LUIS RODRIGUEZ -MAYORAL RECORDANDO A LOU BROCK!
El Dorado, Arkansas, es un diminuto pueblo a unas 268 millas al este de Dallas, Texas y a 208 al norte de Baton Rouge, Louisiana.
Alli, el 21 de mayo del 1919, quemaron vivo a un soldado Negro que vio accion por los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial. Y lo quemaron vivo, con muy poca prueba por haber matado a un hombre blanco.
Alli...en El Dorado...nacio Lou Brock el 18 de junio del 1939...unas dos decadas despues y en el presente alli la poblacion favorece a Negros-Americanos 50% a un 45% sobre los de piel blanca, cachetes rosados, ojos claros, tal vez, rubios
Desde chamaquito, Lou Brock seguia el beisbol y sus idolos eran tres Negros que jugaban con los Dodgers de Brooklyn...el jugador del cuadro interior Jackie Robinson, el lanzador Don Newcombe y el receptor Roy Campanella.
Brock fue miembro del equipo de beisbol de los Estados Unidos en los ¨Juegos Panamericanos del 1960¨ celebrados en el Wrigley Field de Chicago entre el 27 de agosto y el 7 de septiembre.
(Vale la pena indicar que Venezuela se proclamo campeon en el beisbol y Puerto Rico arribo en la segunda posicion. Por Puerto Rico se destacaron como campeon bate (promedio de .500) el tio del otrora Yankee de Nueva York, Bernie Williams, el Macetero de Vega Alta, Irmo Figueroa...asi como Carlos Pizarro (lider en ´hits´ conectados con 12 y Reinaldo Vazquez (co-lider con 2 jonrones y lider en carreras impulsadas con 10.) Tambien, vio acccion el que seria receptor de los Dodgers de Los Angeles, Hector Valle).
Por su parte...Lou Brock logro un imparable en 10 turnos al bate.
A pesar de eso, Brock se convirtio en pelotero profesional en el 1960 con los Cachorros de Chicago tras haber cursado estudios en la Universidad Southern en Arkansas y en el 1961, tras sobresalir acentuadamente en las Ligas Menores, arribo a las Grandes Ligas convirtiendose en el jardinero central del equipo.
Durante una carrera de 19 temporadas (1961-1979) con Chicago (1961-1964) con y San Luis (1964-1979), el bateador y tirador zurdo fue un gran primer bate...en 2616 juegos tuvo promedio ofensivo de .293 con 1610 carreras anotadas, 900 impulsadas mientras amasaba 486 dobles, 141 triples, 149 jonrones y 938 bases robadas.
Finalizo su carrera con 3023 imparables siendo campeon robador de bases de la Liga Nacional durante 8 temporadas y elevado a seis ¨Juegos de Estrellas¨ por su liga.
Durante tres Series Mundiales con San Luis (1964-1967-1968), Brock bateo al son de .391 y se robo la aun cifra record de 14 bases en dichos clasicos.
En el 1974, se robo 118 bases (el aun record de la Liga Nacional) y durante la decada 1970-1979 se estafo 551 almohadillas.
En el 1969, cuando Montreal, Canada, debuto en las Grandes Ligas...Lou Brock se convirtio en el primer bateador jamas en el Jarry Park el 14 de abril .
Por vez primera vi a Lou Brock en persona no en las Grandes Ligas...lo vi en la Calle Loiza en Santurce, Puerto Rico. Una noche por la acera frente a un restaurant Japones (creo Benihana de Tokio) le observe a pocos pies de distancia entrando con su colega de los Cardenales de San Luis...Orlando Cepeda. (Eso acontecio fuera de temporada alla para el 1967 o 1968).
Ya durante la decada de los 1980 charle con el durante varios veranos en las ceremonias de exaltacion al Salon de La Fama en Cooperstown, Nueva York. Hombre muy accesible y muy atento a las preguntas formuladas.
El primer ¨tu a tu¨ con Lou Brock fue frente al Doubleday Field alla para el 1986. La pregunta que no podia faltar era sobre Roberto Clemente y manifesto, ¨Roberto ha sido de los mejores peloteros en toda la historia. No hay dudas...cuando recibi el premio que lleva su nombre en el 1975 me senti muy honrado ya que Roberto no solamente vivio para el beisbol....Roberto vivio para el bien de las comunidades...para el bien de la humanidad.¨
Ya Lou Brock cuenta con 81 anualidades de vida. Ya no acapara titulares. El 1ro de mayo del 1991, el extraordinario pelotero que fue Rickey Henderson (jugando con Oakland) rompio su record, entonces, de 938 bases robadas de por vida, en juego frente a los Yankees de Nueva York frente a Oakland en California.
Luego del partido, comento, ¨Lou Brock fue un gran robador de bases...(un simbolo de esa especialidad)...pero hoy soy el mas grande en la historia.¨ Y Rickey hablo a base de hechos...no para menospreciar a Brock!
Al tiempo Henderson manifesto, ¨Desde muy joven admiraba a Lou Brock...le llame...lo visite en su hogar en Missouri...hablamos de beisbol y de bases robadas...y he seguido en contacto con el.¨
En octubre del 2015, debido a su condicion de diabetico le amputaron la pierna izquierda desde la rodilla. En octubre del 2017 le diagnosticaron cancer en la sangre. Sin embargo, tres meses despues doctores del Hospital Mercy indicaron que ese ultimo cancer habia desaparecido.
Queda para la historia que Lou Brock fue exaltado al Salon de la Fama de San Luis y su numero 20 ha sido retirado por el equipo. En el 1985, fue honrado por el Salon de la Fama del Beisbol en Cooperstown, Nueva York.
Brock y su esposa son ministros de la Iglesia Abundant Life Fellowship en San Luis y en el presente confronta problemas con su salud.
La inspiracion para este ensayo es producto de una amena charla sobre el que tuve, recientemente, con el buen hermano del alma, el otrora receptor orgullo de Panama...Manny Sanguillen desde su hogar en Florida.
La nobleza de Lou Brock queda para la historia en sus palabras para con Rickey Henderson luego de que rompiese su record de bases robadas de todos los tiempos en el 1991, ¨Eres el competidor mas grande que haya corrido las bases. Te felicito...ahora eres una leyenda en tu tiempo.¨
Veo la presencia de Lou Brock en el presente como la de un hombre que respeta el poder y la presencia de Dios en su vida!
(FOTOS---A la izquierda vemos a Lou Brock en foto que dedico al autor Luis Rodriguez-Mayoral en el 1987 y a la derecha Lou Brock en tiempos, relativamente, recientes.
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