Bill Campbell / BIO

 

This article was written by Vincent Cannato

Las salvadas se convirtieron en una estadística oficial de las grandes ligas en 1969. A mediados de la década de 1970, los cerradores se habían arraigado firmemente en las listas de las grandes ligas. Lanzadores como Rollie Fingers , Bruce Sutter , Sparky Lyle y Rich “Goose” Gossage ayudaron a definir el papel, a menudo lanzando varias entradas al final de los juegos. En 1976, el fabricante de antiácidos Rolaids, cuyo lema era “ROLAIDS Spells Relief”, creó un nuevo premio para reconocer al relevista destacado en cada liga. Debido a que estos relevistas también eran conocidos como “bomberos”, los ganadores del premio Rolaids recibieron un trofeo con un casco de bombero. (El premio ahora se llama el Premio Mariano Rivera en la Liga Americana y el Premio Trevor HoffmanPremio en la Liga Nacional.)

El primer ganador del premio AL Rolaids Relief Award fue el cerrador de los Minnesota Twins, Bill Campbell. Al año siguiente, Campbell se convirtió en el primer ganador consecutivo del premio mientras lanzaba para los Medias Rojas de Boston. Aunque una lesión en el brazo le impidió mantener su carrera a un alto nivel, durante algunas temporadas, a mediados de la década de 1970, Bill Campbell fue uno de los taponeros más confiables del béisbol. Campbell luego aprovechó ese éxito para convertirse en uno de los primeros peloteros en aprovechar la agencia libre.

William Richard Campbell nació en Highland Park, Michigan, el 9 de agosto de 1948, hijo de Bill y Dorothy Campbell. Su padre sirvió en las fuerzas armadas, según el censo estadounidense de 1950, que mostraba a la familia en Carolina del Norte. Cuando Bill tenía 10 años, su padre consiguió un nuevo trabajo y se mudó con la familia a Pomona, California. En su primera Navidad después de la mudanza, Campbell recuerda haber recibido una bicicleta como regalo y salir a la calle en pantalones cortos y una camiseta para andar en bicicleta, en contraste con el clima al que estaba acostumbrado anteriormente en Michigan. De niño, Campbell idolatraba a Willie Maysy era fanático de los Gigantes de San Francisco, aunque vivía en el sur de California. Después de graduarse de Ganesha High School, Campbell fue a Mount San Antonio College en Walnut, California. Campbell había sido jardinero y tercera base antes de comenzar a lanzar a tiempo completo mientras estaba en la universidad. Su entrenador de lanzadores en la universidad junior le enseñó a Campbell a lanzar un tornillo. 

Después de jugar béisbol durante dos años en Mount San Antonio, Campbell fue reclutado para jugar en Cal Poly Pomona, cuyo entrenador hizo arreglos para que Campbell jugara béisbol de verano en Saskatchewan. Sin embargo, durante el proceso de transferencia a Cal Poly, Campbell perdió el aplazamiento de la universidad y fue reclutado por el ejército en 1967. Fue el apogeo de la Guerra de Vietnam y Campbell se unió a la 101 División Aerotransportada. 

Incluso antes de embarcarse a Vietnam, Campbell había llegado a creer que la guerra "no tenía sentido" cuando su mejor amigo murió en acción. Estacionado en Estados Unidos y en servicio activo, Campbell descubrió que la única forma en que podía asistir al funeral de su amigo era sirviendo como escolta militar para su ataúd, lo cual hizo. 

Campbell recordó exactamente cuánto tiempo había servido en Vietnam, "11 meses y 27 días", y dijo que sus dos recuerdos más vívidos de su servicio militar fueron su llegada a Vietnam y su partida. “Nunca olvidaré haber ido allí”, recordó Campbell años después. “Te bajas del avión. Hace calor." Llamó al día en que llegó uno de los días más bajos de su vida. Campbell se formó como operador de radio y teletipo y luego fue ascendido a sargento. Dijo que los primeros meses de su servicio fueron relativamente fáciles, porque permaneció en el campamento base como ayudante del general. Después de un conflicto personal con un joven oficial, Campbell fue transferido y se encontró patrullando la jungla. 

