RELACION ENTRE MICKEY MANTLE Y JIM BOUTON---COMO HA PASADO EL TIEMPO!

LUIS RODRIGUEZ-MAYORAL

RELACION ENTRE MICKEY MANTLE Y JIM BOUTON---COMO HA PASADO EL TIEMPO!

Tras medio siglo envuelto, directa o indirectamente, en el beisbol de Grandes Ligas...muchas veces he pensado que en este juego los peloteros viven en un mundo con matices de una subcultura. En palabras mundanas, ¨Lo que sucede en este mundo no sale mas alla de los terrenos de juego o de los vestidores.¨

Comenzando con la Oficina del Comisionado y ejecutivos de los equipos esa ¨ley no escrita" les convenia pues asi, aunque estuviese sucia, la imagen del beisbol seguia brillando.

Este ensayo es un tanto distinto al usual. En el 1961, a un lanzador mediocre de nombre Jim Brosnan (1954-1963 con los Cachorros de Chicago, San Luis,Cincinnati y Medias Blancas de Chicago) le publicaron un libro titulado ¨The Long Season¨ en el cual se referia a, entre otras cosas, el racismo, las presiones de jugar en las Grandes Ligas y, por ejemplo, lo mujeriegos que eran muchos peloteros. Su obra se fundamento mayormente en la temporada 1961 con Cincinnati.

Brosnan, quien estudio en la Universidad de Xavier en Cincinnati sin obtener grado alguno, fue un lanzador mas en las Mayores obteniendo solamente 55 triunfos. Hace ya unas 59 anualidades que su libro se publico...pero aun se habla del impacto que causo al reverlar interioridades prohibidas del ¨Mejor Beisbol del Mundo¨. De estar vivo...su edad estaria en 84.

Entonces en el 1970, a otro lanzador mediocre de nombre Jim Bouton (1962-1978 con los Yankees de Nueva York, Seattle, Houston y Atlanta) le publicaron un libro similar (mas impactante por el contenido) titulado ¨Ball Four¨ en el cual daba a a conocer otros tantos ¨secretos¨ de peloteros....asi como estimulantes (greenies), correteos con mujeres y otras conductas impropias.

(En este libro se mofan de un pelotero de Puerto Rico...el campo corto Julio Gotay (cuando jugaba durante de decada de los 1960 con Houston) y sus creencias. Por ejemplo, como viajaba en aviones con el equipo y traia peces muertos para alejar malos espiritus! Ademas, que en una ocasion se deslizo en una base y de un bolsillo del pantalon...salio un ¨sandwich¨ de queso!)

Bouton, durante sus diez temporadas esparciadas en las Mayores gano solamente 62 partidos...de ellos 39 con los Yankees (1963-1964) y acumulo record de 2 victorias y 1 derrota en las Series Mundiales 1963-1964 con dicho equipo. En el 1963 fue elevado al ¨Juego de Estrellas" en representacion de la Liga Americana.

Bouton curso estudios en la Universidad Western Michigan en Kalamazzo sin obtener grado alguno.

Sin embargo, sus errores en eso de divulgar interioridades fueron mas impactantes que los de Brosnan pues los hizo frente al joven aun, astro de Boston, que seria Carl Yasztremski al acusarle de ser un pelotero vago. El mismo pelotero exaltado al Salon de la Fama en el 1989.

Ademas, sobre sus propios Yankees de Nueva York...el lanzador Whitey Ford, exaltado al Salon de la Fama en el 1974 y su receptor Elston Howard, hombre de marcada decencia, expreso datos indebidos segun la cultura peloteril. A ellos los acuso de hacer trampas al alterar las superficies de la pelotas para que asi tuviesen movimientos indebidos con relacion a la treyectoria hacia bateadores contrarios.

Abordo Bouton temas con relacion a la Guerra de Vietnam (algo que seria comun en el presente)... y divulgo datos sobre un Yankee de Nueva York (intocable para muchos) aunque fuese victima de abusos desde chamaquito y que a la postre se convirtio en un alcoholico, arrogante y despreciable persona...Mickey Mantle!

Para la gran mayoria de los fanaticos Yankees...Mantle era intocable...nadie podia ¨meterse¨ con su gran pelotero!

Sobre Mantle, Bouton dijo que jugaba estando borracho y que en una ocasion es ese estado conecto un jonron para ganar un juego. Respondiendo a un periodista luego del encuentro dijo Mantle, ¨Yo vi tres bolas viniendo hacia el plato...y le conecte a la del medio.¨

Acuso Bouton al Yankee #7 de buscar acceso a antepechos de ventanas en hoteles en horas de la noche para ir a ¨ligar¨ a mujeres.

Para muchos fanaticos, aunque el libro traiciono la cultura de los peloteros, la obra de Bouton fue un exito. De esa forma, Bouton provoco el ser desterrado de su mundo beisbolero y ganarse la desconfianza y el desprecio de sus colegas!

Asi estuvo Bouton desde el 1970 (aunque regreso por cinco juegos en el 1978 con Atlanta) hasta el 25 de julio del 1998, cuando en el Yankee Stadium de celebro el ¨Juego de Estrellas de Pasado¨. Todo esto gracias a una carta por parte de un hijo a los Yankees y la aprobacion del propietario, George Steinbrenner!

Pero antes recurro a estos datos...En Dallas, Texas, el 19 de marzo del 1994, el hijo de Mantle (Billy) contando con 36 anualidades de vida fallecio victima de un ataque del corazon en la periferia de un centro de rehabilitacion por el uso de drogas.

Al poco tiempo Bouton le envio una misiva a Mantle expresando su pesame y Mantle le dejo un mensaje grabado por telefono diciendo, basicamente, los siguiente: ¨Agradezco tu mensaje. Tu libro, realmente, nunca me dolio. Fue algo que exageraron mucho. Y nunca le dije a los Yankees que si tu venias a un juego de ¨Estrellas del Pasado¨ yo no iria. De todas formas, gracias por tu carta y todo (por mi parte) esta bien. Muchas gracias, Bud (mi pana).¨

Mantle fallecio en Dallas, Texas, el 13 de agosto del 1995.

Regresando al ¨Juego de Estrellas de Pasado¨ en el 1998 en Nueva York, al ser presentado ante unos 55,638 fanaticos, cntanto con 59 anualidades de vida, Jim Bouton recibio una muy resonante ovacion.

En el presente...¨El Judas Beisbolero Que Fue Jim Bouton¨...aniquilado por la prensa, peloteros y directivos de las Grandes Ligas...ha pasado a la historia como el autor de una joya literaria peloteril.

Atacado por demencia, en Barrington, Massachusetts...el 20 de julio del 2019...fallecio con 80 anualidades de vida...un Ernest Hemingway del beisbol...Jim Bouton!

(FOTOS)----A izquierda, el recordado eficiente pelotero de Puerto Rico, Julio ¨Yuyin¨ Gotay...mencjonado en el libro ¨Ball Four¨ y en la otra foto...el inmortal de los Yankees de Nueva York, Mickey Mantle en union al lanzador Jim Bouton durante la decada de los 1960.