Ben Oglivie
Este artículo fue escrito por Jay Hurd
Benjamín Ambrosio (Palmer) Oglivie nació en Colón, Panamá, el viernes 11 de febrero de 1949. Nació en una Panamá que ofrecía ciertos privilegios y oportunidades, alimentados por la construcción, terminación y uso del Canal de Panamá. Además, la era posterior a la Segunda Guerra Mundial afirmó un sentido de optimismo. Antes de 1949, los fundadores de la República de Panamá habían aprobado leyes que establecían la educación pública universal. Esto llevó a una tasa de alfabetización muy alta para todos los panameños mayores de 10 años y alentó a los jóvenes panameños talentosos y educados a asistir a la universidad en el extranjero. Se esperaba que estos estudiantes regresaran a Panamá para fomentar un fuerte progreso político y cultural en un país plagado durante mucho tiempo por los disturbios y la ignorancia. Para 1935, una Universidad de Panamá había evolucionado a partir de colegios e institutos recién creados. Ben Oglivie, inconsciente, por supuesto,
Colón y Panamá no siempre habían sido una tierra de oportunidades y relativo optimismo; ni este sentido prevalecería durante toda la joven vida de Ben. Explorado por primera vez por Colón y Balboa a principios del siglo XVI, el potencial de la tierra que se conocería como Centroamérica, y específicamente la tierra que se llamaría Colón, Panamá, no podía pasarse por alto. Sin embargo, la malaria, la fiebre amarilla, los reptiles venenosos, las lluvias torrenciales y una atmósfera literalmente tóxica le valieron a la región el sobrenombre de "agujero de plagas del Universo".
A medida que pasaban los siglos y los exploradores se volvían más audaces, los gobiernos de numerosos países, incluidos España, Colombia, Francia, el Reino Unido y los Estados Unidos, presionaron para crear un vínculo en toda la región, desde el Océano Atlántico hasta el Océano Pacífico. La primera conexión de este tipo no se produciría hasta la década de 1840 a 1850, cuando el estadounidense William Henry Aspinwall dirigió la construcción del ferrocarril panameño. La fiebre del oro de California de 1849 estimuló la construcción y la finalización exitosa del ferrocarril. El impacto de esta empresa fue grande: no solo creó y apoyó empresas comerciales, sino que también su construcción demandó una gran fuerza laboral. Esta fuerza laboral surgió a partir de una población inmigrante, incluidos los de ascendencia afroantillana (descendientes de esclavos africanos y personas de las Indias Occidentales).
A fines del siglo XVIII y principios del XIX, también empleando una importante fuerza laboral inmigrante, los franceses intentarían crear la segunda conexión significativa, un canal a nivel del mar, entre el Atlántico y el Pacífico. Los franceses no lo consiguieron. Sin embargo, el fracaso de los franceses inspiró un tratado entre Colombia y Estados Unidos, que llevó a la construcción del Canal de Panamá. El tratado, el manejo de enfermedades y una fuerza laboral fuerte cambiaron a Panamá, y no todo para bien. El Canal trajo prosperidad a la región, pero no pudo eliminar el descontento político y social que finalmente fomentó violentos disturbios. Un gobierno inestable, además de la muerte prematura de su padre, llevó a Ben Oglivie y su familia a los Estados Unidos, la ciudad de Nueva York y las Grandes Ligas de Béisbol.
En 1967, 53 años después de que el SS Ancón se convirtiera en el primer barco en pasar, oficialmente, por el Canal de Panamá, desde Colón (en el Atlántico) a la ciudad de Panamá (en el Pacífico), Ben Oglivie partió de Panamá hacia la ciudad de Nueva York. El padre de Ben, un engrasador de barcos, había muerto y su familia eligió una supuesta prosperidad en los Estados Unidos en lugar de una vida de pobreza e incertidumbre en Panamá. Su hermana mayor, uno de los seis hermanos y hermanas, que ya vivía en el Bronx, le dio la bienvenida a él y a la familia.
