Luis Rodriguez-Mayoral
En promedio de fildeo con el "cuero en la mano" ha sido el mejor jardinero corto de Grandes Ligas en la historia con por lo menos quinientos juegos viendo accion (.9847%) y eso implica muchsisimo!
Me refiero al respetado amigo nacido en Caracas, Venezuela, el 24 de abril del 1967...Omar Enrique Vizquel. Su padre, Omar, fue electricista profesional y su madre, Eucaris, ama de casa.
Egresado del Colegio Francisco Espejo, Omar fue mas bien introducido al beisbol por su padre quien a su vez era pelotero aficionado. Desde chamaquito, Omar jugaba en el jardin corto y daba muestras de las habilidades con las cuales Dios le habia dotado.
En una ocasion, durante en la decada de los 1990, nos comento, "Desde muy joven supe como admirar y respetar a grandes figuras venezolanas del jardin corto como...Chico Carrasquel y el gran Luis Aparicio.
"Sin embargo, yo idolatraba al Rojo de Cincinnati, David Concepcion. Tan es asi que en su honor siempre utilice su numero 13, cada vez que pude, durante mi carrera."
Contando con unos dieciseis calendarios de vida, Omar se convirtio en pelotero profesional con los Marineros de Seattle gracias al buscatalentos cubano, Marty Martinez. Por ende en el 1984, gracias a una bonificacion escalonada de $4500.00, debuto en Ligas Menores en los Estados Unidos.
Para esa epoca Omar, como aun en el presente, poseia cara de juvenil (por razones obvias) similar a los integrantes de un grupo de cantantes con fama mundial oriundos de Puerto Rico y le apodaban "Chamo Menudo", segun el relato del respetado colega Augusto Cardenas.
Ya para el 1989, un jardinero corto Boricua (Rey Quinones) tenia diferencias contractuales con los Marineros y eso pavimento el camino para que Omar debutara en las Mayores esa temporada.
Para hacer la larga historia corta...la carrera de Omar en "El Mejor Beisbol de Mundo" entre el 1989 y el 2012 le vio lucir los uniformes de Seattle, Cleveland, San Francisco, Texas, los Medias Blancas de Chicago y Toronto.
En sus 24 jornadas tuvo promedio ofensivo de .272 logrando 2877 imparables con 80 jonrones y 404 bases robadas. O sea, su bateo no fue su "fuerte" en el juego...pero su bateo fue muy, muy respetable como lo prueba, entre otros logros, que en su estadia en las Mayores se poncho solamente un promedio de 45 veces por temporada!
Resalto, ademas, que conecto 456 dobles y 77 triples con 1445 carreras anotadas y 951 impulsadas. Es uno de 29 peloteros en la historia en haber visto accion en cuatro decadas distintas (1980-1990-2000-2010).
Otros logros superlativos de Omar dejan para la historia los 11 Guantes de Oro que gano (9 de forma consecutiva---1993 al al 2001)...sus 4 temporadas siendo lider en elevados de sacrifico de la Liga Americana y el hecho de que en la historia de las Mayores sus 2709 juegos en el jardin corto son el record de todos los tiempos.
El simpatico pelotero triunfo en grande con un fisico de 5' 9" y unas 180 libras de peso...en un nivel atletico dotado por peloteros con cuerpos "mastodontes"," prueba lo que en el 1976, dijera para nuestra grabadora el legendario propietario de los Medias Blancas de Chicago..el fenecido amigo, Bill Veeck, "Una de las cosas que mas me gusta sobre el beisbol es que hombres de fisicos comunes pueden ser estrellas (refiriendose entonces al inmortal jardinero corto de Venezuela y miembro del Salon de la Fama...Luis Aparicio)."
A sus exitos, sumo otros como que es el jardinero corto con mas dobles jugadas ejecutadas en la historia (1734)...el jardinero corto mas viejo en la historia en ganar un "Guante de Oro" (2006 con 39 calendarios de vida) y el poseer el record de menos errores en su posicion en la historia cuando en el 2000 solamente pifio en solamente 3 oportunidades.
