LUIS RODRIGUEZ-MAYORAL
DIGNOS RECHAZOS POR PARTE DE ROBERTO CLEMENTE Y ORLANDO CEPEDA EN EL 1968 ANTE EL ASESINATO DE MARTIN LUTHER KING!
Figuras publicas como peloteros de Grandes Ligas tienen el total derecho, en nuestro sistema democratico, de expresar sus sentimientos ante acontecimientos historicos...maxime si son de una naturaleza alarmante.
Eso acontecio el jueves, 4 de abril del 1968, frente a la habitacion ocupada por el ministro de la religion Bautista, Martin Luther King, hijo, en el segundo piso del Motel Lorraine en la ciudad de Memphis,Tennessee.
Recibio Luther King un balazo mortal hecho por James Earl Ray...un racista miembro de la secta KKK...dado el hecho de que King era un reconocido lider de la raza Negra pro derechos civiles (humanos) en los Estados Unidos y reconocido plenamente a nivel internacional.
De inmediato la nacion Norteamericana fue estremecida por el asesinato. El dia 7 de abril, fue decretado por el Presidente Lyndon B. Johnson como ¨Dia Nacional de Luto" por lo acontecido.
Roberto Clemente y los Piratas de Pittsburgh se encontraban en Houston, Texas, cuando el asesinato en preparacion para su inicio de la temporada y tenian su partido inaugural programado dias despues....el 8 de abril.
Clemente habiendo conocido y siendo amigo de Luther King y el lanzador de piel blanca de los Piratas, Dave Wickersham, siguiendo la iniciativa del Boricua, le comunicaron al gerente general del equipo, Joe L. Brown, que pospusiera el partido programado para el 9 de abril...dia de los actos funebres con resonancia internacional...en respeto a la figura y legado del lider por sus logros con relacion a la humanidad. La iniciativa de Clemente fue aceptada, no solamente por los Piratas...tambien, por el Beisbol de la Grandes Ligas.
Por otra parte como que se ha perdido en la historia la figura de otro tremendo pelotero de Puerto Rico, entonces con los Cardenales de San Luis...el primera base y macetero ofensivo, Orlando Cepeda.
Estando los Cardenales durante su temporada primaveral 1968 en sus facilides localizadas en St. Petersburg, Florida, Cepeda, el estelar lanzador Bob Gibson y el gran robador de bases Lou Brock se reunieron para ¨digerir mentalmente¨ el brutal asesinato. Los tres (Miembros del Salon de la Fama en Cooperstown, Nueva York), recuerda Gibson, lo que sintieron fue amargura y frustracion en muy altos niveles.
Estando ya en San Luis....en el apartamento de Cepeda... Gibson y varios de los peloteros de los Cardenales presentes...se unieron para informarle a la gerencia del equipo que no jugarian el partido inaugural y le pedian a su equipo la suspension del mismo por las mismas...justas y logicas razones!
Sobre Luther King, nos comento hace varios dias Orlando Cepeda desde su residencia en California, ¨Tuve el honor de conocer a Martin Luther King y hablar con el varias veces.
¨Jugue en la ciudad que el nacio (Atlanta, Georgia, entre el 1969 y el 1972) y alli pude captar mucha mas su grandeza como ser humano.¨
En el presente el Beisbol de Grandes Ligas como que ha perdido el control de manifestaciones por parte de sus equipos en protesas por la igualdad racial-social para el Negro norteamericano.
En el plano personal, creyendo en el sistema democratico de gobierno, respaldo y respeto las manifestaciones por parte de los peloteros. Pero me gustaria ver un compromiso mas contundente por parte de la corporacion que es ¨Major League Baseball¨.
Todas la vidas importan...no unas mas que otras!
En silencio y en el presente me siento orgulloso que en el 1968...dos astros Boricuas del beisbol a nivel internacional...expresaron sus opiniones con mucho respeto y decoro ante la muerte de un ser humano extraordinario.
Roberto Clemente y Orlando Cepeda honraron postumamente a un ¨virtuoso de la humanidad¨, sin connotaciones politicas....Martin Luther King, hijo... y lo hicieron con sus almas!
(FOTOS)---A la izquierda, Orlando Cepeda en tiempos relativamente recientes y en el esplendor de su vida, Roberto Clemente.
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