En el Bronx, Ben asistió a la preparatoria Theodore Roosevelt (algo irónico dada la influencia del presidente Theodore Roosevelt en la construcción del Canal de Panamá). La transición de Ben a la vida en los Estados Unidos fue ayudada por su inteligencia, educación y habilidades atléticas. De acuerdo con su deseo de educación y desarrollo personal, “pensó que la mejor manera de aprender el idioma [inglés] era leer muchos libros. Libros grandes, no libros divertidos ". 1 En 1967, las Grandes Ligas aún no eran una opción. Después de graduarse de la escuela secundaria, planeaba estudiar ingeniería eléctrica en Bronx Community College. Este plan cambió cuando, en 1968, "un perro pájaro llamado Al Harper" notó sus habilidades en el béisbol 2. Harper se puso en contacto con Francis "Bots" Nekola, un cazatalentos de los Medias Rojas que había firmado a Carl Yastrzemski 10 años antes, y le sugirió que echara un vistazo a Ben. Nekola observó a Ben, se reunió con la familia Oglivie - "... la familia más maravillosa ..." 3 - y procedió a presionar a Haywood Sullivan, entonces director de personal de los Boston Red Sox, para que lo contratara. Ben Oglivie fue seleccionado por los Boston Red Sox en la undécima ronda del draft de agente libre de junio de 1968.
De acuerdo con gran parte de la historia y la mitología del béisbol, no es probable señalar con precisión cómo y cuándo se jugó por primera vez en Panamá. Se cree que el béisbol pudo haberse introducido en Panamá ya en 1855, cuando los estadounidenses, que trabajaban en el ferrocarril panameño, jugaban al béisbol. Se sabe que el béisbol se hizo más popular en Panamá a principios del siglo XX; y, para 1945, se organizó la Liga de Béisbol Profesional de Panamá. Humberto Robinson (también de ascendencia afroantillana) y Héctor López son identificados como los primeros panameños en ser fichados, en 1955, por clubes de Grandes Ligas. Ben Oglivie fue uno de los primeros 15 peloteros panameños en llegar a las Grandes Ligas.
Ben, quien lanzó a la izquierda y bateó a la izquierda, medía 6'2 ”y pesaba 170 libras, comenzó su carrera profesional con los Falcons de Jamestown (NY) de la New York-Penn League. En Jamestown, Ben compartió la responsabilidad de la primera base con Cecil Cooper (también firmó en 1968). Cecil Cooper pensó que Ben era el nuevo batboy: "Era así de pequeño". 4. Ben no volvería a las ligas menores hasta 1989 cuando, a los 40 años, intentó regresar a las grandes ligas. Su carrera con los Boston Red Sox se desarrolló entre septiembre de 1971 y octubre de 1973. En 1969, Oglivie pasó de la primera base al jardín con los Greenville (SC) Red Sox de la Western Carolinas League. Fue enviado a los Medias Rojas de Winter Haven (FL) de la Liga Estatal de Florida a fines de esa temporada después de haber bateado .317, con un porcentaje de slugging de .463 en 106 juegos. La temporada de 1970 vio a Ben con los Medias Rojas de Pawtucket (RI) de la AA Eastern League. No bateó bien, bateando solo .233, pero jugó lo suficientemente bien como para ser enviado, en 1971, a los Coroneles de Louisville (KY) de la Liga Internacional AAA. Con los Coroneles, Ben bateó .304, slugging de .498; esto le valió una convocatoria en septiembre de 1971 por parte del equipo de padres en Boston
Según Larry Doby, quien había dirigido a Ben en la liga venezolana durante el invierno de 1972, Ben "hace las cinco cosas ... puede batear, correr, fildear, lanzar y batear por poder ..." 5
Doby esperaba que Oglivie fuera una estrella en las Grandes Ligas. La gerencia de los Red Sox no necesariamente estuvo de acuerdo.
Jugó en 14 partidos para los Sox en 1971 y fue invitado a presentarse en los entrenamientos de primavera en Winter Haven en 1972. Cuatro partidos en la temporada de primavera, Ben fue enviado al Hospital Hahnemann en Brighton, MA para ser examinado por una posible enfermedad cardíaca. Después de tres días de cardiogramas y otras pruebas, recibió un "certificado de buena salud" y regresó al entrenamiento de primavera. Aunque jugó con el club de Boston durante la temporada regular en 1972, no fue un jugador de todos los días, completando la temporada con un promedio de .241 en 94 partidos.
En 1973, Ben se unió nuevamente a los Sox en Winter Haven para el entrenamiento de primavera. Se desempeñó muy bien, pero era probable que otro jardinero derecho, Dwight Evans, fuera nombrado titular en abril. Eddie Kasko, manager de los Medias Rojas, dijo de Ben que “tiene un valor tremendo saliendo del banco. Pero quiero darle a Evans una buena oportunidad ". Ben había bateado para .362 en Winter Haven (el promedio más alto de los Sox en los entrenamientos de primavera de ese año), pero Dwight Evans ganó el puesto como abridor en el jardín derecho.
