El atraco de temporada baja de los Cerveceros está dando sus frutos

 

William Contreras

Por Nick Deeds |20 de agosto de 2023en22:58 CDT

Cuando se anunció un acuerdo de tres equipos en diciembre pasado que vio a diez jugadores diferentes cambiar de manos, no fue sorprendente que la mudanza de Sean Murphy a Atlanta recibiera la mayor parte del enfoque, particularmente considerando el hecho de que Murphy firmó una extensión de seis años. con los Bravos solo dos semanas después. Después de todo, los rumores de que los Atléticos buscaban dejar atrás a su receptor franquicia habían circulado durante semanas en ese momento y los Bravos, que venían de una temporada de 101 victorias que finalmente se vio interrumpida durante la SDLN, eran un lugar de aterrizaje interesante.

Nueve meses después, es poco probable que los Bravos se arrepientan del acuerdo. Murphy ha dado un paso adelante con el bate en Atlanta, cortando un sensacional .278/.387/.538 con un wRC+ de 149, el mejor de su carrera, que cuando se combina con su típica defensa estelar detrás del plato le ha permitido al jugador de 28 años All-Star para acumular 4.3 fWAR en solo 87 juegos esta temporada. Mientras tanto, los Bravos son el mejor equipo de béisbol por consenso con las probabilidades de playoffs de Fangraphs que le dan al club un increíble 26.5% de posibilidades de ganar la Serie Mundial este año.

Si bien el éxito de Atlanta tanto en esta temporada como en la contratación de Murphy es impresionante por derecho propio, los Bravos no son los únicos ganadores de este canje hasta este punto de la temporada. De hecho, es posible que ni siquiera sean el mayor ganador del acuerdo hasta el momento. Eso se debe a que los Cerveceros, el tercer equipo necesario para ayudar a facilitar el trato, lograron convertir a su prospecto número 8, el jardinero Esteury Ruiz , en cinco temporadas de un receptor All-Star propio, además de un excelente preparador y un adicional prospecto de lanzamiento para arrancar.

En camino a una temporada destacada con Atlanta durante la cual hizo su primera aparición en el Juego de Estrellas de su carrera, el receptor William Contreras compartió tiempo detrás del plato con Travis d'Arnaud mientras también se mezclaba en el DH e incluso en los jardines. En total, logró un impresionante .278/.354/.506 con 20 jonrones en solo 376 viajes al plato.

Si bien esa impresionante demostración de poder combinada con la tasa de bases por bolas del 10.4% de Contreras fue suficiente para convertirlo en el duodécimo receptor más valioso de todo el béisbol el año pasado, había razones para preguntarse si el joven podría mantener su producción en el futuro. La tasa de ponches del 27.7% de Contreras dejó muchos motivos de preocupación, al igual que un BABIP masivo de .344. Con esas posibles señales de alerta que señalan una posible regresión en el futuro de Contreras, no sorprende descubrir que su wOBA de .370 en 2022 superó considerablemente su xwOBA de .347.

Mucho más preocupante que sus números ofensivos, que fueron excelentes para un receptor incluso si retrocedieron para igualar sus números esperados, fue su trabajo con guantes detrás del plato. En 2022, Contreras tuvo un valor de -7 carreras según la métrica de defensa del receptor de Statcast , con marcas negativas en cada encuadre, robo y bloqueo. Su encuadre, en particular, dejó mucho que desear, ya que aterrizó en el percentil 20 de todos los receptores en términos de carreras de encuadre del receptor, con solo 3 receptores en el deporte registrando una cifra peor que la de Contreras -3 sin recibir más lanzamientos que a él. El DRS de Fielding Bible estuvo de acuerdo con esa evaluación, ya que la marca de -4 de Contreras lo colocó entre los últimos 20 de todos los receptores el año pasado.

