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Los Medias Rojas están llamando al prospecto Ceddanne Rafaela , según Ian Browne de MLB.com , junto con el jugador de cuadro y jardinero David Hamilton . En movimientos correspondientes, el jugador de cuadro Pablo Reyes pasa a la lista de lesionados mientras que el jardinero Wilyer Abreu pasa a la lista de paternidad.
Rafaela, que ahora tiene 22 años, fue contratada por los Sox como amateur procedente de Curazao por un modesto bono de 10.000 dólares. Desde entonces, ha tenido un buen desempeño en su ascenso en las ligas menores y ahora es considerado uno de los mejores prospectos del club, aunque algo divisivo. Siempre ha bateado bien en la granja, pero lo ha hecho haciendo swing a casi todo, lo que llevó a algunos evaluadores a preguntarse si ese enfoque hiperagresivo podría ser explotado por los lanzadores de las Grandes Ligas. También comenzó como jugador del cuadro, pero no se le consideraba un excelente defensor allí, aunque su paso al jardín central hace unos años parece haber sido astuto, ya que ahora se le considera de élite en esa posición.
Su stock general de prospectos se disparó en 2022, ya que dividió su tiempo entre High-A y Double-A con una línea de bateo combinada de .299/.342/.538 y un wRC+ de 134 mientras pasaba más tiempo en los jardines. Eso lo llevó a algunas de las listas de los 100 mejores prospectos y fue seleccionado para el roster de 40 hombres de Boston en noviembre, para protegerlo de ser seleccionado en el draft de la Regla 5. Tuvo otra gran actuación aquí en 2023, bateando .302/.349/.520 entre Doble-A y Triple-A para un wRC+ de 121.
Como se mencionó, hay opiniones divididas sobre Rafaela como prospecto. Baseball America no lo tiene actualmente entre sus 100 mejores, y recientemente lo clasificó en el puesto número 6 en el sistema del club . Kiley McDaniel recientemente brindó una actualización de los 50 mejores en su clasificación de prospectos sin que Rafaela pasara el corte. Sin embargo, MLB Pipeline lo tiene en el puesto 77 de la liga, Keith Law de The Athletic recientemente lo colocó en el puesto 48 y FanGraphs lo tiene en el puesto 31.
El mayor interrogante parece ser si su enfoque en el plato funcionará en las Grandes Ligas. Ha obtenido bases por bolas en sólo 105 de sus 1,852 apariciones en el plato en las menores hasta el momento, una tasa del 5.7% que está muy por debajo del promedio de 8.5% de las Grandes Ligas. Pero su ofensiva general es lo suficientemente fuerte como para tener una oportunidad contra los lanzadores de las Grandes Ligas.
Esta parte del calendario es un momento popular para las promociones de prospectos, ya que no queda suficiente tiempo en la temporada para que los jugadores agoten la elegibilidad de novatos. Eso es significativo según el nuevo acuerdo de negociación colectiva, ya que los jugadores con estatus de novato que figuran en las listas de mejores prospectos pueden potencialmente ganarle a sus clubes una selección de draft adicional en temporadas futuras según la votación de premios.
Ésa será una preocupación para el futuro. Por ahora, el club espera que Rafaela pueda comenzar a funcionar y tal vez brindar un impulso para terminar el año, ya que actualmente están a solo 4,5 juegos de un lugar en los playoffs. Pero también les dará la oportunidad de evaluar a Rafaela antes de la temporada baja, con el jardín central como un signo de interrogación. Adam Duvall ha pasado mucho tiempo allí, pero es agente libre al final de la temporada. Jarren Durán ha tenido una gran temporada, pero está recibiendo ayuda de un promedio de bateo de .381 en bolas en juego y actualmente se encuentra en la lista de lesionados. Abreu ha estado jugando como centro, pero muchos lo consideran más adecuado para un rincón. Las últimas semanas de la temporada quizás podrían brindarle al club más información sobre cómo luce su tabla de profundidad del jardín central para 2024.
Imagen cortesía de USA Today Sports.
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