Lucas Giolito es el jugador sin contrato más destacado de la MLB. El veterano lanzador derecho permaneció sin equipo durante toda la temporada baja. No ha habido muchos rumores públicos, ya que los supuestos vínculos con los Bravos y los Padres fueron rápidamente desmentidos.
Giolito terminó la temporada pasada con los Red Sox en la lista de lesionados debido a una irritación en el flexor. Esto ha llevado a algunos aficionados a especular sobre su estado de salud como posible explicación de que siga sin equipo. Sin embargo, el abridor agente libre ha afirmado estar completamente sano desde noviembre. Lo reiteró esta semana en su aparición en el podcast "The Baseball Isn't Boring" con Rob Bradford de WEEI, donde dijo que simplemente no ha encontrado una oferta de contrato que considere que valga la pena.
“Solo quiero jugar por un valor cercano al que me corresponde”, le dijo Giolito a Bradford. “Ahora todo se basa en estos modelos. Todos usan proyecciones y modelos. Mi agencia (CAA) hace lo mismo. Cuando ves modelos y proyecciones (de valor), piensas: ‘Vale, genial, dame algo que se acerque bastante a eso’. Vamos a por ello. Estoy listo”.
El diestro afirmó que nunca se sintió particularmente cerca de firmar durante el invierno. “Los últimos meses han sido muy extraños. Las conversaciones parecían intensificarse, pero luego era como ‘bueno, olvídalo’”, añadió. Vale la pena escuchar la conversación completa, ya que Giolito habla sobre su proceso como agente libre y su actual régimen de entrenamiento.
Está trabajando en Cressey Sports Performance en Florida, como lo ha hecho durante todo el invierno. Lanza alrededor de 75 lanzamientos en cada una de sus sesiones de bullpen. Dio a entender que está prácticamente listo para jugar y que no necesitaría mucha más preparación una vez que firme. "¿Cuando tenga la oportunidad, prefieren que lance un partido en Triple-A para prepararme o que me pongan directamente en las Grandes Ligas durante cinco entradas?", preguntó retóricamente. "Haré lo que sea. Estoy feliz de hacer lo que sea una vez que tenga la oportunidad de ayudar a un equipo".
Esto guarda cierta similitud con el reciente fichaje de Patrick Corbin por los Blue Jays . Según los informes, el zurdo estaba realizando alrededor de 80 lanzamientos en sus sesiones individuales antes de que Toronto lo adquiriera el viernes pasado. Corbin aceptó una asignación opcional y realizó una apertura de preparación en Clase A baja. Los Blue Jays lo llamaron hoy para su debut con el equipo. Fue abridor y lanzó cuatro entradas y 85 lanzamientos en su primera aparición en las Grandes Ligas.
Giolito podría seguir un camino similar. Al parecer, se trata de un problema financiero. Corbin firmó un contrato garantizado de 1 millón de dólares, apenas por encima del salario mínimo de la liga. Si Giolito hubiera estado dispuesto a hacerlo, habría firmado hace meses. Seguramente no le interesa firmar por tan poco después de registrar una efectividad de 3.41 en 145 entradas con Boston la temporada pasada.
El ex All-Star afirmó creer que las lesiones y los problemas que han surgido al inicio de la temporada en la liga podrían aumentar el interés, aunque, como era de esperar, se negó a dar detalles sobre qué equipos podrían estar involucrados. Los Astros, los Atléticos, los Angelinos, los Padres y los Tigres se encuentran entre los equipos que han tenido actuaciones irregulares o problemas de salud en este comienzo de temporada.
En teoría, Houston es la opción más lógica. Han comenzado con un récord de 6-7 a pesar de ser la mayor cantidad de carreras anotadas en la MLB. Sus dos mejores abridores, Hunter Brown y Cristian Javier , estarán fuera varias semanas debido a distensiones en el hombro. Tatsuya Imai no ha lanzado strikes en sus tres primeras aperturas en la MLB. Están implementando una rotación de seis hombres a pesar de contar con Mike Burrows y Lance McCullers Jr. como sus dos abridores más confiables y sanos. Los Astros están alrededor de $12 millones por debajo del umbral del impuesto de equilibrio competitivo
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