Regresar a los Estados Unidos, según Campbell, fue uno de los momentos más felices de su vida. Recuerda que el viaje en avión desde Vietnam fue inquietantemente silencioso: todos estaban aliviados de haber sobrevivido a su período de servicio y de regresar a casa. Como con la mayoría de los soldados, el combate afectó a Campbell. “No estás acostumbrado a ver volar a la gente”, recordó. “Cuando lo ves mucho, te cambia”. Campbell obtuvo la distinción de ser uno de los pocos jugadores de béisbol de las grandes ligas que sirvió en el ejército en Vietnam. Otros incluyen a Jim Bibby , Al Bumbry y Garry Maddox . 

Campbell sirvió un año más en el ejército estadounidense. Después de su baja del ejército, comenzó a jugar béisbol semiprofesional en Long Beach, California, con un equipo de novatos de los Dodgers. En 1971, Campbell lanzó un juego sin hits contra el equipo de novatos de los Mellizos, lo que llamó la atención del cazatalentos de los Mellizos, Jesse Flores , quien luego trajo a Rick Dempsey , un receptor del sistema agrícola de los Mellizos, a California para una sesión de lanzamiento privada con Campbell. Posteriormente, Flores quedó lo suficientemente impresionado como para firmar a Campbell como agente libre aficionado. “Firmé en un restaurante Denny's, con una hamburguesa con queso y una malteada”, recordó Campbell. “Me firmaron por $1,000. Te diré, pensé que era la mayor cantidad de dinero del mundo. Esa noche no pude dormir”. 

El derecho de 6 pies 3 pulgadas y 185 libras se abrió camino en el sistema de ligas menores de los Mellizos como lanzador abridor que dependía de una bola rápida y una bola de tornillo. El screwball lo hizo especialmente duro con los bateadores zurdos. En 1972, Campbell compiló un récord de 13-10 con una efectividad de 2.42 para los Charlotte Hornets Doble-A, lo que le valió los honores de Lanzador del Año de la Liga Sur. Comenzó la temporada de 1973 con los Triple-A Tacoma Twins y tuvo marca de 10-5 antes de que los Twins lo llamaran a mitad de temporada.

Hizo su debut en las Grandes Ligas el 14 de julio de 1973, en un partido en casa contra los Indios. Campbell relevó al abridor Jim Kaat y lanzó una novena entrada en blanco, permitiendo un hit y ponchando a dos en un esfuerzo por perder. Su primer ponche al más alto nivel fue Chris Chambliss . Aunque Campbell iniciaría dos juegos en su primera temporada con los Mellizos, el manager Frank Quilicicreía que no tenía suficientes lanzamientos en su repertorio para seguir siendo titular y convirtió a Campbell en un lanzador de relevo. Una vez que se acostumbró a prepararse para los juegos como relevista y se aseguró de no dejar todo lo que tenía en el bullpen, Campbell terminó disfrutando del lanzamiento de relevo porque pudo participar en más juegos que como lanzador abridor. Apareció en 28 juegos en 1973, registrando un récord de 3-3 con efectividad de 3.14 y siete salvamentos. Como jugador, Campbell tomó el apodo de "Soup" por la conexión obvia con Campbell's Soup. 

Disfrutó de su tiempo en Minnesota y lo calificó como “un gran lugar para comenzar su carrera”.  Durante los siguientes dos años, Campbell registró números sólidos para un equipo mediocre de los Mellizos. Ganó ocho juegos y anotó 19 salvamentos en 1974. Campbell llegó al campo de entrenamiento de primavera de los Mellizos de 1975 con una barba bien recortada, lo que iba en contra de las normas del equipo. El propietario del equipo, Calvin Griffith , había aflojado la regla para permitir los bigotes, pero las barbas aún estaban prohibidas. Quilici ordenó a Campbell que se afeitara y el relevista se negó, y se perdió dos juegos de exhibición mientras esperaba noticias del líder del sindicato de jugadores, Marvin Miller . Después de dos días, Miller le informó a Campbell que tendría que cumplir con la política del equipo.  Esa temporada, Campbell consiguió solo cinco salvamentos en 47 apariciones.Tom Burgmeier fue el cerrador del equipo. Campbell en realidad inició siete juegos esa temporada, incluida una blanqueada completa de cinco hits en el primer juego de una doble cartelera del 4 de julio. “Me gustaba más aliviar”, dijo Campbell.  De hecho, todas las apariciones restantes de su carrera salieron del bullpen.