Omar, ademas, fue elevado a 3 Juegos de Estrellas por la Liga Americana en su historial (con Cleveland) y el 7 de mayo del 2012 se convirtio en el mas viejo en jugar en el campo corto, tambien, en el historial de las Mayores.
Durante la jornada con los Medias Blancas en el 2010, el glorioso Luis Aparicio, cuyo numero 11 habia sido retirado por el equipo, permitio que Omar lo luciera. El numero 13 de Omar ya le pertencia a otro gran jardinero corto de Venezuela aun activo con el equipo...Ozzie Guillen!
Para el 2012, con Toronto su numero 13 ya le pertencia a Brett Lawrie y opto por utilizar el numero 17...en honor a otro inmortal de la Tierra de Simon Bolivar...el estelar "siore"...Chico Carrasquel!
Luego de su carrera, Omar ha sido "coach" en Grandes Ligas con los Angelinos de California en Los Angeles y Tigres de Detroit. Ha estado vinculado como dirigente a los Medias Blancas como dirigente en Ligas Menores.
En el 2017, dirigio al equipo de Venezuela en el Clasico Mundial de Beisbol auspiciado por las Grandes Ligas y ha manifestado que le gustaria algun dia dirigir en las Mayores.
Recientemente fue nombrado dirigente de los Toros de Tijuana, Mexico, para la jornada del 2020.
El 21 de julio del 2014, fue ingresado en la Salon de la Fama de los Indios de Cleveland y este proximo martes, 21 de enero del 2020, pudiese ser elevado al Hogar de Inmortales en Cooperstown, Nueva York. El es muy merecedor de dicho honor!
Su historial, dentro y fuera del terreno de juego, es prueba fehaciente de lo antes mencionado. Al respecto, recientemente manifesto, "Uno se siente honrado cuando comparan nuestro historial con otros grandes peloteros en el Salon de la Fama. Estoy excitado por eso."
El 2020 marca su tercera oportunidad de ser elevado al Salon de la Fama habiendo recibido 37% de aprobacion por parte de los votantes en el 2018 y 42.8% en el 2019. Para el maximo honor es necesario de 75% por los votantes miembros de la Asociacion de Escritores de Beisbol de America.
Aunque muchos difieran de este servidor...hay miembros de dicha entidad que padecen del cancer del prejuicio por cuestiones de origen, idioma y cultura....muchos Latinoamericanos en y fuera del beisbol, historicamente, han sido victimas de ese mal por decadas, decadas y decadas. Ruego a Dios Omar Vizquel sea debidamente honrado!
No veo a Omar hara unas dos decadas...pero le recuerdo con respeto, admiracion y afecto de hermano. Con este servidor siempre ha sido amable y me ha regalado su alegria. Es mas, Omar para este servidor nacio para entretener...nacio para compartir una alegria sana con toques de Dios. Con su presencia, Omar es prueba de que los deportes, al igual que las artes y la educacion, son vehiculos para unir paises, culturas..por ende a la humanidad.
No se si esta residiendo en Venezuela o en los Estados Unidos...pero este donde este...le deseo siempre salud, paz mental y prosperidad en union a sus seres queridos. Gracias por tu amistad de casi tres decadas...un regalo de Dios.
En el terreno de juego...en el jardin corto...Omar Vizquel fue un Picasso, un Miguel Angel...otro Carrasquel, otro Aparicio, otro Concepcion (entre otros campo cortos) de Venezuela. Asi lo recordare por vida.
Hace algun tiempo comento (mediante informacion de Augusto Cardenas) algo como, "Uno mira hacia atras y ve como el tiempo vuela. Haber jugado 24 temporadas en Grandes Ligas y poseyendo tantas memorias, marcas establecidas y estadisticas me siento muy honrado de una forma humilde.
"Jamas pense llegar a la altura de un Luis Aparicio (unico venezolano en el Salon de la Fama de Grandes Ligas) y haber logrado lo que he logrado."
Omar Vizquel: El Chamo Menudo----Vaya Papi!
(Foto)----Temporada primaveral 2000, en Lakeland, Florida, dos amigos felices...a la izquierda Omar Vizquel...a la derecha, el autor en su capacidad de enlace para America Latina con los Tigres de Detroit, Luis Rodriguez-Mayoral. (Foto cortesia de Eisner).
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