 en 32 juegos. Durán había estado jugando principalmente en el jardín izquierdo debido a la lesión de Wyatt Langford , por lo que la lesión de Smith indirectamente le abrió más tiempo de juego al jardinero Alejandro Osuna . El joven de 23 años ha llegado a base 16 veces en sus primeras 37 apariciones al plato desde que fue llamado de las ligas menores el 22 de abril.
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