Gene Mauch se convirtió en gerente de Minnesota en 1976 y nombró a Campbell su cerrador; Burgmeier se convirtió en el instalador. Juntos formaron lo que The Sporting News llamó “el mejor Bullpen del Bicentenario”.  Campbell había pasado el invierno de 1975-76 lanzando béisbol invernal en Venezuela. Cuando llamó a sus padres en Estados Unidos, le dijeron que su contrato había llegado por correo. Campbell les dijo que tacharan la cantidad y se la enviaran a los Mellizos. Campbell había ganado $22,000 en 1975 y quería un aumento de $30,000. El notoriamente tacaño Griffith estaba ofreciendo al relevista $27,500. El regateo por su contrato hizo que Campbell se determinara a probar el recién creado mercado de agentes libres al final de la temporada de 1976. 

La temporada de 1976 resultó ser el año decisivo de Campbell y posiblemente su mejor temporada en las mayores. Lideró la liga en porcentaje de victorias (17-5, .773), juegos (78) y finales (68). Sus 17 victorias lo empataron en el segundo lugar con más victorias en una temporada para un relevista. Roy Face tenía 18 en 1959 y John Hiller tenía 17 en 1974. Nadie ha tenido más de 16 desde entonces, y de interés, ese fue Tom Johnson , quien asumió el papel de Campbell con Minnesota en 1977.

El relevista se había arriesgado, pero su momento fue perfecto. “Calvin podría haberme tenido por treinta mil al comienzo de la temporada”, dijo Campbell en ese momento, “pero una vez que obtuve cinco o seis salvamentos rápidos, podría haberse ahorrado el aliento”. A medida que avanzaba su temporada, Campbell señaló con orgullo que estaba "construyendo poder de negociación a medida que avanzaba". 

Campbell también terminó séptimo en la votación del premio Cy Young y octavo en la votación de MVP. Como se señaló, ganó el recién creado premio AL Rolaids Relief Pitching Award al mejor relevista. Al igual que muchos relevistas de esa época, Campbell promedió más de dos entradas por juego, y a menudo entraba para lanzar en la séptima entrada. Esto ayudó a aumentar su total de victorias. Campbell lanzó 167 2/3 entradas ese año, una estadística increíble para un relevista. Obviamente, Mauch confió mucho en Campbell ese año. En aquellos días, los equipos tenían menos relevistas y había menos especialización de jugadores. Como reflejo de un conjunto diferente de prioridades hacia los lanzadores, Mauch creía que Campbell era lo suficientemente fuerte como para soportar la gran carga de trabajo y dijo que "lo usaría cada vez que lo necesitara, a menos que me diga que no puede lanzar". Como reflejo de su espíritu competitivo, Campbell vio sus casi 168 entradas ese año como un motivo de orgullo. En años posteriores, muchas personas le dijeron a Campbell que no podían creer que pudiera acumular tantas entradas sin comenzar un solo juego. 

Campbell ofreció la posibilidad de volver a firmar con los Mellizos, pero estaba decidido a probar el mercado abierto. “Mientras haya llegado tan lejos, también podría llegar hasta el final”, dijo al final de la temporada de 1976. “No sé qué puedo obtener en el mercado abierto, y no me hará daño averiguar cuál es la oferta más alta”. Campbell les dio a los fanáticos del equipo un rayo de esperanza de que "si los Mellizos se acercan a igualar" la oferta más alta por él, "firmaré con Minnesota". 

El 4 de noviembre de 1976, en el Plaza Hotel de la ciudad de Nueva York, las ligas mayores de béisbol celebraron su primer “draft de reingreso”. Veinticuatro jugadores habían agotado sus opciones esa temporada y fueron declarados agentes libres. Entre los jugadores se encontraban algunos de los nombres más importantes del juego, incluidos Reggie Jackson , Bobby Grich , Sal Bando , Don Baylor , Rollie Fingers y Joe Rudi . Bill Campbell fue uno de los 24. Los equipos seleccionarían jugadores en el "draft". Los jugadores pueden ser seleccionados por hasta 13 clubes, incluido su equipo actual. Esos equipos tendrían entonces el derecho de negociar con sus jugadores "redactados" para un acuerdo de agencia libre. 