Ben jugó en sólo 58 partidos en 1973, con aperturas esporádicas. En mayo de 1973, bateó a un ritmo de .441 y comenzó en lugar de Evans. A pesar de esta actuación, la gerencia de los Sox sintió que Ben era, en el mejor de los casos, un jugador de pelotón; su juego desgarbado, con brazos largos y piernas delgadas, en los jardines, que le habían valido el apodo de Spiderman, no ayudó. En septiembre de 1973, en una de sus últimas apariciones en el plato, Ben conectó el jonrón ganador del juego, en la 12ª entrada, ante Jim Palmer de los Orioles de Baltimore. De manera anticlimática, en octubre de 1973, Ben fue cambiado a los Tigres de Detroit por un Dick McAuliffe envejecido.
Para Ben Oglivie, que llegó a los Medias Rojas cuando lo hizo, el béisbol fue “algo de algún tiempo”: los jardines de los Medias Rojas de Carl Yastrzemski, Reggie Smith y Dwight Evans ciertamente redujeron su tiempo de juego. Eddie Kasko sugirió que Ben podría ver más turnos al bate con la introducción de la regla del bateador designado en 1972, pero no fue así. Para algunos, Ben no jugaba con suficiente pasión. En su artículo del 8 de junio de 1981 para Sports Illustrated , Steve Wulf afirma:
“Irónicamente, Oglivie estaba atrapado en uno de los sutiles prejuicios del béisbol. Se espera que los peloteros latinoamericanos sean de mal genio; si no es así, debe significar que no les importa. "La gente piensa que Rod Carew es un vago", dice Oglivie. Lo miro y veo una gran intensidad ”. 6
Demostrando propensión a pensar bien las cosas y anhelar entender, Ben dijo: “Cuando llegué por primera vez, estaba feliz de estar allí. Pensé que esperaría mi turno. Nunca llegó mi turno. Jugaba dos partidos y luego volvía a estar en el banco. No podía comprender eso ". 7
Ben Oglivie era, aparentemente, el único jugador que los Sox estaban dispuestos a cambiar por Dick McAuliffe. Ben comenzó su tiempo de juego con los Tigres en 1974, a la edad de 25 años.
Ben pasó cuatro temporadas con los Tigres, 1974-1977; cada temporada traía más tiempo de juego, pero la gerencia no garantizaba un papel titular regular. La gerencia de los Tigres consideró que su fildeo era débil. Como se señaló en el artículo de Steve Wulf, Ben comentó filosóficamente:
“Mi debilidad no fue fildear. Mi debilidad no estaba jugando. Y, personalmente, creo que el autor del sistema de pelotón era un tipo que no podía golpear a los zurdos. Pero después de un tiempo empiezas a creer en estos tipos que se supone que son las autoridades. Por un tiempo, realmente creí que no podía fildear y que no podía golpear a los zurdos ".
Si bien los periódicos incluyeron informes de que “Ben Oglivie prácticamente se garantizó un puesto de titular para el próximo año [1975] con sus actuaciones durante los dos últimos meses [de la temporada de 1974]” 8 , la falta de interpretación frustraba y confundía a Ben. Sin embargo, como se señala en Baseball: The Biographic Encyclopedia , Ben era un “hombre inteligente y estudioso que leía filosofía, asistió a cuatro universidades y estudió budismo zen porque, dijo, se fusiona con los deportes. Dejaría que el juego llegara a él ".
En 1977, Ben, todavía inseguro sobre su papel con los Tigres, se convirtió en un foco no por su juego, sino por no jugar y por su enfoque único de la vida. Con los Tigres, Ben se hizo conocido como el "Hombre Banana" después de que el entrenador de tercera base, Joe Schultz, vio a Ben comer un plátano tras otro durante un viaje por carretera. Ben no se sintió amargado ni enojado por ese apodo o su falta de tiempo de juego, dijo que "ese no es mi estilo". Más bien, pudo concentrarse en la filosofía como un medio para tener una "mejor perspectiva" de la vida y del tiempo de juego. Ben tuvo cuatro temporadas con los Tigres; y, aunque muestra una mejora cada año, el gerente Ralph Houk señaló que "nunca había visto a un hombre mejorar tanto como él, a su edad" 9- se le ocurrió otro oficio. Su carrera con los Tigres terminó después de la temporada de 1977 con un promedio de bateo general de .276, un porcentaje de slugging de .439 y 45 jonrones. Él tomaría su poder cada vez mayor , y la mejora de fildeo de los Cerveceros de Milwaukee, después de haber sido cambiado por los lanzadores Jim Slaton y Rich Folkers.
