Los Diamondbacks y el primera base agente libre Carlos Santana han llegado a un acuerdo, según diversas fuentes. Se informa que se trata de un contrato por un año y 2 millones de dólares. Los Snakes cuentan con una plantilla completa de 40 jugadores y deberán realizar el movimiento correspondiente una vez que Santana complete su examen físico y el acuerdo se haga oficial.
Santana, quien cumplirá 40 años en abril, debutó en las Grandes Ligas en 2010. Si bien nunca ha sido un jugador estrella, se ha forjado una larga carrera como un jugador clave y confiable. Siempre ha tenido un buen número de ponches y bases por bolas, además de mostrar algo de poder con una sólida defensa en primera base. En más de 9,000 apariciones al plato, tiene un 14.4% de bases por bolas, un 16.6% de ponches, una línea ofensiva de .241/.352/.425 y un wRC+ de 114. En casi 13,000 entradas como inicialista, ha acumulado 48 Carreras Defensivas Salvadas y 45 Outs Por Encima del Promedio.
Como era de esperar, su producción ha disminuido a medida que se acerca a su 40.º cumpleaños. Sigue recibiendo excelentes críticas por su trabajo con el guante, pero su ofensiva no ha sido tan sólida en las últimas temporadas. Desde principios de 2020, tiene una línea combinada de .222/.321/.378 y un wRC+ de 96. Con los Guardianes y los Cachorros en 2025, su 11% de bases por bolas y su 19.2% de ponches seguían siendo buenos números, pero estaban por debajo de los niveles de su carrera. Registró .219/.308/.325 en el año para un wRC+ de 82.
A pesar de las tendencias y la mala temporada de 2025, hay algunas razones por las que Santana podría encajar bien en la plantilla de Arizona. Como bateador ambidiestro, siempre se ha desempeñado mejor contra lanzadores zurdos. En 2025, no tuvo un buen desempeño contra lanzadores de ambos lados, con una línea de bateo de .231/.318/.346 y un wRC+ de 89 contra zurdos. Pero tan recientemente como en 2024, logró una impresionante línea de bateo de .286/.356/.578 y un wRC+ de 160 en ese periodo.
Los Diamondbacks tenían a Josh Naylor como primera base para comenzar 2025, pero lo traspasaron a los Mariners en la fecha límite. Al comenzar esta temporada baja, contaban con Pavin Smith y Tyler Locklear en la cima de la plantilla, pero con algunas incógnitas.
Locklear, quien llegó de los Marineros en el canje de Eugenio Suárez el verano pasado, aún no ha tenido éxito contra el pitcheo de las Grandes Ligas. Además, podría no estar listo para el Día Inaugural de este año. En un partido de septiembre contra los Medias Rojas, intentaba controlar un tiro errado del tercera base Jordan Lawlar cuando hizo contacto con el bateador-corredor Connor Wong . Sufrió una rotura de ligamentos en el codo y una lesión en el labrum del hombro, por lo que requirió cirugía en octubre.
En cuanto a Smith, ha mostrado destellos de potencial en ocasiones, pero con una fuerte diferencia de bateo. Bateador zurdo, registró promedio de bateo de .270/.348/.547 para un wRC+ de 140 en 2024, pero la mayor parte de ese daño se produjo contra diestros. El año pasado, volvió a tener fuertes diferencias de bateo y también decayó a medida que avanzaba la temporada, lidiando con lesiones en la segunda mitad. Durante todo el año, bateó .265/.361/.456 contra diestros, pero solo .167/.375/.167 contra zurdos. Tuvo una línea combinada de .261/.371/.446 en la primera mitad y .227/.261/.318 en la segunda mitad. Estuvo en la lista de lesionados debido a una distensión oblicua y una distensión en el cuádriceps, y solo jugó 87 partidos en el año.
Locklear batea por la derecha, por lo que un pelotón con Smith podría ser una buena opción al principio. Sin embargo, Locklear aún no ha demostrado su valía y su estado de salud es incierto. Smith parece ser un buen bateador contra los diestros, pero sin un historial de éxito especialmente largo. Su defensa en primera base tampoco ha recibido buenas críticas.
Los Diamondbacks no tuvieron un bateador designado estricto en 2025, ya que varios jugadores rotaron en esa posición. Es posible que rotaran a Locklear, Smith y Santana según las diferentes situaciones a lo largo de la temporada. Santana ofrece un mejor manejo del guante que Smith y mejores estadísticas contra lanzadores zurdos. Locklear aún tiene una opción y podría ser enviado a Triple-A, pero podría ganar más minutos de juego, ya que el puesto de bateador designado le permitiría al club distribuir más turnos al bate.
También está el factor financiero. El dueño Ken Kendrick declaró en septiembre que la nómina probablemente se reduciría con respecto a 2025. El gerente general Mike Hazen ha intentado restar importancia a las preocupaciones sobre la nómina, pero también insinuó recientemente que un fichaje llamativo para el bullpen habría cerrado la puerta a una reunificación con Merrill Kelly .
Con una situación incierta en la primera base y poco dinero disponible, los Snakes estaban vinculados con primera base diestros que probablemente no tendrían salarios altos. Esto incluía a Santana, pero también a Ty France y a su viejo amigo Paul Goldschmidt . Si bien una reunión con Goldy habría sido divertida, el acuerdo con Santana parece hacerlo mucho menos probable, si no completamente imposible.
Jon Heyman, de The New York Post, fue el primero en informar que las partes estaban cerca de llegar a un acuerdo. Ken Rosenthal y Will Sammon, de The Athletic, informaron que ya se había cerrado un acuerdo. Nick Piecoro, de Arizona Republic, informó que sería un contrato de un año. John Gambadoro, de Arizona Sports 98.7 FM, informó la cifra de 2 millones de dólares. Fotos cortesía de David Richard, Katie Stratman e Imagn Images.
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