Esa noche, Campbell y su agente, Larue Harcourt, fueron al bar del Hotel Plaza. El propietario de los Atléticos de Oakland, Charlie Finley , llamó a los dos a su mesa. Le ofreció a Campbell un contrato de $100,000 por tres años con un bono por firmar de $100,000 si firmaba antes de dejar la mesa. Campbell y Harcourt ya habían llegado a un acuerdo sobre la cifra de un contrato de un millón de dólares. “Finley se echó a reír”, le dijo Campbell a la reportera Leigh Montville. “Dijo: '¡Un millón de dólares! ¿Sabes que? Esos sollozos tontos te lo darán. 

Dos días después, Campbell firmó el primer contrato de agente libre de la temporada baja con los Medias Rojas de Boston. Inicialmente, parecía que Campbell firmaría con los St. Louis Cardinals, pero al final llegaron los Red Sox con un contrato de cinco años y un millón de dólares.  El acuerdo convirtió a Campbell en el tercer agente libre en la historia del béisbol después de Andy Messersmith y Catfish Hunter . 

Campbell finalmente disfrutó jugando para los Medias Rojas, pero tuvo un comienzo difícil en 1977, compilando un récord de 0-3 sin salvamentos y una efectividad de 10.57 para el 25 de abril. Campbell sintió la presión de cumplir con su contrato, que incluso él llamó. "ridículo." Era un "millonario", aunque su contrato se extendió por cinco años. Aún así, los fanáticos de los Medias Rojas estaban enojados porque Campbell no parecía estar cumpliendo con su nuevo contrato. El contraste entre los fanáticos intensos de los Medias Rojas y los fanáticos más relajados de los Mellizos a los que Campbell estaba acostumbrado se hizo evidente rápidamente. Durante un juego de abril en Fenway Park, un gran letrero, "Vender Campbell, traer de vuelta las gradas a $1.50", colgaba de la pared del jardín central. “Tenía la sensación de que tenía que ponchar a todos”, recordó Campbell. “Si iba a ganar mucho más dinero, sentí que tenía que ser mucho mejor”.  Los fanáticos le arrojaron cosas mientras calentaba en el bullpen y un fanático le arrojó una cerveza a su esposa en las gradas. “Fue brutal”, recuerda Campbell. Estaba presionando demasiado. “Me tomó un tiempo olvidar el dinero”, dijo Campbell. “Simplemente salir y lanzar”. 

Afortunadamente, arregló una falla mecánica en su lanzamiento y le dio la vuelta a su temporada. Terminó la temporada de 1977 con 13 victorias y 31 salvamentos, el máximo del equipo, esta última cifra también lideró la AL, y una efectividad de 2.96. Ganó el premio Rolaids Relief Award por segundo año consecutivo. El mánager de los Medias Rojas, Don Zimmer , confió en gran medida en Campbell ese año, ya que los Medias Rojas ganaron 97 juegos y terminaron segundos detrás de los Yankees en el Este de la Liga Americana. Campbell lanzó 140 entradas en 1977, con un promedio de dos entradas por juego. Más adelante en la temporada, el aficionado que colgó la pancarta criticando a Campbell llamó al relevista para disculparse. Campbell invitó al fanático a desayunar y el fanático le dio a Campbell la pancarta. 

Acumular más de 300 entradas en dos temporadas afectó el brazo de Campbell. Comenzó a sentir dolor en el hombro al final de la temporada de 1977; en los entrenamientos de primavera de 1978, sus problemas en el brazo limitaban su capacidad para lanzar de manera competitiva. Campbell lanzó solo 50 entradas en 29 juegos en 1978, pero aun así ganó siete juegos y obtuvo cuatro salvamentos mientras luchaba contra problemas en el brazo durante toda la temporada. No tener a Campbell como cerrador confiable perjudicó a los Medias Rojas, cuya ventaja de 14 juegos sobre los Yankees en julio se evaporó. Boston se vio obligado a usar un bullpen por un comité de Campbell, Bob Stanley , Dick Drago y el ex compañero de equipo de los Mellizos de Campbell, Tom Burgmeier. 

