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De cara a la temporada 2023, la mayoría de los fanáticos esperaban que el Este de la Liga Nacional tuviera al menos tres contendientes legítimos a los playoffs. Sin embargo, pocos consideraron que ese trío incluyera a los Bravos, los Filis y... los Marlins. La sabiduría convencional decía que la nómina de más de $350 millones de los Mets, la excelencia perenne de los Bravos y la aparición de los Filis en la Serie Mundial 2022 los convirtieron en los equipos a seguir en la división. Pero, aquí están los Marlins, sentados 60-56 el 9 de agosto y empatados con los Cachorros por una parte del último puesto comodín en la Liga Nacional.
Gran parte de ese éxito se ha atribuido a la sólida actuación de Miami en juegos de una carrera. Con marca de 26-10 en tales competencias, los Marlins han sido el mejor equipo de béisbol por un amplio margen. Su porcentaje de victorias de .722 en concursos de una carrera lidera a los Cerveceros (21-10, .677) y Orioles (20-11, .645) y es bastante cómodo el mejor en el juego. Diablos, mientras escribía esto, los Marlins ganaron otro juego de una carrera, gracias a algunos actos heroicos tardíos de la adquisición en la fecha límite Josh Bell y el subestimado Bryan De La Cruz .
Hay ciertos rasgos que hacen que un equipo sea más probable que compita y tenga éxito en una gran cantidad de juegos muy disputados. Una alineación que lucha por anotar carreras a granel y depende en gran medida del béisbol de estación a estación, como en el caso de Miami, seguramente jugará en muchos juegos cerrados. Esa ha sido una descripción adecuada de los Marlins hasta ahora en 2023; entraron a jugar el miércoles 26 en la MLB con 465 carreras anotadas y el 27 con 106 jonrones.
Un bullpen fuerte que sea capaz de mantener las ventajas demasiado estrechas que se otorgan al cuerpo de lanzadores también es un factor clave para dominar las victorias de una carrera. Nuevamente, ese ha sido el caso en Miami durante gran parte de la temporada. Mientras que los Marlins sacudieron su bullpen antes de la fecha límite, intercambiaron a Dylan Floro por Jorge López (un intercambio de candidatos de cambio de escenario en apuros) e intercambiaron un par de prospectos por David Robertson., los Marlins generalmente han tenido un cuerpo de relevo sólido en 2023. O más bien, han tenido una mitad superior sólida de un bullpen pesado. Agregar a Robertson para ayudar a profundizar el grupo hace que el equipo sea mejor, sin duda, pero Miami ya tenía un grupo de bullpen fuerte gracias en gran parte a un cuarteto de zurdos que adquirieron prácticamente sin costo alguno.
El líder de ese grupo es Tanner Scott, de 29 años, que lanza con fuerza . Durante mucho tiempo, uno de los brazos más promocionados en el sistema de granjas de los Orioles, Scott fue cambiado a Miami junto con el derecho Cole Sulser justo antes del Día Inaugural de 2022. Los O's merecen mucho crédito por el equipo que han formado, pero este intercambio es probablemente uno. que al gerente general de Baltimore, Mike Elias, le gustaría recuperar. The Fish consiguió a Scott y Sulser en un intercambio que envió a un trío de jugadores de ligas menores de bajo nivel, Kevin Guerrero , Antonio Vélez y Yaqui Rivera , a los Orioles. Ninguno de ese trío se encuentra entre los 30 mejores prospectos de los Orioles en Baseball America, MLB.com o FanGraphs.