Con tantas preguntas sobre el fildeo de Contreras y su capacidad para mantener la excelente producción ofensiva del año pasado, tiene mucho sentido que los Bravos prefieran a un receptor titular totalmente desarrollado y seguro en la forma de Murphy. Sin embargo, esa preferencia creó una ventana de oportunidad para los Cerveceros, quienes acababan de perder a su actual receptor titular, Omar Narváez , en la agencia libre. El club tenía un historial de ayudar a los receptores de primer bate a desarrollarse defensivamente, incluso con el propio Narváez.

Este año, Milwaukee ha logrado agregar a Contreras a su lista de éxitos defensivos detrás del plato. Ha sido un año de transformación defensivamente para Contreras, ya que el joven se disparó a un excelente +8 carreras por Statcast, con su receptor enmarcando carreras en particular saltando de -3 hasta +7, la séptima mejor marca en el deporte. este año detrás de incondicionales defensivos como Murphy, Austin Hedges y Jonah Heim . Una vez más, el DRS también respalda la mejora de Contreras detrás del plato, ya que su DRS de +7 lo deja como el octavo receptor defensivo más valioso en el béisbol según la métrica, incluso superando a Murphy.

La defensa de Contreras es claramente la estrella del espectáculo cuando se habla de su mejora año tras año, pero sus ajustes ofensivos también merecen una mención. Si bien ha sufrido una regresión ofensiva esperada de su campaña All-Star en 2022, particularmente en el departamento de poder, su producción actual no solo sigue siendo excelente para un receptor (su 113 wRC+ ocupa el sexto lugar entre los receptores con al menos 300 PA esta temporada) pero también parece mucho más sostenible en el futuro. Su BABIP se ha reducido a una cifra menos extravagante de .327, pero lo más importante es que Contreras ha reducido su tasa de ponches a solo el 20,4%, una cifra que en realidad es mejor que el promedio de la liga. Si bien su tasa de bases por bolas ha disminuido levemente y no está bateando con tanto poder esta temporada, esta nueva versión de Contreras está registrando un fuerte wOBA de .341 que coincide con su xwOBA de .338,

Contreras no es el único jugador que recibieron los Cerveceros en el canje del año pasado, por supuesto. Mientras que el lanzador prospecto Justin Yeager ha manejado solo 2 1/3 entradas de trabajo esta temporada y pasó casi todo el año en la lista de lesionados, el relevista diestro Joel Payamps también ha demostrado ser una revelación con Milwaukee, aunque no tan impactante de uno como Contreras. Payamps llegó a los Cerveceros como un relevista medio sólido aunque poco emocionante, con efectividad de 3.35 en su carrera y FIP de 4.19 en 113 entradas de trabajo con los Diamondbacks, Blue Jays, Royals y Atléticos.

Sin embargo, desde que se unió a los Cerveceros, se ha visto como un lanzador completamente diferente. Su tasa de bases por bolas cayó de una marca de carrera del 7,6 % al entrar en 2023 a solo el 5 % esta temporada, mientras que su tasa de ponches se disparó de una marca de carrera de solo el 17,6 % al comenzar el año a una cifra increíble del 29,3 % con Milwaukee. Aparentemente, esas mejoras se deben a una combinación de ganancias de velocidad generalizadas y cambios en su combinación de tonos para enfatizar su control deslizante. El paso adelante de Payamps ha permitido a los Cerveceros confiar en él como el principal preparador del cerrador Devin Williams , formando un dúo letal en la parte trasera del bullpen del club.

Al igual que con cualquier intercambio, unos pocos meses no son tiempo suficiente para comprender el alcance total del impacto que tendrá el éxito de taquilla de tres equipos del año pasado en los clubes involucrados. Ruiz, quien registró un wRC+ de solo 81 con Oakland este año pero ofreció más defensa en el jardín central y robó la friolera de 48 bolsas, podría resultar ser una pieza valiosa en los próximos años y cambiar la percepción del acuerdo. Sin embargo, por cierto que sea, la oficina principal de Milwaukee seguramente está encantada con los primeros retornos del acuerdo, particularmente considerando que controlan Payamps hasta el final de la campaña de 2026 y Contreras hasta el final de 2027.