Al final de la temporada de 1978, Campbell generó titulares cuando dijo que su ex compañero de equipo y pronto agente libre, el primera base de los Mellizos, Rod Carew , probablemente no firmaría con los Medias Rojas. “Boston no es una ciudad racialmente adecuada”, explicó Campbell.  Boston había estado lidiando durante años con la controversia sobre el transporte en autobús y la desegregación en sus escuelas públicas, un problema que puso al descubierto las tensiones raciales latentes en la ciudad durante mucho tiempo. Atletas afroamericanos como la estrella de los Celtics, Bill Russell, y el jardinero de los Medias Rojas, Reggie Smith , se quejaron de la discriminación racial que encontraron mientras jugaban en Boston. Los Medias Rojas habían sido el último equipo de béisbol de las Grandes Ligas en integrarse, más de una década después de la llegada de Jackie Robinson .. Campbell continuó señalando que si el jardinero de los Medias Rojas, Fred Lynn , hubiera tenido la temporada de MVP que tuvo su compañero de equipo Jim Rice en 1978, "el hombre habría sido puesto en un pedestal y llevado a través de Kenmore Square".  La implicación era que los fanáticos de Boston no apreciaban los logros del jardinero estrella afroamericano del equipo. Campbell vivía en el mismo complejo de condominios que Rice y los dos eran amigos. 

En 1979, Campbell continuó luchando con problemas en el codo y el hombro. Se negó a someterse a una cirugía y continuó jugando a pesar de su lesión. Ya no era el cerrador de los Medias Rojas y se usaba principalmente en un papel situacional para sacar a los zurdos.  El procedimiento común en estos casos era que los lanzadores descansaran los brazos y no fue sino hasta 1980 que Campbell comenzó a rehabilitarse seriamente el brazo y el hombro. Comenzó la temporada de 1980 en la lista de lesionados y comenzó la terapia física a largo plazo en el Hospital de Niños de Boston. Campbell no regresó a los Medias Rojas hasta finales de junio. Cuando regresó, Campbell ya no era un cerrador; era un lanzador disminuido con una efectividad de 4.79, aunque ganó cuatro juegos sin lograr un salvamento. Sin embargo, en la temporada de 1981 acortada por strikes, la bola rápida de Campbell volvió a los 90 bajos. Aunque lanzó en solo 30 juegos, obtuvo siete salvamentos cuando los Medias Rojas usaron un bullpen por comité con Burgmeier, Campbell y Mark Clear .  En sus últimas tres temporadas con los Medias Rojas, Campbell nunca lanzó más de 54 entradas en una temporada.

Cuando el contrato de cinco años de Campbell estaba a punto de expirar, la relación del relevista con los Medias Rojas parecía deteriorarse. Teniendo en cuenta el impacto de su lesión en el brazo, el equipo le ofrecería a Campbell solo un contrato de un año para demostrar que podía lanzar nuevamente a su nivel máximo de mediados de la década de 1970. Campbell, sin embargo, quería la seguridad de otro contrato a largo plazo. “Creemos que tenemos mejores lanzadores que Bill Campbell”, dijo el gerente general de los Medias Rojas, Haywood Sullivan . “Tenía la sensación de que no me querían”, dijo Campbell. 

Campbell nuevamente tomó la decisión correcta al rechazar un acuerdo a corto plazo con los Sox. Estaba siendo cortejado por los Cerveceros y Atléticos, pero en las reuniones de invierno de diciembre de 1981 terminó firmando un contrato de tres años y $1.2 millones con los Cachorros de Chicago. El gerente general de los Cachorros, Dallas Green , llamó a Campbell cuando trataba de decidir si ofrecerle un contrato. “Lo único que realmente me llamó la atención fue el tipo de clase con el que estaba hablando al otro lado del teléfono”, dijo Green. “Soy un loco por las entrañas y este hombre las tiene”. Green luego le ofreció a Campbell un contrato, superando a los Cerveceros en la competencia por los servicios de Campbell. 