Sulser ya se fue de la organización de los Marlins, los D-backs lo reclamaron en las renuncias en noviembre pasado, pero Scott se ha convertido en uno de los mejores zurdos del juego. Su arsenal de poder siempre fue tentador, pero la falta de control de Scott resultó frustrante para los O's. Eso continuó en la temporada 2022, la primera en Miami, pero la campaña 2023 ha sido otra historia. Después de registrar una efectividad de 4.31, una tasa de ponches del 31.1% y una tasa de caminatas del 15.9% el año pasado, Scott ahora está promocionando una efectividad de 2.80, una tasa de ponches del 36.4% y una tasa de caminatas del 10% muy mejorada. Sí, todavía son demasiados pases libres, pero lo ha mejorado a medida que avanza la temporada. Durante sus últimos 32 cuadros, Scott ha caminado solo el 7% de sus oponentes.
Scott entró en juego el miércoles con una tasa de strikes swinging gigantesca del 17,2% y una tasa de persecución del 36,2%, y eso es antes de que ponchó al equipo contra los Reds en la entrada de trabajo de esta tarde. Solo hay tres lanzadores en el béisbol que han lanzado más de 50 entradas y tienen una tasa más alta de strikes. Scott tampoco está trabajando en entornos de absorción de bajo apalancamiento. Acumuló 22 retenciones y un par de salvamentos, y solo cuatro relevistas calificados lo superan en términos de probabilidad de victoria agregada (WPA). Los Fish le están pagando una ganga de $ 2.825MM esta temporada y lo controlarán hasta la temporada 2024.
Muchos clubes estarían encantados de tener simplemente un zurdo de calidad de este calibre, pero los Marlins son más profundos que cualquier otro club en la MLB cuando se trata de relevistas zurdos. Scott podría ser el nombre más importante del grupo, pero los Fish están nadando (lo siento, lo siento) en zurdos de calidad. Andrew Nardi podría ser el miembro más anónimo del grupo, pero ha estado excepcional esta temporada.
Nardi, ex seleccionado en la ronda 16 por Miami, tuvo un debut desfavorable en la MLB en 2022, lanzando 14 2/3 entradas pero permitiendo 16 carreras en ese tiempo. Pocos fanáticos lo miraron y vieron a un candidato destacado, pero en 39 2/3 entradas este año, luce una efectividad de 2.95, una tasa de ponches de 33.1% y una tasa de boletos de 6.9%. Ha estado limitado por una lesión en el tríceps este verano, pero fue reincorporado de la IL a principios de este mes y ha vuelto a trabajar en una capacidad de alto apalancamiento. Desde que consiguió su primer salvamento en Grandes Ligas el 7 de mayo, ha lanzado a una efectividad de 1.80 con una proporción de K/BB de 36 a 6 en 25 entradas. Agarró ocho retenciones y un par de salvamentos en el camino, y ambos números serían más altos si no hubiera pasado un mes en la lista de lesionados en ese lapso.
La tasa de strikes con swing del 14,3 % de Nardi es excelente, y su tasa de persecución del 35 % es aún mejor. Prácticamente nadie puede enfrentar el balón contra el joven de 24 años; se encuentra en el percentil 99 de los lanzadores de Grandes Ligas en términos de velocidad de salida promedio y en el percentil 98 en la tasa general de golpes fuertes. Nardi aún no tiene un año de servicio en las Grandes Ligas, por lo que los Marlins pueden controlarlo durante toda la temporada 2028, y ni siquiera llegará al arbitraje hasta después de la campaña 2025.
También hay que considerar a Steven Okert, de 32 años , una joya descubierta en la agencia libre de ligas menores. El zurdo llegó a Miami con un contrato de ligas menores en la temporada baja de 2020-21 y, en ese momento, solo tenía 48 1/3 entradas con efectividad de 4.28 en su haber, todas provenientes de 2016-18 con los Giants. En tres temporadas con Miami, Okert se ha graduado de una firma de profundidad genérica a un miembro incondicional de un cuerpo de relevo talentoso. Ha registrado 129 1/3 entradas con una efectividad de 2.85 desde que se mudó al sur de Florida, golpeando al 30% de sus oponentes contra una tasa de boletos del 10.6%.