A los 29 años, Ben comenzó su primera de nueve temporadas con los Cerveceros en 1978. Inmediatamente, Ben trabajó con Frank Howard, entonces entrenador, para mejorar su forma poco ortodoxa de fildeo (de Spiderman): “Día tras día lanzaba elevados para mí en los jardines ". 10 Comenzó a trabajar con el equipo de Nautilus para aumentar su fuerza. A medida que su juego mejoraba, su vida personal se volvía más serena. Cecil Cooper, ahora compañero de equipo en Milwaukee, le presentó al abogado Tony Pennacchia, quien lo guiaría a través del divorcio de su primera esposa. Esa misma temporada, Ben conoció a su segunda esposa, Tammy Hunsinger, en Mesa, Arizona, cerca de las instalaciones de entrenamiento de primavera de los Cerveceros. El abogado Pennacchia dijo que el “matrimonio de Ben con Tammy cambió su carrera. Creo que Ben finalmente pudo encontrar la paz consigo mismo ". 11
En 1978, Ben lideró a los Cerveceros en bateo con un promedio de .303. Sin embargo, su juego general se mantuvo, según la gerencia de los Cerveceros, sospechoso. Si no hubiera sido por la desgracia de un compañero de equipo, Ben podría haber sido, de nuevo, un jugador de pelotón. A principios de la temporada de 1979, el jardinero veterano Larry Hisle sufrió un desgarro en el manguito rotador; La oportunidad se le había presentado a Ben. Hisle, “honrado de tenerlo [Ben] como compañero de equipo” 12 aceptó gentilmente este giro de los acontecimientos y vio a Ben asumir el cargo de jardinero izquierdo regular. En 1979, el mánager Buck Rodgers consideró que la única falta de Ben era su incapacidad para deslizarse; esto podría verse como un elogio para un jugador que había sido, en el mejor de los casos, un fildeador de pelotón y un bateador emergente.
En 1980, Ben inició los primeros 9 partidos de la temporada, circunstancia que lo emocionó; nunca había comenzado tantos juegos consecutivos. Demostrando poder en el plato, velocidad y habilidad en los jardines y en las bases, y una introspección continua, 1980 sería la mejor de sus 16 temporadas en las Grandes Ligas. Esa temporada Ben se ganó otro apodo: "rey filósofo-jonrón". 13 Conectó 41 jonrones ese año, tuvo 118 impulsadas, bateó .304 en total y tuvo un porcentaje de slugging de .563.
Mientras que Ben y
Reggie Jackson
, de los Yankees de Nueva York, conectaron 41 jonrones esa temporada, Ben fue el primer jugador nacido en el extranjero en ganar una corona de jonrones en las Grandes Ligas. Esta también fue una temporada en la que Gorman Thomas, Cecil Cooper y Ben Oglivie tuvieron cada uno más de 100 carreras impulsadas. Cooper, quien bateó .352 esa temporada, dijo que "nunca había visto una temporada como Benji [otro apodo]". 14 Esta fue también la temporada en que Ben se dejaría crecer su primer bigote, notando los tiempos cambiantes, y dijo que probablemente necesitaría una cuerda de 0 de 30 para que se lo afeitara.
Ben había llegado a lo suyo con los Cerveceros de Milwaukee: era un jugador de todos los días, un "jugador completo" . Fue tres veces All-Star de la Liga Americana (1980, 1982 y 1983), líder de jonrones (1980) y ganador del Silver Slugger Award (1980). Fue un componente importante de su equipo en 1981 cuando los Cerveceros compitieron en la Serie Divisional de la Liga Americana (serie perdida, 3-2) y en 1982 cuando los Cerveceros fueron a la Serie Mundial (serie perdida 4-3). Aunque no duplicaría sus temporadas All-Star, terminaría su carrera en la Liga Americana con los Cerveceros.
Ben completó su carrera de nueve años con los Cerveceros después de la temporada de 1986 cuando conectó apenas cinco jonrones y bateó para .283. Deseando permanecer en el béisbol, jugó dos temporadas, 1987 y 1988, con los Osaka Kintetsu Buffaloes de la Japan Pacific League. En sus dos temporadas en Japón, conectó 46 jonrones (24 en 1987, 22 en 1988) y mantuvo un promedio de .300. En 1989, a los 40 años, Ben regresó a los Estados Unidos y firmó un contrato de ligas menores con El Paso Diablos, una filial de los Cerveceros de Milwaukee, de la Liga de Texas. Sin embargo, un regreso a las Grandes Ligas, como jugador, no estaba destinado a ser. Una lesión en la rodilla lo limitó a solo dos juegos con los Diablos y terminó su período con 10 apariciones en el plato y tres hits, uno de los cuales fue un jonrón .