Campbell comenzó la temporada de 1982 como cerrador de los Cachorros, pero cuando vio lanzar al joven Lee Smith , se preguntó por qué lo habían firmado. Campbell se dio cuenta de que sus días como cerrador del equipo estaban contados. Smith asumiría ese papel en 1982 en su camino hacia una carrera en el Salón de la Fama. Deslizándose a un papel de relevo medio, Campbell se mantuvo saludable en sus dos temporadas con los Cachorros. Apareció en 62 juegos y lanzó 100 entradas en 1982, y aún consiguió ocho salvamentos. En 1983, lideró la Liga Nacional en apariciones de lanzadores con 82. Campbell lanzó 122 entradas y anotó otros ocho salvamentos cuando Smith lideró la liga con 29 salvamentos y ganó un viaje al Juego de Estrellas. Las lesiones en el brazo de Campbell habían quitado velocidad a su recta. “Nunca tuve la consistencia que tenía antes”, recordó más tarde. “Tuve que aprender a hacer cosas diferentes. . . No tenía las cosas extra, pero en realidad aprendí a lanzar mejor”. 

Antes del comienzo de la temporada de 1984, Campbell fue cambiado a los Filis junto con Mike Díaz por Gary Matthews , Bob Dernier y Porfi Altamirano . El mánager de los Cachorros, Jim Frey , lamentó haber perdido a Campbell. “Seré franco con ustedes, odiaba muchísimo renunciar a Bill Campbell”, dijo Frey a los periodistas. “No hay muchas personas con más clase en el juego que Campbell”.  Sin embargo, fue un canje desequilibrado que no fue muy popular en el clubhouse de los Phillies. Bill BucknerSe suponía que vendría con Campbell en el canje, pero los Filis se opusieron a sus demandas y se negó a ser canjeado. Los Phillies, desesperados por ayuda de relevo, siguieron adelante con el trato de Campbell con los mismos jugadores. 

Para entonces, un lanzador de 36 años con una bola rápida disminuida, Campbell volvió a servir como relevista medio de los Filis en 1984. Tuvo marca de 6-5 con efectividad de 3.43 en 57 juegos, pero no logró salvar en siete de los ocho oportunidades. El escritor del Philadelphia Daily News , Bill Conlin, apodó a Campbell como “el jugador de bajo rendimiento número 1 de los Filis esta temporada”. 

Así que el relevista se encontró en movimiento nuevamente antes del comienzo de la temporada de 1985 cuando los Filis lo cambiaron a él y al jugador de cuadro Iván de Jesús a los Cardenales por su compañero relevista Dave Rucker . Ese año, Campbell tuvo una temporada sólida como relevista medio (5-3, 3.50 de efectividad, cuatro salvamentos en 50 juegos), pero el verdadero punto culminante fue su primera aparición en la postemporada. En la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, Campbell lanzó 2 1/3 entradas en blanco como relevista. Agregó cuatro entradas en tres juegos en la Serie Mundial contra los Reales, quienes derrotaron a los Cardenales. Campbell se utilizó principalmente en un papel de limpieza, pero aparecer en la Serie Mundial fue un punto culminante de su carrera. 

Luego de una temporada decente con los Cardinals en 1985, Campbell, de 37 años, firmó un contrato de un año y $200,000 con los Detroit Tigers. Fue la única oferta que recibió. “A decir verdad”, dijo Campbell, “estaba realmente molesto porque solo recibí una oferta esta primavera”. La edad y las lesiones pasadas habían afectado su valor de mercado, pero el relevista también creía, con razón, como se confirmó más tarde en el arbitraje, que los propietarios estaban conspirando para restringir la agencia libre. El gerente general de los  Tigers, Bill Lajoie, quería usar a Campbell como relevista largo para ayudar a reducir la carga de entradas del cerrador del equipo, Willie Hernández .. Lajoie dijo que Campbell era una opción atractiva por su habilidad (que también era el out pitch de Hernández), el hecho de que no había lanzado en la Liga Americana durante cuatro años y porque “es un hombre de carácter excepcional”. 