Una vez más, las bases por bolas son un poco demasiado altas, pero debe tenerse en cuenta que Okert ha aumentado su tasa de ponches a un 33,5 %, el más alto de su carrera, en 2023, mientras que redujo su tasa de bases por bolas al 9 %, su marca más baja en tres años con los Fish. Su velocidad ha aumentado cada temporada, y los Marlins han descartado tres de sus cinco lanzamientos, convirtiéndolo únicamente en un relevista de cuatro costuras/slider. Okert lanza más en las entradas intermedias que Scott y Nardi, pero aun así ha conseguido 10 retenciones. Los resultados son sobresalientes y puede controlarse a bajo costo durante tres años más allá de la temporada actual. No está mal para alguien que firmó un contrato de ligas menores hace tres temporadas bajas.
El zurdo AJ Puk podría ser el nombre más reconocible del grupo, gracias tanto a su elevado estatus en el draft (No. 6 en general en 2016) como a su inclusión en un intercambio de perfil razonablemente alto esta temporada baja (enviando a la ex selección No. 4 en general JJ Bleday de regreso a Oakland). La efectividad de 4.62 de Puk es por mucho la menos impresionante del grupo, pero los números subyacentes son mucho más impresionantes. Ha abanicado al 30,9 % de sus oponentes contra una tasa de bases por bolas de solo el 4,9 % mientras registraba una tasa de strikes con swing apenas por debajo del 15 %. Puk tuvo una efectividad inferior a 3.00 a principios de junio antes de una mala racha que lo vio permitir carreras en seis de nueve apariciones. Desde entonces, se ha recuperado con cuatro salidas consecutivas sin anotaciones, rechazando a cinco bateadores sin otorgar una base por bolas en 3 1/3 entradas.
Puk se ha visto obstaculizado por un promedio de .337 en bolas en juego y una tasa de hebra anormalmente baja del 63.1 %, lo que provocó que métricas como FIP (3.41) y SIERA (2.66) arrojaran una luz mucho más favorable sobre el zurdo que su promedio de carreras limpias. . Puk ciertamente no fue impecable al servir como el cerrador principal de los Marlins (15 de 21 en oportunidades de salvamento) y eso, junto con su mala racha el mes pasado, podría haber empujado a Miami a adquirir a Robertson. Dicho esto, los zurdos que promedian 96 mph no crecen en los árboles, y la mezcla de élite de ponches y bases por bolas de Puk indica mejores días por venir.
De hecho, los relevistas de los Marlins en su conjunto se encuentran entre los mejores del béisbol cuando se trata de acumular ponches y limitar los pases libres. Cada uno de los cuatro zurdos perfilados aquí se ubica entre los 10 primeros de todos los relevistas calificados en términos de diferencial entre la tasa de ponches y la tasa de bases por bolas (es decir, K-BB%). Los Marlins son sextos en todo el béisbol como grupo colectivo en esa categoría, y agregar a Robertson para los últimos dos meses de la temporada debería ayudarlos.
Hay muchas razones para el éxito de los Marlins esta temporada. El título de bateo infalible de Luis Arraez , grandes avances de Jesús Luzardo y Braxton Garrett , una temporada de debut dominante de Eury Pérez y un esfuerzo de rebote de Jorge Solertodos han ayudado a impulsar este impulso improbable de playoffs. Pero de cara a la temporada, pocos habrían pensado que los Marlins recibirían este tipo de producción de su cuerpo de bullpen zurdo. Agregue el hecho de que llegaron a la organización a través de un acuerdo de ligas menores, una selección de 16 rondas y canjes que enviaron a tres prospectos marginales y un ex recluta de primera ronda que todavía está luchando en Oakland, y el núcleo de este bullpen es aún más impresionante. Todos regresarán al menos para la temporada 2024, y con Robertson ayudando a liderar la carga en la recta final del 2023, los Marlins seguirán siendo peligrosos en juegos reñidos.
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