Tigers jugará con Riley Greene con más frecuencia en los jardines de las esquinas

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 Por Leo Morgenstern y Anthony Franco |21 de agosto de 2023en22:47 CDT

El lunes por la noche, Riley Greene jugó en una posición defensiva distinta al jardín central por primera vez en su carrera en las Grandes Ligas. Cuando los Tigres salieron al campo contra los Cachorros en la parte alta de la primera entrada, Greene estaba en el jardín derecho, mientras que el recién llamado Parker Meadows estaba en el centro en su debut en la MLB .

Meadows ha sido jardinero central desde que salió de la escuela secundaria en la segunda ronda del draft de 2018. Baseball America elogió su fildeo esta temporada baja, nombrándolo el mejor jardinero defensivo en el sistema de los Tigres y dándole a su guante un 60 (más) en la escala de exploración de 20 a 80. Mientras tanto, Greene ha publicado calificaciones medias o por debajo del promedio en el jardín central.

En 79 juegos esta temporada, cometió cinco errores y registró solo una asistencia de campo. Carreras defensivas salvadas ha fijado a Greene con ocho carreras por debajo del promedio en 675 entradas. Solo  Esteury Ruiz y  Víctor Robles tienen un DRS más bajo en la posición. Statcast no ha sido tan pesimista, catalogando a Greene exactamente como un defensor promedio de la liga.

De todos modos, el gerente de los Tigres, AJ Hinch, y el presidente de operaciones de béisbol, Scott Harris, sugirieron que Meadows se haría cargo de las funciones principales del jardín central (enlaces a través de Evan Petzold de Detroit Free Press  y Cody Stavenhagen de Athletic ). Si bien Hinch enfatizó que la mudanza " no significa que los días (de Greene) en el centro hayan terminado ", parece que Meadows obtendrá la mayor parte del tiempo de juego allí en la recta final.

Las críticas mixtas en el mejor de los casos no son del todo inesperadas. La mayoría de los evaluadores de prospectos sugirieron que era probable que Greene terminara en un puesto de esquina incluso cuando estaba avanzando en las filas de las ligas menores. Si bien Greene tiene una velocidad decente, los amplios jardines de Comerica Park dejan mucho terreno por recorrer.

Como señaló Harris, Greene también ha lidiado con un par de lesiones importantes en la parte inferior del cuerpo. Se rompió el pie derecho durante el entrenamiento de primavera del año pasado, una lesión que muy probablemente retrasó su debut en la MLB por unos meses, y sufrió una fractura por estrés en la pierna izquierda en mayo. Es posible que aligerar un poco sus responsabilidades defensivas podría ayudarlo a evitar futuras lesiones.

Greene simplemente batea lo suficientemente bien como para no tener que quedarse en el jardín central para ser un jugador valioso. Su OPS de .838 y 133 wRC+ lo ubicarían tercero entre los jardineros de la Liga Americana si tuviera suficientes apariciones en el plato para calificar para el título de bateo. La ex quinta selección general siempre ha sido considerada como un jugador que prioriza la ofensiva. Ese no es el caso de Meadows, cuyo perfil viene con algunas preocupaciones de swing-and-miss.

Meadows ha bateado .256/.337/.474 en 517 apariciones en el plato de Triple-A en la temporada. Esa es una ofensiva más o menos promedio en un entorno muy amigable para los bateadores en el nivel más alto de las ligas menores. Meadows tiene potencial de poder y atrae una cantidad decente de bases por bolas, pero ha tenido números de olor ligeramente elevados a lo largo de su carrera. Eso incluye un porcentaje de ponches superior al promedio de 23.8% esta temporada. Habría más margen para que Meadows sea un jugador de todos los días si juega en el medio del diamante que en una esquina, donde las expectativas ofensivas son un poco más altas.