Campbell sufrió durante la temporada de 1986 con un espolón óseo en el codo, lo que lo llevó a la lista de lesionados varias veces.  Todavía logró aparecer en 34 juegos en 1986, pero al final de la temporada, los Tigres lo liberaron.

Durante el entrenamiento de primavera de 1987, Campbell condujo hasta Florida y "tocó puertas" con la esperanza de encontrar un equipo que lo firmara. El gerente de los Expos de Montreal, Buck Rodgers , finalmente accedió a convertirlo en un invitado fuera de la lista. Campbell hizo el club al cierre del campo de entrenamiento.  Aunque lanzó lo suficientemente bien como para formar parte del equipo, permitió 12 carreras limpias en 10 entradas para comenzar la temporada y fue cortado por los Expos el 1 de mayo. A los 38 años, su carrera en las grandes ligas había terminado. Había lanzado 15 temporadas para siete equipos diferentes y compiló un récord de 83-68 con 126 salvamentos y una efectividad de 3.54.

Tras su jubilación, Campbell tomó un trabajo de marketing trabajando a comisión.  Jugaba béisbol amateur en el área de Chicago, “bebía cerveza en el estacionamiento después de los juegos”. 

Sin embargo, Campbell tenía serias cargas fuera del campo. Su agente, Larue Harcourt, era un hombre que aprovechó la nueva era de grandes pagos de agentes libres para sus clientes, pero que también simbolizaba el lado más oscuro del negocio. Muchos de sus clientes no eran financieramente sofisticados y le permitieron a Harcourt invertir su dinero en tratos turbios que los jugadores nunca entendieron, y sobre los cuales Harcourt les proporcionó poca información. Además de Campbell, otros clientes de Harcourt incluyeron a Don Sutton , Rick Wise , Doug Rau y Ken Reitz .. El periodista Armen Keteyian estimó que Harcourt perdió 14 de sus clientes unos $6 millones en 1987. Para empeorar las cosas, Harcourt estableció refugios fiscales sospechosos para sus clientes. Los peloteros no solo perdieron dinero en sus inversiones con Harcourt, sino que el IRS los atacó duramente y exigió impuestos atrasados ​​con multas. Campbell estimó que perdió $800,000 en sus inversiones con Harcourt y tuvo que pagar más al IRS para liquidar los impuestos atrasados. “No me gusta seguir con el tema”, le dijo Campbell a Keteyian. “Me arruina todo el día”. 

En medio de estos problemas financieros, Campbell recibió una llamada de su ex compañero de equipo de los Red Sox, Bill Lee, quien le habló sobre la recién creada Asociación de Béisbol Profesional Senior. En la temporada inaugural de 1989 de la nueva liga, Campbell se unió a Winter Haven Super Sox, donde lideró la liga con efectividad de 2.12 en 72 entradas. Al año siguiente, Campbell lanzó para los Sun City Rays en Arizona, antes de que toda la liga se retirara un mes después de su segunda temporada. 

Jugar en la SPBA reavivó el amor de Campbell por el juego. “Me di cuenta en Florida de cuánto extrañaba el béisbol”, recordó, “y ahí fue cuando me entró el gusanillo de volver”.  Fred Stanley , que trabajaba en la organización de los Cerveceros de Milwaukee en ese momento, era el entrenador de tercera base del equipo Seniors de Campbell y arregló que Campbell consiguiera un trabajo con los Cerveceros.  En la década de 1990, Campbell se desempeñó durante varios años como entrenador de lanzadores en la organización de ligas menores de Milwaukee. En 1999, se unió al gran club como entrenador de lanzadores.  Después de esa temporada, Campbell fue puesto en libertad. Pasó los siguientes tres años como entrenador de lanzadores en el sistema de ligas menores de los Cardinals y luego se retiró del béisbol. 

Campbell y su esposa Linda viven en el área de Chicago, donde Linda es profesora de psicología en Harper College en Palatine, Illinois. Los Campbell están casados ​​desde 1976 y tienen tres hijos, Emily, Marnie y Joseph, y cuatro nietos. 

Última revisión: 19 de junio de 2022

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