Ben continuó jugando béisbol con los Winter Haven Super Sox de la efímera Asociación de Béisbol Profesional Senior. Este equipo incluía a Cecil Cooper, Ferguson Jenkins, Bernie Carbo, Butch Hobson y Bill Lee, quien también era el gerente del club. Sin embargo, el tiempo de Ben con este equipo fue breve, ya que los Super Sox cesaron sus operaciones después de su primera temporada.
Oglivie se mantuvo alejado del béisbol por solo unos años, cuando regresó a la organización de los Cerveceros para trabajar como entrenador de bateo con pelota de Clase A y Clase AA. Desarrolló habilidades como entrenador y fue nombrado, en 1995, entrenador de bateo de los Calgary Cannons (Alberta, Canadá) de la Pacific Coast League. Su carrera como entrenador de bateo continuó en 1999 con los Hickory Crawdads (NC) de la South Atlantic League. Después de una temporada como entrenador de bateo con los Padres de San Diego de las ligas mayores en 2000, Ben regresó a entrenar equipos de ligas menores, incluidos: Idaho Falls (ID) Padres (2001), Eugene (OR) Emeralds (2003-2005), Vero Beach (FL) Devil Rays (2007), Montgomery (AL) Biscuits (2008) y Gulf Coast (FL) Rays (2009). Y, en 2010, ahora con 61 años, Ben Oglivie fue nombrado entrenador de bateo de West Michigan Whitecaps, filial de Clase A de los Detroit Tigers.
Benjamin Ambrosio (Palmer) Oglivie, también conocido como Gentle Ben, Benji, Spiderman, Banana Man, Philosopher-Home Run King, es un estudio de béisbol y filosofía. Su manera tranquila y cerebral, su juego a veces impredecible en los jardines, sus hábitos alimenticios saludables, sus muñecas rápidas y su poderoso swing, todos conforman al hombre. Algunos de los compañeros de equipo de Ben notaron que 24 horas no era suficiente para todo lo que quería lograr. Algunos, como Mark "The Bird" Fidrych, pensaron que Oglivie "estaba loco". Una mañana, durante los entrenamientos de primavera con los Tigres, Fidrych se despertó con el sonido de la filosofía “lanzando” 15 de la grabadora de Ben.
Además de trabajar diligentemente para mejorar su juego, encontró tiempo para alimentar su sed de conocimiento asistiendo a cuatro universidades diferentes: en Nueva York, Bronx Community College; en Boston, Northeastern University; en Detroit, Wayne State University; y en Milwaukee, la Universidad de Wisconsin. En su libro, The Wrong Stuff , Bill Lee, un compañero de equipo de los Red Sox, recuerda a Ben:
“Era un bateador zurdo alto y enjuto con todo tipo de poder y buena velocidad en los jardines. Ben fingió a mucha gente. Se enteraron de que era de Colón, Panamá, y asumieron que tendría dificultades para hablar inglés. Así que en la primera reunión le hablarían muy despacio y en voz alta, haciendo muchos gestos con las manos. Fue un tumulto, porque lo primero que noté de él fue su habilidad para completar el crucigrama del “New York Times” en unos cinco minutos. No tenía acento, pero era el chico más brillante del club y casi no tenía problemas para entender a alguien que no le pegaba la mano a la cara a Ben mientras hablaban ".
En otra entrevista, Bill Lee sugiere que Ben "debería haberse convertido en gerente general". dieciséis
Ben jugó 16 años en las ligas mayores, jugó en 1,754 juegos y en 5,913 turnos al bate logró un total de 235 jonrones, un promedio de .273 y un porcentaje de slugging de .450. A los 17 años, perdió a su padre y abandonó un país que había estado luchando con disturbios políticos. Había sido canjeado dos veces porque la dirección del equipo lo consideraba un buen jugador desde el banco. A menudo bateó muy bien en los entrenamientos de primavera, solo para que le dijeran que no tenía un puesto titular. Fue visto como desapasionado en su juego. A pesar de los contratiempos, utilizando a sus filósofos favoritos, Platón, Jean Jacques Rousseau, Henry David Thoreau y Bruce Lee, como guías, Ben esperó a que el juego le llegara, y así fue.
Última revisión: 1 de abril de 2012
No hay comentarios:
Publicar un comentario