Báez sufrió la aparatosa lesión en la quinta entrada. Bateó lo que parecía ser una rola rutinaria hacia el campocorto. El tiro de Mauricio Dubón fue alto, lo que provocó que Matt Olson saltara y se separara de la primera base. Báez tomó la decisión improvisada de deslizarse para intentar evitar el toque. Resbaló al tocar la base con el pie izquierdo, y su tobillo derecho pareció ceder al caer al suelo.
El tres veces All-Star intentó salir del campo cojeando con la ayuda de los fisioterapeutas, pero finalmente necesitó la camilla. Su ingreso a la lista de lesionados parece inevitable. Los Tigers esperarán los resultados de las pruebas antes de saber cuánto tiempo estará de baja.
Báez estuvo en la alineación titular como jardinero central esta noche. Wenceel Pérez entró desde el banquillo para jugar en el jardín derecho, mientras que Matt Vierling pasó del jardín derecho al central. Báez ha alternado entre el campocorto y el jardín central, además de haber sido titular en la segunda base el sábado cuando Gleyber Torres descansó.
Esa flexibilidad defensiva es la mayor ventaja de Báez en el campo para Detroit. Ya tienen escasez de jardineros centrales, ya que Parker Meadows estará fuera por un tiempo tras fracturarse el brazo a principios de este mes. Vierling y Pérez pueden jugar en el jardín central, pero se adaptan mejor a las esquinas. Ninguno de los dos ha bateado mucho en este inicio de temporada. La falta de disciplina de Báez en el plato limita su potencial ofensivo, pero su línea de .256/.280/.397 es mejor que la que han logrado Vierling y Pérez.
Los Tigres tienen un reemplazo más obvio en el campocorto. Kevin McGonigle ha dividido su tiempo entre el campocorto y la tercera base. Detroit ha preferido a Báez en el campocorto con McGonigle en la tercera base detrás del especialista en roletazos Framber Valdez , pero el novato puede desempeñarse como campocorto titular. Eso le daría más tiempo de juego a Colt Keith y Hao-Yu Lee en la tercera base. Sin embargo, una lesión de Báez los dejaría sin campocorto suplente, ya que Zach McKinstry y Trey Sweeney ya están fuera.
Báez no fue el único jugador de Detroit en abandonar el partido prematuramente esta noche. El abridor Casey Mize salió en la tercera entrada por molestias en la ingle derecha. Mize restó importancia a su preocupación después del partido, pero dijo que se someterá a una resonancia magnética mañana. El lanzador derecho All-Star ha tenido un desempeño excelente en sus primeras seis aperturas. Tuvo algunas dificultades esta noche, pero acumula una efectividad general de 2.90 y poncha al 27.3% de los oponentes.
Los tres mejores lanzadores de Detroit, Tarik Skubal , Valdez y Mize, han tenido un buen desempeño. Keider Montero ha respondido muy bien ante la baja de Justin Verlander por una inflamación en la cadera. Sin embargo, Jack Flaherty ha tenido un comienzo de temporada desastroso .
Los Tigers ficharon a Drew Anderson para competir por un puesto en la rotación. Su desempeño inicial como relevista de larga duración ha sido inconsistente. Sawyer Gipson-Long y Ty Madden están en la plantilla de 40 jugadores y son abridores con el equipo de Triple-A Toledo. Cualquiera de los dos podría tener una oportunidad si Mize necesita estar en la lista de lesionados.
Troy Melton habría estado entre los candidatos si hubiera estado sano. El lanzador diestro tuvo una buena actuación como relevista de varias entradas en la segunda mitad de la temporada. Llegó al campamento luchando por un puesto en la rotación, pero quedó fuera de juego durante los entrenamientos de primavera por una inflamación en el codo. Los Tigres lo colocaron en la lista de lesionados de 60 días, por lo que aún le falta al menos un mes para recuperarse.
Petzold escribió esta noche que los Tigres están preparando a Melton para que vuelva a ser abridor. Ya ha participado en algunas sesiones de práctica de bateo y necesitará una asignación prolongada en ligas menores para recuperar su ritmo de lanzamientos. Si bien los Tigres podrían haberlo preparado más rápidamente como relevista, es más valioso contar con Melton como opción para la rotación durante los últimos cuatro meses de la temporada.
Aún podrían mantenerlo en relevo largo si no hay un puesto de abridor disponible una vez que se recupere. El bullpen de Detroit vuelve a carecer de potencial para ponchar. Melton no ponchó a muchos bateadores en su temporada de novato, pero tiene un arsenal de poder y registró una gran cantidad de ponches en las ligas menores.
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