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| Christian Walker |
El gerente general de los Astros, Dana Brown, se reunió con la prensa esta tarde en el almuerzo de prensa del equipo. Como lo ha hecho durante la pretemporada, el gerente general minimizó la posibilidad de un intercambio de su infield, aunque señaló que aún buscan la manera de incorporar un bateador zurdo.
“Si podemos intercambiar a alguien para conseguir un bateador zurdo o algo similar, lo consideraremos”, dijo Brown a los periodistas (incluido Matt Kawahara del Houston Chronicle ). “Pero creo que ahora mismo tenemos un cuadro interior muy bueno. Tenemos la profundidad necesaria. Tenemos una temporada larga, 162. Tenemos algunos veteranos a los que nos gustaría darles descanso durante la temporada, y tener esta profundidad es bueno”.
Ese es el tono que Brown ha mantenido durante todo el invierno. Ya en las reuniones de gerentes generales, declaró que no estaban motivados para canjear a Christian Walker ni que tenían interés en mover a Isaac Paredes . Hoy volvió a hablar de esos infielders de esquina. "Ahora mismo, ambos siguen en nuestra plantilla. Tenemos planes para que ambos jueguen. Así que, por ahora, el plan es que ambos estén ahí", dijo Brown.
Walker y Paredes se encuentran en posiciones muy diferentes en cuanto a valor de intercambio. Walker tiene un contrato de $20 millones anuales para sus temporadas entre los 35 y los 36 años. Viene de un promedio de bateo de .238/.297/.421, con una baja en su rendimiento defensivo en su primer año en Houston. Los Astros probablemente tendrían que liquidar más de la mitad del contrato para canjear a Walker. Es poco probable que consiga un bateador zurdo de peso, sin importar cuánto cubran. Walker conectó 27 jonrones y tuvo una segunda mitad aceptable, por lo que los Astros probablemente no quieran canjearlo solo para ahorrarse una fracción del contrato.
Paredes sería mucho más atractivo. Ganará $9.35 millones tras llegar a un acuerdo de arbitraje esta tarde. Los Astros no tienen un puesto claro para él en el infield titular tras readquirir a Carlos Correa para jugar en la tercera base mientras Paredes estuvo lesionado el verano pasado. Correa obviamente tiene amplia experiencia como campocorto, pero no jugará allí a menudo en un equipo con Jeremy Peña . Houston planea mantener a José Altuve principalmente en la segunda base. El mánager Joe Espada ha dicho durante todo el invierno que quieren mantener a Yordan Álvarez como bateador designado tanto como sea posible.
Eso deja a Paredes como un infielder multiposicional por ahora, aunque basta con una lesión para cambiar eso. Encontrarían maneras de que su bate esté en la alineación regularmente, incluso si todos están sanos. Walker, Altuve y Correa tienen más de 30 años y podrían beneficiarse de más descanso del que el equipo pudo brindarle la temporada pasada. Paredes viene de una importante distensión en el tendón de la corva que le costó la mayor parte de la segunda mitad, así que los días libres a principios de temporada tampoco serían lo peor para él.
Los Red Sox son el equipo que ha sido vinculado con mayor frecuencia a Paredes en los rumores de intercambio. No han reemplazado a Alex Bregman en el cuadro interior y tienen un par de jardineros zurdos controlables, Wilyer Abreu y Jarren Duran , que encajarían en la mayor necesidad de alineación de Houston. Sería una sorpresa ver a los Sox separarse de Duran o Abreu por Paredes, al menos no en un trato de uno por uno. Paredes tiene la ventana de control contractual más corta entre ese trío. Según se informa, Boston también prefiere a Marcelo Mayer en la esquina caliente e idealmente busca agregar un segunda base defensivo plus, que no es la especialidad de Paredes. Incluso si hay un marco viable, probablemente requeriría que Houston envíe más talento a los Sox para igualar el paquete.
El ex seleccionado de primera ronda, Brice Matthews, probablemente regrese a Triple-A para comenzar la temporada. Conectó 17 jonrones y robó 41 bases, con un promedio de bateo de .260/.371/.458 en ese nivel el año pasado. Sin embargo, Matthews se ponchó a un alarmante 28% y ponchó en 20 de sus primeras 47 apariciones al plato en la MLB. Baseball America lo califica como el prospecto número 3 en un sistema de ligas menores débil en Houston. Aún tiene un par de opciones en las ligas menores, pero en teoría podría ser una pieza clave para un intercambio si los Astros no cambian a ninguno de sus veteranos jugadores de cuadro.
Brown señaló que los Astros aún están evaluando las posibilidades de agente libre para agregar un bate zurdo también. Están a unos pocos millones de dólares del umbral del impuesto de lujo de $244 millones que, según se informa, el propietario Jim Crane se muestra reacio a superar. Incluso un jugador de rol como Mike Tauchman o Adam Frazier podría ponerlos demasiado cerca de esa marca como para dejar a la gerencia con suficiente espacio para adiciones durante la temporada. Tal vez haya un acuerdo viable para un bateador zurdo previo al arbitraje que podría ser expulsado por otro club. Daniel Schneemann , Robert Hassell III o Yanquiel Fernández (este último debería estar actualmente en waivers después de ser designado para asignación por los Rockies) son algunas opciones especulativas que probablemente estarían disponibles a un costo mínimo.
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